Nous avions quitté Redyburu pour nous rendre en ligne droite vers la capitale du royaume de Bérios.
Sous un ciel rafraîchissant à peine voilé de quelques nuages, Urushi filait d'une allure légère.
« On on ! »
« Urushi a l'air de s'amuser. »
« C'est si agréable que ça, de courir à fond ? »
« On ! »
C'est bien un canidé, après tout. Il doit adorer courir. Cela valait le coup de voler à cette altitude, alors.
Nous progressions actuellement à une hauteur considérable. Bien sûr, nous restions sous les nuages, mais nous devions être autour de 2 000 mètres, non ?
À cette altitude, même Urushi redevenu à sa taille normale et courant à pleine vitesse ne se remarquait pas depuis le sol. Il n'y aurait pas de panique pour une apparition de bête magique géante.
« On on oon ! »
« Ohh ! »
« Fran, accroche-toi bien ! »
Sans doute son excitation était-elle montée d'un cran, car les mouvements d'Urushi devinrent plus brutaux. Il monta inutilement en altitude en courant, changea de foulée pour bondir d'un « pyon », et j'en passe.
« On on on ! »
« Wouah ! »
« He-hey, tu vas la faire tomber ! »
Il finit par se mettre à courir en décrivant une spirale autour de Fran. C'était exactement comme si nous étions dans un roller-coaster.
Fran poussait des cris de joie face aux G qui l'assaillaient de toutes parts. C'était définitivement un roller-coaster.
Mais moi, j'étais inquiet qu'elle ne tombe pas. Les sueurs froides ne s'arrêtaient pas.
« Urushi ! Tu t'emballes trop ! »
« Koun… »
« C'est déjà fini ? »
« Ne fais pas cette tête déçue, toi non plus, Fran ! »
C'est ainsi que, dans une joyeuse agitation, nous traversions les airs lorsqu'un étrange scintillement attira notre regard, là-haut.
« On ? »
« Maître, c'est un Ryû Céleste ? »
« Ah, sans doute. »
En levant les yeux, nous aperçûmes une île flottante. Et le long de la surface des nuages blancs qui l'enveloppaient, une forme allongée ondoyait doucement.
Un Ryû Céleste, monstre de menace A. D'après ce qu'on dit, il reste d'habitude à l'intérieur des nuages, mais il en était sorti par hasard.
« Ça brille. »
« Ce doit être la lumière du soleil qui se reflète. »
Le Ryû Céleste, qui excelle en magie de lumière, enveloppe son corps de pouvoir magique lumineux. Et pas seulement : il reflète probablement aussi la lumière solaire qui tombe sur lui.
J'avais pu voir des matériaux de Ryû Céleste dans l'entrepôt de l'académie de magie, mais les écailles d'un spécimen vivant brillaient d'un éclat totalement différent.
Celles de l'entrepôt étaient d'un or terne. Mon impression, c'était qu'elles ressemblaient trait pour trait aux écailles de King Ghidorah. Mais il semble qu'en s'imprégnant de pouvoir magique, elles acquièrent un reflet miroir.
Le spectacle d'un Ryû Céleste scintillant de blanc platine et s'élevant à travers les nuages était d'une beauté à s'agenouiller.
Je comprenais pourquoi on dit que la chance sourit à qui aperçoit sa silhouette.
« Il va nous arriver du bon, ça. »
« Mmh. »
« On ! »
Le Ryû Céleste voguant avec grâce dans le ciel semblait bénir notre voyage.
Deux jours après notre départ de Redyburu.
En faisant halte dans les bourgs et villages sur la route pour acheter leurs spécialités, nous poursuivîmes notre progression vers l'est sans encombre.
Et, sans incident notable, nous atteignîmes la capitale du royaume de Bérios.
« Wahou, c'est vrai que c'est la capitale d'une grande puissance. Elle est aussi grande que celle du royaume de Kranzel. »
« Mmh. Les murs sont hauts, et les rues larges. »
« On. »
À Redyburu, j'avais déjà été surpris par l'ampleur, mais une bonne partie venait de la taille de l'académie. Ici, c'est purement l'échelle de la ville qui est massive.
Même en marchant dans la capitale, l'animation n'avait rien à envier à celle de la capitale de Kranzel.
« Bon, on va au château. »
« Ouais. Urushi, pas question que tu grossisses, hein ? »
« Ofu. »
À Kranzel, nous nous étions perdus dans la capitale, mais ici, ce genre de contretemps semblait improbable. Il suffisait d'avancer presque en ligne droite depuis la porte pour atteindre le château royal.
Au bout d'une artère assez large pour aligner une vingtaine de chars de front, se dressait un château gigantesque. La ville a dû être planifiée méthodiquement.
« Allez, en route. »
« Mmh. »
Seulement voilà, cette largeur de rue se retourna contre Fran.
« Mogu mogu. »
« Momu momu. »
« C'est bon ? »
« Mmh. »
« On ! »
Le grignotage rituel commença. Fran et Urushi fonçaient tête baissée dans chaque échoppe qui attirait leur regard, zigzaguant à travers la rue.
Une rue d'une largeur comme je n'en avais encore jamais vue depuis mon arrivée dans ce monde, et ils la traversaient en zigzag.
Nous avons mis une trentaine de minutes pour avancer de 100 mètres. Si elles s'étaient cantonnées à un seul côté, ça serait encore allé, mais Fran et Urushi ont un flair trop fin : elles repèrent instantanément les boutiques de l'autre côté.
« Là-bas, ça sent bon. »
« On ! »
Une fois de plus, elles avaient repéré une boutique de l'autre côté et s'élançaient en slalomant entre les passants.
« Dis, le château, il est encore loin… Si on réglait nos affaires avant, non ? »
《À ce rythme, arrivée estimée au château royal dans 4 heures 38 minutes.》
C'est long comme un jour sans pain ! À ce train-là, il fera nuit avant qu'on y arrive !
« Écoute, le château, c'est encore loin…. On ne pourrait pas d'abord s'occuper de nos affaires ? »
« … Mmh. »
« … Ofu. »
Mince ! Ne me regardez pas avec ces yeux suppliants ! Mais cette fois, je ne peux pas céder.
« Après ! Une fois nos affaires réglées, je vous accompagne autant que vous voulez ! Alors maintenant, on va au château, d'accord ? »
« Autant que je veux…. Compris. On va au château. »
Ah. « Autant que tu veux », c'était peut-être dangereux…