« Bientôt notre tour. »
« Oui ! »
« Ne baissez pas la garde. »
« Oui ! »
Le lendemain de nos explications à Dias et Lumina, nous nous trouvions devant le donjon d'Urmut. Non pas le donjon de l'est, où se trouve le logement de Lumina, mais celui de l'ouest, prévu pour les débutants.
À la base, son niveau permettait déjà l'exploration par des aventuriers novices, mais son affaiblissement en a encore réduit la dangerosité.
Au point que n'importe qui — civils, débutants, enfants — reçoit l'autorisation d'entrer tant qu'il porte une arme.
La guilde des aventuriers d'Urmut aurait passé l'année dernière à aménager ce donjon comme terrain d'entraînement pour les novices.
Aujourd'hui, l'information s'est répandue, et devant l'entrée s'alignent des gens qui ne ressemblent pas du tout à des aventuriers.
Parmi eux, Fran fait la queue aux côtés d'une jeune fille. Plus jeune que Fran, une beauté aux cheveux argentés attachés en deux queues.
« Grande sœur Fran, est-ce que tu es sûre pour l'équipement ? Juste l'épée ? »
« Mm. Caitley est encore petite, une armure lourde ne ferait que la gêner. Et elle est censée exceller dans un style combatif basé sur l'esquive. »
« Ah, je vois. »
« Si on te coupe un bras, je te soigne avec ma magie. Donc ça va. »
« Je vo… — hein ? »
« On y va. »
« Euh ? Euh ? »
Je l'ai rencontrée il à peine une demi-heure.
C'était dans la cour du manoir Orel.
« Fran-chan. Voici mon petit-fils. Allez, dis bonjour. »
« Oui ! Je m'appelle Caitley Orel ! »
« Mm. Je suis l'aventurière Fran. »
« C'est un honneur de vous rencontrer ! Grande sœur Fran ! »
« Grande sœur ? »
« O-oui. Est-ce que c'est un problème ? »
« …… Pas du tout. »
« Merci beaucoup ! »
En visitant le domaine des Orel, nous avons été immédiatement présentés à une jeune fille de la race des chiens blancs. Rien moins que la petite-fille d'Orel.
Elle ne lui ressemble pas du tout, une beauté aux yeux légèrement tombants qui lui donnent une apparence timide. On douterait qu'elle soit vraiment la petite-fille d'Orel.
Elle a dix ans. Plus jeune que Fran.
« Il suffit d'emmener cette gamine dans le donjon ? »
« Ouais. C'est ça. »
Hier, Orel nous avait demandé d'emmener sa petite-fille dans un donjon pour la confronter à des bêtes magiques.
Apparemment, elle admire les aventuriers et a commencé récemment à apprendre l'escrime sérieusement. Comme elle a toujours eu un caractère effacé, les parents d'Orel pensent que leur fille n'est pas faite pour l'aventure.
Mais selon Orel, ce qui compte pour un aventurier, c'est la motivation et la prudence. Vu sous cet angle, un caractère effacé et peureux n'est pas nécessairement un défaut.
Reste la motivation, mais d'après Orel, sa petite-fille en a assez.
Il a donc décidé de lui montrer la réalité.
La jeter dans un donjon facile pour qu'elle affronte des bêtes magiques.
Si elle en a assez et renonce, elle ira à l'école pour jeunes filles comme prévu. Si elle veut toujours devenir aventurière après avoir eu peur, Orel la formera lui-même.
C'est ce qu'il a pensé.
« Tu ne comptes pas la faire renoncer, hein ? »
Pour Fran, cette demande est inacceptable. Elle interroge, et Orel acquiesce.
« Bien sûr. Il s'agit juste de lui montrer la réalité du métier. Cela dit, décider à dix ans d'abandonner son rêve, c'est tôt, mais c'est ma petite-fille. »
« Être la petite-fille d'Orel, ça change quelque chose ? »
« Même moi, j'ai pas mal d'argent. Y'a des gens qui visent ça. »
Orel a fondé une compagnie marchande qui a connu un grand succès, ce qu'on appelle un self-made man. Aujourd'hui, son fils et sa belle-fille ont repris l'affaire, et la petite-fille qu'il confie à Fran est l'une des enfants du président.
La fille unique d'une compagnie florissante qui se promène comme aventurière débutante ? Pour des ravisseurs, c'est une proie de choix.
Pourtant, si elle tient à devenir aventurière, elle devra surmonter un entraînement rigoureux jeune, acquérir une certaine force, et être prête à renoncer à son nom de famille.
« Lui demander cette résolution à dix ans, c'est pas simple. »
« Elle n'était pas intéressée par les aventuriers jusqu'ici ? »
« Ah. Je l'ai un peu entraînée pour l'autodéfense, mais c'est loin du niveau pro. »
« Pourquoi soudainement aventurière ? »
Fran considère que l'aventurier est le meilleur métier qui soit, mais elle sait que ce n'est pas l'avis de tout le monde. D'où sa question.
Orel sourit amèrement et hausse les épaules.
« Venant de toi, ça fait drôle… Bon, une fille de cet âge a ses raisons. Elle a entendu parler des exploits d'une aventurière incroyable et en est restée admirative. »
« ? »
Fran ne comprend pas, mais apparemment, la petite-fille d'Orel a pris Fran pour modèle et a décidé de devenir aventurière.
Apprendre qu'une fille bête de son âge accomplit des exploits en tant qu'aventurière, ça peut inspirer de l'admiration.
« Bref, j'aimerais vraiment que tu acceptes cette demande, ma belle. Moi, je pourrais l'emmener, mais en famille, on finit par être trop indulgent, non ? »
Il dit ça, mais son vrai but, c'est sûrement de la faire rencontrer Fran, son idole. Même si elle renonce, ça lui fera un dernier souvenir.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
( Maître ? C'est bon ? )
« Fais comme tu veux, Fran. Ce n'est pas une demande qui t'immobilisera longtemps. »
« Mm. Compris. J'accepte. »
« Oh ! Vraiment ? Ça m'arrange ! »
Après cet échange hier, Fran est venue chercher la fille concernée.
« Ma belle, je te confie Caitley. À partir de là, je ne fourre pas le nez. Fais-en ce que tu veux. »
« Compris. »
« B-bien, je vous en prie. »
En entendant la conversation entre Orel et Fran, elle a dû avoir un peu peur. Caitley blêmit et avale sa salive.
Effectivement, elle a l'air peureuse. Son statut est bas aussi. Niveau 10, capacités conformes.
Comme elle s'est consacrée aux études, ses compétences penchent vers l'académique. Arithmétique, gestion, une composition adaptée pour reprendre la compagnie.
En revanche, seulement trois compétences de combat et d'exploration. Escrime : Nv1, Réactivité : Nv1, Odorat aiguisé : Nv1.
Fran a dû saisir sa faiblesse d'un coup d'œil. Après m'avoir demandé le détail de ses compétences, elle fronce les sourcils.
« D'abord, cette armure ne sert à rien. Enlève-la. »
« Hein ? Hein ? »
Ordre soudain de retirer l'armure qui protège sa vie. Caitley se tourne vers Orel pour implorer de l'aide. Mais aucun secours ne vient.
« J'ai du travail, je file. Salut. »
« Mm. Caitley, dépêche-toi de l'enlever. »
« O-oui ! »