Fran, qui avait remporté le match, marchait dans le couloir pour rejoindre la loge VIP.
Elle avait utilisé Senka Jinrai, et sa magie comme son endurance étaient considérablement épuisées. Elle avait dû encaisser pas mal de dégâts aussi. J'aurais voulu la laisser se reposer à l'auberge, mais récupérer des infos en observant les autres matchs était tout aussi important.
Je la laisserais bien se reposer comme il faut demain, alors pour aujourd'hui, je me contenterai de la garder tranquille pendant qu'on regarde les combats.
Tandis que Fran avançait en silence, je lui posai la question qui me trottait dans la tête depuis le combat contre Mordred.
« Dis, Fran. Je peux te demander un truc ? »
« Quoi ? »
« Comment t'as fait pour repérer les boules métalliques que Mordred contrôlait, en plein milieu de la lave ? Sa magie était masquée, et sa présence difficile à capter, non ? »
« J'ai senti un truc... genre *bzzzt* ? »
« *Bzzzt* ? »
« Ouais. »
*Bzzzt*, hein... C'est pas très explicite. Elle les a senties à l'instinct sauvage ? Ou y a-t-il autre chose ?
« *Bzzzt*, hein... Tu peux pas m'en dire un peu plus ? »
« Ouais. Le *bzzzt* de ma magie, il en restait un peu sur la boule. »
« Ho ho ? »
Si la magie de Fran fait *bzzzt*, c'est de la magie de foudre, sans doute.
Apparemment, quand elle a bloqué la magie de foudre, l'énergie magique est restée résiduelle sur la boule métallique. Une sorte de charge électrique, en quelque sorte.
Et ce léger résidu d'attribut foudre a été capté par les sens de Fran, aiguisés par le Senka Jinrai. Le fait que les Tigres Noirs Célestes aient une forte affinité avec l'attribut foudre n'y est pas pour rien non plus.
Moi aussi, si je me donne à fond, j'arriverais peut-être à faire pareil ?
« Ceci dit, même sans que j'intervienne, t'as réussi à gagner. »
« Ouais. »
L'an dernier, quand elle s'était battue contre Colbert, un aventurier de rang B de même niveau, j'avais dû lui prêter main-forte et on avait gagné en force brute grâce à l'invalidité des attaques physiques.
Mais cette fois, c'est Fran toute seule qui a gagné. Je pouvais vraiment sentir sa progression.
Pourtant, Fran avait l'air un peu déçue.
« ... T'es frustrée ? »
« Ouais... »
« Bon, l'adversaire était un vétéran. Se faire mener par le bout du nez, c'est un peu inévitable. »
« Je sais. Mais c'est frustrant. En plus, je me suis un peu laissée griser. La prochaine fois, je ferai les choses bien. »
À la fin, elle l'a eu par surprise, mais jusqu'alors, elle s'était fait mener en bateau par Mordred.
Ce n'était pas juste un combattant habile ; il avait même anticipé la personnalité de Fran, qui prend du plaisir au combat, et avait géré le match en conséquence.
En un sens, tout était une mise en place, et jusqu'au Volcanic Gazer final, Fran avait dansé sur la corde raide selon le scénario de Mordred.
Il avait sûrement fait plusieurs simulations à l'avance, préparant plusieurs plans : « si Fran fait ça, je fais ci ».
Même si elle a gagné, pour Fran, ce n'était pas une victoire satisfaisante.
« C'était impressionnant. »
« Ouais. »
Senka Jinrai, incarnation de l'épée divine, magie dimensionnelle, techniques du roi des épées. Si elle avait utilisé tout ça à fond dès le début, elle aurait pu gagner en quelques secondes.
Mais au final, c'est juste de la force brute. Si l'adversaire avait été un vétéran du même niveau de puissance, ça n'aurait peut-être pas marché. En tout cas, ce n'aurait pas été une victoire facile.
Et j'avais justement un adversaire de ce calibre en tête.
