« Salut, c'est Zeraises ! »
C'était Zeraises, qui venait tout juste de s'enfuir. Pourtant, en voyant son apparence, Fran inclina la tête.
'(Lui, Zeraises ?)'
« De quelque côté qu'on le regarde, c'est bien lui, non ? »
'(… Bizarre. Le frère de Zeraises ?)'
Fran semblait éprouver un malaise face au Zeraises qui se tenait devant elle. Mais avant qu'elle n'ait le temps de l'interroger, Zeraises prit à nouveau la parole.
« Cette épée a l'air de t'intriguer, hein ? »
Ce qu'il brandissait ainsi n'était autre que le Pseudo-Fanatique. Sa lame était ébréchée à partir de la moitié.
C'était sans conteste ce Pseudo-Fanatique qui avait joué à la poursuite avec moi.
« C'est quoi, cette épée ? »
« Cette épée est une Arme Intelligente que nous avons créée. Pour son nom, voyons… "Épée Transcendante Invincible Suprême" serait un peu long, alors contentons-nous d'Épée Démoniaque Zeraises, tiens. »
Au moment où Zeraises prononça ces mots, l'apparence du Pseudo-Fanatique changea. Comme de la confiserie, l'épée censée être dure gonfla, s'allongea, se déforma.
Quelques secondes plus tard, Zeraises tenait dans sa main une épée qui n'avait plus rien à voir avec le Pseudo-Fanatique.
Une poignée et une garde d'un violet toxique, dotée d'un énorme protège-main. Une lame d'un rose fluo tape-à-l'œil. C'était une épée courte. Non, encore plus courte que ça ? En compensation, la lame était épaisse et avait l'air solide. La base de la lame était plus large que la pointe. C'est ce qu'on appelle une main-gauche, je suppose.
La lame qui avait été brisée net fut complètement réparée au cours de la transformation.
Mauvais goût. Ce mot résume tout. Pourtant, elle dégageait une présence formidable. Ce n'était pas qu'un changement d'apparence.
D'ailleurs, ce n'était pas seulement l'aspect extérieur qui avait changé. Les informations visibles via l'Analyse avaient elles aussi évolué.
La partie qui affichait "aucun" pour le nom passa à Épée Démoniaque Zeraises. Et les informations sur les Compétences et le reste devinrent complètement invisibles.
Probablement que le baptême avait eu lieu, élevant le rang de l'épée. Un phénomène similaire à quand j'ai donné un nom à Urushi pour le faire évoluer.
« Arme Intelligente ? Cette épée ? »
« Exact ! C'est une épée douée de volonté dans laquelle l'ancien moi a été scellé ! »
Est-ce qu'il a réussi à créer une Arme Intelligente par ses propres moyens ? À la base, il menait diverses expériences en utilisant l'ancien Zerosreed comme base, mais…
Je le dis moi-même, mais je suis une existence légendaire ? On a même dit que j'étais plus rare qu'une Épée Divine.
En plus, il a dit "l'ancien moi", non ?
« Je ne comprends pas. »
« Hein ? Tu veux savoir ? »
« Hm. »
« Alors je vais te l'expliquer ! »
Zeraises s'écria avec fierté. Dans un sens, c'est un type facile.
« Voyez-vous, j'ai mené des recherches pour voir si je ne pouvais pas créer une Arme Intelligente. Bon, comme je ne trouvais pas la méthode pour sceller une âme dans un réceptacle précis, mon intérêt a dérivé vers les Chimères. »
Moi qui ai été créé par la main des dieux, je n'en ai pas trop eu conscience, mais sceller une âme relevant de la juridiction divine est difficile, en temps normal.
« Simplement, j'ai continué à rassembler des documents de recherche et à faire des expériences simples. »
« Hmm. »
« Et puis, ces dernières années, il y a eu plusieurs nouvelles découvertes. Bon, ce sont des données que l'ancien moi a fournies, celles de l'ancien Zerosreed. »
En disant cela, Zeraises posa son regard sur l'épée noire que brandissait Sierra. L'ancien moi. Cela veut dire que ce type ici est le Zeraises actuel !
« Et puis il y a ce Pseudo-Fanatique. Celui-ci est vraiment intéressant. Après tout, même s'il était provisoire, il pensait par lui-même comme une Arme Intelligente ! »
La Maison du Marquis Ashtner, qui avait mis la main sur les Fanatiques, était secrètement liée au Royaume de Raidos. Et Zeraises s'y était réfugié. C'est sans doute par ce biais que l'information était parvenue à Zeraises.
