Derrière le cri de frustration de Zerayse, Fran et Urshi dévalèrent le lac.
« À partir d'ici, on avance avec Dimension Shift. »
« Mhm. »
« Ma réserve de mana n'est pas infinie, alors on se dépêche. Et toi, Urshi, suis-nous en te déplaçant par Ombre Portée. »
« Ouaf ! »
Tandis que je percevais la vigilance des Gardiens de Vivian, j'activai Dimension Shift.
Urshi devait nous suivre en se faufilant à travers les ombres des rochers au fond du lac — mais il n'y parvint pas. Apparemment, les Gardiens l'avaient repéré dans l'ombre.
L'endroit où Urshi se cachait était encerclé par les Gardiens.
« Urshi ! Reviens ! »
(« Non… »)
S'il forçait le passage, les Gardiens pourraient entrer en furie. Mieux valait le laisser se concentrer sur le blocage de Zerayse.
Fran et moi progressâmes sans encombre à la surface de l'eau. Au bout d'un moment, nous aperçûmes quelque chose d'étrange devant nous.
« C'est quoi, ça ? »
« Un pilier ? »
Comme le disait Fran, cela ressemblait à un pilier.
Un pilier blanc d'environ cinq mètres de diamètre s'élevait de l'eau vers le ciel. Et ce n'était pas le seul.
« Regardons depuis le haut. »
« Mhm. »
Vu du ciel, il y en avait douze. Disposés à intervalles réguliers, ils formaient un cercle. Sans aucun doute possible, c'était le centre du lac.
« Je sens un mana bizarre, en plus. »
« C'est dégoûtant. »
Depuis le centre du cercle, je percevais un mana anormal. Ce n'était pas de la malice, mais ce n'était pas du mana ordinaire non plus. Comme le disait Fran, c'était dégoûtant, un mana nauséabond.
« Maître, on fonce. »
« Pas le choix. »
J'aurais préféré agir prudemment, mais je manquais de mana. On ne pouvait pas laisser ça comme ça, alors commençons par vérifier la source.
Fran plongea dans l'eau avec l'élan de sa descente.
Ici, la profondeur était assez faible. Moins de dix mètres. Au fond gisait une construction mystique.
À première vue, c'était un temple. Le même matériau blanc que les piliers recouvrait le sol, et au centre trônait quelque chose ressemblant à un autel.
C'est vieux, je pense, mais c'était incroyablement bien conservé pour son âge. Ni mousse, ni débris, ni saleté — il conservait un état d'un blanc pur.
Et au centre de ce temple se trouvait la source de ce mana anormal.
Clairement incongru dans ce beau temple blanc, il dégageait une toxicité éclatante. Un objet ressemblant à une sculpture, constitué de cristal violet. Un corps étranger parfait.
(« Qu'est-ce que c'est que ça ? »)
« Une Arme à Pierre Magique ! »
De plus, il absorbait le mana environnant pour l'injecter dans le temple. La nausée qu'on ressentait devait venir du dégoût d'avoir son mana aspiré.
« Vous êtes allés jusqu'à là, hein. »
« ! Lane. »
Celle qui apparut soudain, c'était l'esprit Lane.
« Cet endroit est spécial. Vous pouvez annuler la magie spatio-temporelle, maintenant. Les gardiens ne peuvent pas entrer ici. »
Suivant les mots de Lane, j'annulai Dimension Shift. Les Gardiens de Vivian à l'extérieur du temple ne montraient aucun signe d'agitation. Ils ne venaient vraiment pas jusqu'ici.
En m'enveloppant dans une barrière de vent, je poursuivis la conversation avec Lane.
« Vous aussi, vous avez vu cette énorme pierre magique ? »
« Mhm. »
Lane fixa l'Arme à Pierre Magique avec des yeux empreints de tristesse.
« Cette chose dégoûtante, c'est l'appareil pour ressusciter la Grande Bête Magique ? »
« Exact. Elle utilise le mana ambiant pour ronger petit à petit le sceau de la Bête Magique. »
« Alors, si on la casse, la Bête Magique ne ressuscitera pas ? »
À la question de Lane, Lane secoua la tête avec peine.
« Le sceau de la Bête Magique est déjà bien lâche. Sans rituel de re-scellage, il s'effondrera de lui-même dans quelques semaines. »
« Alors, on fait ce rituel ? »
« Le rituel de re-scellage demande des préparations. Si on se dépêche, on pourrait être à temps, mais… »
« Comment on fait, ce rituel ? »
« Weinarelle le sait. Encore faut-il qu'elle accepte de le célébrer… »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Demandez-lui vous-même. »
Lane éludait encore l'essentiel, comme d'habitude.
« Bon, ben, on la détruit pour l'instant. »
« C'est impossible, de toute façon. Zerayse l'a renforcée avec plusieurs couches de barrières. J'ai essayé, mais je n'ai pas pu lui faire la moindre égratignure. Il faudrait une force de niveau Haut-Elfe, sinon c'est peine perdue. »
Lane est censée être un esprit supérieur. Si même elle n'a pas pu l'égratigner… C'est effectivement impressionnant.
Mais ça, c'est pour les autres.
« Lane. Une seule réponse. On a le droit de la casser ? »
« Si vous y arrivez. Mais vous n'en êtes pas capable. Alors fuyez d'ici — de ce pays. Vous allez vous faire entraîner. »
« Si on a le droit de la casser, ça me va. Maître. »
« Ouais ! »
« … Faites ce que vous voulez, je n'en sais rien. »
Sur les mots tristes de Lane, Fran se lança vers l'Arme à Pierre Magique.
« Éclair Fulminant — Tranche Céleste ! »
En traînant la foudre noire, une tranche divine jaillit.
*Clang !*
Mais la sensation dans la main différait un peu de ce que j'imaginais. Comme si on avait frappé un rocher dur avec une lame émoussée — un toucher sourd.
« Hein ? »
L'Arme à Pierre Magique devant nous n'avait pas changé. Fran penchait la tête, mais moi, j'avais compris la cause.
« Elle n'a pas été entamée, hein. »
Mon Absorption de Pierre Magique mange la pierre magique qu'on tranche. Autrement dit, si on n'inflige même pas une égratignure, la capacité ne se déclenche pas.
« Mmm… »
« Tant pis… Utilisons l'Épéification Divine. »
Là, il faut forcer. Mais Fran secoua la tête, le visage au bord des larmes.
« Non ! »
Depuis qu'elle a appris que je deviens une épée, Fran s'inquiète un peu trop. Je comprends, mais quand même.
« Mais sinon, c'est difficile de l'égratigner, tu sais ? »
Même Tranche Céleste n'a rien fait.
Certes, l'Épéification Divine est dangereux pour moi maintenant, mais pour un instant seulement, je devrais tenir. Pourtant, Fran ne hausse pas la tête.
« Absolument pas. »
« Alors, on fait comment ? »
« Laisse-moi faire. »
Fran affichait une expression décidée, et me reprit en main.
« C'est moi qui la trancherai, absolument. Alors Maître, ne te force pas. »