« Dias, lui, c'est encore un autre niveau. »
« Ouais. »
Pas moyen de préparer une contre-mesure. Ceci dit, avoir pu affronter Mordred ici, c'était une expérience précieuse pour nous. Il faut tirer le maximum de cette victoire pour la suite.
Pendant qu'on marchait, on entendit une rumeur venir de devant.
« Je suis vraiment désolé ! »
« Tch ! Si c'est pour t'excuser, t'avais qu'à pas prendre cet attitude de merde dès le départ ! »
Un aventurier et quelqu'un d'autre étaient en train de se disputer. À première vue, l'aventurier semblait en tort, mais le soldat accouru engueulait l'homme qui était à genoux.
Probablement un recrutement du royaume de Shalus. Comme on nous l'avait dit à la guilde, ils foutaient le bordel un peu partout.
Les agents de sécurité les reprenaient avec irritation, mais les types de Shalus n'avaient pas l'air de regretter quoi que ce soit. Après tout, leurs excuses étaient entièrement mensongères. Ils comptaient bien continuer leur recrutement.
« Fran, on passe avant de se faire embarquer. »
(Compris.)
Je me demande bien quel est le vrai but des gens de Shalus. Leur foutent une sacrée pagaille aux agents de sécurité. Ils finiraient par se faire interdire d'accès, non ?
De retour dans la loge, le match n'avait pas encore commencé. Mordred avait transformé toute l'arène en lave, et Fran l'avait rangée dans son inventaire.
Mais les préparatifs semblaient presque terminés. Plusieurs mages utilisant la magie de terre travaillaient ensemble pour niveler le sol et installer la scène. Leur efficacité était impressionnante.
Et c'est ainsi que débuta le deuxième match... mais.
« C'est plié ! Le mercenaire Biscoff a arraché la victoire d'une superbe attaque éclair ! »
« C'est déjà fini... »
Biscoff avait expédié l'affaire en quelques secondes. Je n'avais pas pu checker le moindre de ses mouvements ni de sa tactique. Bon, on ne peut pas voir ce qu'on n'a pas vu.
Plus important, c'est le match d'après-demain. Après un match correct entre deux inconnus, arriva enfin le match qu'on ne voulait pas manquer.
Fran l'avait bien compris. Elle rangea sa bouffe et ses snacks, lâcha Urushi qu'elle était en train de caresser, se redressa et fixa l'arène en silence.
Après tout, le prochain affrontement opposait Sibylla à Colbert.
« Voici le suivant : l'aventurier de rang B, Colbert aux Griffes de Fer ! On dit qu'il a quitté l'école Demitris, mais quel combat va-t-il nous montrer ! Au premier tour, c'a été quasi instantané, mais cette fois ? »
Ils évitent soigneusement le mot négatif "excommunié". Néanmoins, je veux observer de près comment Colbert combat maintenant qu'il n'a plus l'école Demitris derrière lui.
« Face à lui, la mercenaire aux cheveux rouges, Sibylla ! Comme Colbert, elle nous a offert un superbe instantané au premier tour ! Verra-t-elle jusqu'où elle peut pousser Colbert ! »
D'après les commentaires et les réactions du public, il était clair que Sibylla était considérée comme l'outsider. Le traitement réservé aux mercenaires inconnus, c'est ça.
Pourtant, le ressenti des deux intéressés semblait différent. Sibylla ricanait en s'amusant, tandis que Colbert la dévisageait avec une expression sévère.
Au niveau de Colbert, il devait bien mesurer la vraie valeur de Sibylla. La magie qui commençait à s'accumuler dans son corps était la preuve qu'il était sur ses gardes au maximum.
« Colbert, il va y aller à fond dès le début ? »
« Ouais, sûrement. »
« Sibylla, c'est pareil que moi. »
Elle compte commencer par de l'observation, hein. Voyons comment ça tourne.
« Que le match commence ! »