« Euh, pour la cuisson des légumes, est-ce que ça va comme ça ? »
« Mmm »
« …… Qu'en penses-tu ? »
« Mm. Parfait. »
« Tant mieux. »
Nous nous trouvions actuellement dans la cuisine située au sous-sol de la Guilde des Cuisiniers. Comme on s'y attend d'un quartier général installé dans une grande métropole, cette cuisine n'avait qu'un mot : somptueuse.
C'était peut-être la première fois que je voyais un évier en métal dans ce monde. Les fourneaux, fours et points d'eau étaient bardés d'appareils magiques en grande quantité, et leur design était d'une rationalité et d'une élégance remarquables.
À première vue, on aurait dit la cuisine d'un grand hôtel sur Terre.
Dans cette cuisine, Fran et une femme goûtaient côte à côte la soupe au curry.
« Io, impressionnant. »
« Mais non, le maître de Fran est bien plus impressionnant ! Comparée à la personne qui a inventé un plat aussi incroyable, je ne suis rien... »
La femme aux côtés de Fran était une cuisinière de génie naturelle, une grande sœur pour tous, un peu peu fiable mais gentille. C'était Io.
Hier, nous étions allés saluer l'orphelinat d'Io, et j'y avais appris qu'elle ne tiendrait pas de stand au concours cette année.
Jusqu'à présent, elle y participait pour financer l'orphelinat. Mais maintenant qu'elle est sous la protection d'Amanda, les difficultés financières sont résolues.
De plus, le nombre d'enfants a doublé en un an, si bien qu'elle n'a guère le temps de préparer le concours.
C'est pour cela qu'elle n'avait pas l'intention d'y participer cette année.
« J'aimerais bien tenir un stand, tout de même. Les échanges avec les gens du coin sont importants, après tout. »
En l'entendant, nous avons proposé à Io de nous aider à tenir notre stand.
Elle pourrait ainsi faire un stand ne serait-ce qu'un jour, se montrer un peu auprès des habitants du quartier. Et une rémunération correcte lui serait versée.
De notre côté, on récupérait la meilleure aide possible. Elle a du réseau, sa cuisine n'a rien à envier à personne. On ne trouverait pas meilleur personnel.
C'était une relation gagnant-gagnant par excellence.
Il y avait aussi mon caprice à moi : je voulais la voir cuisiner.
Mon niveau de compétence Cuisine est supérieur au sien, mais cela ne veut pas dire que je fasse meilleure cuisine.
C'est le même écueil qu'avec la compétence Escrime de Fran : l'avoir fait monter en flèche d'un coup a eu ses inconvénients. Comparé à ceux qui ont développé leur compétence par leurs propres moyens, mes bases culinaires sont passablement négligées.
Il me manque aussi beaucoup en adaptabilité. Mon fort, c'est de reproduire les plats de la Terre et de les sublimer.
En revanche, pour les plats originaires de ce monde, je peux les reproduire, mais j'ai du mal à les arranger correctement.
Ce n'est pas que ce soit mauvais, et Fran en est pleinement satisfaite. Mais après avoir vu la cuisine d'Io et de Fermus de la Cantine du Dragon...
On se demande si mon niveau de compétence reflète vraiment mon talent, et je ne peux qu'incliner la tête avec scepticisme.
D'où cette collaboration avec Io. Je me disais qu'en observant son processus culinaire, je pourrais peut-être saisir quelque chose.
Bon, la seule chose que j'ai comprise, c'est qu'il n'y a qu'à persévérer dans l'effort ! On ne peut pas imiter un génie.
Toc toc.
Au milieu de tout ça, le bruit de coups frappés à l'entrée de la cuisine résonna.
Officiellement, c'était un essai de nouveau plat, donc l'accès était interdit aux non-concernés. Pourtant, il semblait qu'un visiteur soit arrivé.
« Qui ? »
« Oh, c'est la voix de Fran ? C'est Colbert. J'ai entendu dire que tu étais à Barbola ! »
Le visiteur était Colbert. Aventurier de rang B, artiste martial hors pair. Et l'ancien disciple de Demitris, que nous devons aller voir prochainement.
Il avait été exclu de l'école Demitris pour avoir combattu Fran à fond lors du tournoi martial...
'On le laisse entrer ?'
« Allez-y. Même s'il a été exclu de l'école Demitris et a perdu ses compétences, il n'a pas perdu la mémoire de Demitris. On pourrait tirer des infos utiles. »
Ce n'est pas que je veuille connaître ses points faibles ou sa façon de combattre. Ce que je veux, ce sont des infos pour approcher amicalement : sa nourriture préférée, sa couleur préférée, ce genre de choses.
« Ça fait longtemps, Fran. »
« Mm. »
« T'as grandi, hein. »
« ? »
Colbert qui entrait avait une excitation bizarre. Pour une raison quelconque, les yeux embués de larmes, il serra la main de Fran poigne.
Hé ho, qu'est-ce qui lui prend ? Il n'est pas un peu trop familier ? Et la main ! Il serre trop fort ! P-pourrait-il être tombé amoureux de Fran ? Bon, Fran est super mignonne, c'est normal... Mais non ! Pas question ! On ne peut pas confier Fran à un type plus faible qu'elle ! Qu'il revienne quand il sera plus fort qu'elle !
« Je ne pourrai pas remplacer ton maître, mais tant que je suis dans cette ville, compte sur moi pour n'importe quoi ! »
« ? »
« Maître Curry, ton élève a splendidement grandi, tu sais ! »
Ah, je pige. C'est ça. Il croit toujours que je suis mort, et il compte veiller sur Fran à ma place. C'est le genre à s'emballer tout seul, et en voyant Fran, il s'est mis en transe tout seul.
« Le maître est vivant. »
« Ouais, ouais ! C'est ça. »
« …… »
C'était rare de voir Fran faire une tête ahurie.
« Je me montre pour lever le malentendu ? »
'... Pas maintenant.'
« Hein ? C'est bon ? »
'Mmh. Si le maître se montre maintenant, ce ne sera plus le moment de glaner des infos.'
« Ah, c'est possible, ça. »
« Bon, on laissera ça pour plus tard. »
'Mmh.'