Quand j'ai demandé à Colbert ce qu'il pensait de Demetris, les premiers mots qui sont sortis ont été « strict », « implacable » et « excentrique ».
Une sacrée série de termes inquiétants.
« … Un méchant ? »
« Buhahaha ! Il fait peur, c'est sûr, mais c'est pas un salaud. Il est sans pitié avec ses disciples, mais le peuple le vénère comme un héros. »
« ? »
Fran ne semble pas arriver à se faire une idée. Elle tire une drôle de tête en penchant la tête sur le côté.
« Comment dire… Il est dur avec ceux qui font de la guerre leur métier. Il doit se prendre lui-même comme référence. Genre : "Tu sais même pas faire ça ! Tu vas mourir ? Tu crèveras pas ! Si t'étais vraiment en train de crever, tu pourrais même pas parler !" Il me l'a sorti un paquet de fois. »
Ouah. C'est costaud. Genre Marines. Mais si c'était que ça, il aurait pas autant de disciples qui l'adorent.
Colbert affiche un sourire amer, mais on sent le respect qu'il porte à Demetris transparaître dans ses mots. Même après avoir été expulsé, son admiration pour son maître n'a pas changé.
« Mais s'il y a des gens dans la merde, il les laisse pas tomber, et il prend pas de fric sur le dos des pauvres. Il dit que c'est pour son entraînement, mais bon. Mon village natal a été sauvé comme ça, d'ailleurs. »
En gros, il errait sur le continent de Jilbard et aidait gracieusement les gens dans le besoin ? Ça, c'est sûr, ça fait de lui un héros.
Mais y a pas un problème, là ?
Prenez les aventuriers. Demetris est quand même rang S. Autant dire le sommet de la pyramide.
Si un type comme ça rend des services gratos, les autres aventuriers, ils font comment pour survivre ?
Imaginons un village sauvé gratuitement par Demetris. La fois d'après, il engage un aventurier rang D. Vous croyez qu'ils vont avaler la pilule ? Un mec infiniment moins rapide, moins fort que Demetris, et ils devraient lui filer des dizaines de milliers de golds ? C'est un salaire légitime, mais la frustration, elle est là.
Et ça touche pas aussi la fierté des chevaliers et des soldats ?
« Ça va, vraiment ? »
« Quoi ? »
« Sans rémunération, les autres aventuriers sont dans la merde. »
« Ah, c'est ça le truc. »
Avant que j'aie le temps d'ouvrir la bouche, Fran a posé la question. Dans son cas, elle considère la récompense comme une juste évaluation.
Simplement, Fran peut aussi comprendre qu'on aide gratuitement quelqu'un qu'on apprécie. Dans le village des chats noirs, elle a été d'une générosité folle, mais elle a pas touché un centime.
C'est probablement pour ça que ça la titille encore plus.
« Pour Demetris, voilà. À la base, il est devenu aventurier parce que ça l'arrangeait pour s'entraîner. Et vers le rang A, il a voulu tout plaquer, comme ça. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ça l'emmerdait, paraît-il. Les propositions des nobles, l'ingérence de la guilde. Et puis le problème des honoraires dont je parlais. Pour lui, appartenir à la guilde était devenu un boulet. Mais la guilde l'a retenu. »
Bah oui, quand un rang A menace de démissionner, n'importe qui essaierait de le garder.
À ce moment-là, Demetris a posé trois conditions pour rester.
D'abord : pour les requêtes urgentes, c'est lui qui fixe le prix. Ensuite : la guilde doit coopérer à sa méthode d'entraînement des disciples. Enfin : accès illimité aux terres maudites.
Et la guilde a tout avalé. Apparemment, on disait déjà de lui qu'il finirait rang S, et ils voulaient le garder à tout prix.
Au début, y a eu des remous, mais aujourd'hui, dans les petits royaumes du sud où il opère, l'histoire est connue et les gros problèmes ont cessé.
« Il a aussi pris cher de la part d'autres aventuriers, mais le bonhomme est têtu. Et radical. Il les a mis KO à coups de poing pour les faire taire. »
Voilà qu'il est têtu et radical, en plus.
Je veux bien croire qu'il est pas méchant, mais mon image de lui, elle s'améliore pas des masses.
« Comment on fait pour s'en faire un ami ? C'est quoi son plat préféré ? »
« Son plat préféré, je sais pas… Vu que sa vie entière, c'est de l'entraînement, il mange pour les nutriments, pas pour le goût. Salade de plantes médicinales, bain médicinal, ce genre de trucs. Pour te dire, c'est parce que j'en avais marre de cette bouffe dégueulasse que j'ai commencé à m'intéresser à la cuisine. »
« Donc, impossible de l'amadouer avec de la bonne bouffe ? »
« Surement. À moins de lui pondre un plat hyper nutritif qui te rend plus fort rien qu'en le mangeant. »
« Hmm. »
Un plat qui rend plus fort ? Si ça existait, je le donnerais à Fran, moi. Ceci dit, lui préparer un truc équilibré niveau nutriments et bon en goût, c'est peut-être jouable. Faut pas trop y croire, par contre.
« Et ses loisirs ? »
« L'entraînement. Bien qu'il le nierait à mort. Pour lui, l'entraînement, c'est la vie, et la vie, c'est l'entraînement. Il le rabâche tout le temps. J'vois pas ce qui pourrait l'intéresser d'autre. Si vraiment y a un truc, c'est se battre contre des forts ? Mais ça, c'est encore de l'entraînement, en fait. »
Un type qui s'intéresse qu'à se surpasser. Ça s'annonce chiant.
Colbert va peut-être pas aimer que je dise ça, mais mon image actuelle de Demetris, c'est un Eïwars qui aurait un cœur.
« Le provoquer en duel, ça pourrait marcher, non ? »
« Vraiment ? »
« Ouais. En ce moment, il galère à trouver des adversaires pour des combats d'entraînement. Il accepterait avec le sourire. Bien sûr, si t'es trop faible, il t'ignorera et basta, mais Fran, elle a le niveau. »
« Hmm. »
« Juste, faut pas oublier que l'adversaire, c'est l'un des plus forts de l'humanité. Fais gaffe ? Se faire demi-tuer, c'est le minimum syndical. »
« Fufun. C'est ce que je demande. »
Ah, merde. L'interrupteur berserker de Fran vient de s'enclencher ! Ce sourire de dingue de combat sur son visage…
Même si je l'arrête, elle s'arrêtera pas. C'est un rang S, quand même. Pour Fran, c'est le ticket en or.
Quand même, faut que je pose une balise.
« Fran. Fais pas n'importe quoi, d'accord ? »
(Un. J'ai compris.)
T'as pas du tout l'air de l'avoir compris, ça !
J'aimerais bien que Demetris soit secrètement un pépé gaga qui fondrait devant une gamine du même âge que sa petite-fille…