Le Royaume de Raidos semble aussi être dans un état où diverses forces s'affrontent, donc on ne sait pas jusqu'où Zeraises coopérait au plan des Fanatiques.
Simplement, il avait assez de relations pour se procurer les documents de recherche des Fanatiques et le Pseudo-Fanatique lui-même.
« Sur la base des données que l'ancien moi conservait et du fait que Zerosreed était devenu une Arme Intelligente, j'ai fait avancer mes recherches dans tous les sens. »
Passer de longues heures avec un Pseudo-Fanatique incrusté dans le corps fait que non seulement le corps, mais l'âme elle-même finit par considérer cet état comme normal. C'est-à-dire que le Pseudo-Fanatique est pris pour une partie du corps.
Si le corps périt dans cet état, l'âme qui lutte pour survivre finit par s'infiltrer dans le Pseudo-Fanatique, apparemment.
« Bien sûr, il faut d'autres prérequis, comme incruster des Pierres Magiques de même espèce dans les deux pour créer un chemin de transfert ! Mais bon, force est de constater qu'à force de persévérer, j'ai réussi à devenir moi-même une Arme Intelligente. Ahaha, l'ancien moi est ravi lui aussi. Après tout, des humains devenus Armes Intelligentes, l'histoire en compte peu ! Il ne restait plus qu'à transférer mon esprit dans une épée, mais comme vous m'avez tué, j'ai tenté le tout pour le tout. Heureusement que ça a marché. »
« Le Zeraises d'avant qu'on a combattu jusqu'à tout à l'heure, c'est cette épée ? »
« Oui ! »
Apparemment, l'ancien Zeraises s'est porté volontaire pour devenir une épée. Autrement dit, il s'est servi lui-même comme cobaye d'expérimentation humaine… C'est dingue.
Mais j'ai compris la vraie nature du malaise que Fran ressentait face à ce Zeraises. L'ancien Zeraises et celui-ci n'ont pas le même âge. Tout comme il y a huit ans d'écart entre Roméo et Sierra.
Simplement, comme Zeraises est un Demi-Démon, cela ne se voit presque pas sur son apparence. C'est plutôt Fran qui est incroyable d'avoir perçu cette infime anomalie.
'(… Hein ?)'
Fran ne cessait de pencher la tête. À force d'entendre "l'ancien" et "l'actuel", elle a dû s'emmêler les pinceaux.
« Le Zeraises que Fran vient de battre, c'est l'ancien Zeraises, et maintenant il est devenu le Pseudo-Fanatique. Et celui qui est devant nous, c'est le Zeraises actuel. C'est ça. »
« Je vois. »
« Oh ? Tu me crois ? J'avais prévu d'argumenter avec bien plus de preuves… Fran, tu es trop franche, non ? Comme ça, tu vas te faire avoir par les méchants, tu sais ? »
« C'est toi qui le dis. »
« Ahahaha ! C'est vrai ! Mais regarde-moi ça ! Il est cool, non ? »
En disant cela, Zeraises brandit le Pseudo-Fanatique — non, l'Épée Démoniaque Zeraises — au-dessus de sa tête. Son visage était celui d'un enfant qui vient d'obtenir un jouet.
« L'ancien moi dit aussi "ravi de faire votre connaissance", au passage. »
« J'entends rien. »
« Ah, c'est vrai. Désolé, désolé. Vous ne l'entendez pas, vous. »
Hum, tant qu'elle ne bouge pas, impossible de savoir si l'épée a vraiment une conscience. Mais vu ses mouvements dans l'eau et dans les airs, il n'y a pas de doute.
Ce type a vraiment créé une Arme Intelligente.
Sans être le Prince des Légumes, on dirait une braderie d'Armes Intelligentes !
En plus, ma crainte risque de devenir réalité.
« Les Armes Intelligentes, on peut les produire en masse ? »
« La théorie existe, mais le chemin est encore long ? Après tout, il y a encore une part de hasard. Hein ? Désolé, désolé. C'est vrai, toi aussi tu veux te distinguer, hein. »
Pour qui ne sait rien, c'est un type louche qui se met soudain à parler à quelqu'un d'invisible. À l'avenir, il faudra que Fran redouble de prudence.
« L'ancien moi a l'air de s'ennuyer, alors arrêtons la causerie pour l'instant et tu veux bien m'accompagner un peu ? »
« … Pour faire quoi ? »
« Ahahaha ! Pour le test de coupe de l'ancien moi, bien sûr ! »