On m'avait dit de ne pas aller plus loin que Reene, et je me retrouvais de retour auprès de Fran.
Elle avait dit qu'il n'y avait pas de problème parce qu'elle jouait encore, mais l'humeur de Zélais, c'est la chose la moins fiable qui soit.
Mieux valait interroger Sierra au plus vite et demander des renforts à Winérane.
« Alors, on va interroger Sierra ? »
— Ouais. C'est la meilleure option. Quoi qu'on en pense, Sierra sait quelque chose.
D'ailleurs, tout à l'heure encore, si ce n'avait été de cette fausse épée fanatique, on aurait pu lui tirer les vers du nez.
« Encore un peu. »
— Lui aussi se rapproche de nous.
On s'était pas mal éloignés l'un de l'autre, mais on avance tous les deux vers le point de rencontre. À ce rythme, on va pouvoir se rejoindre vite fait.
« Urushi, fonce ! »
— Ouaf !
Et juste après, on a pu rejoindre Sierra. Seulement, l'autre côté est complètement lessivé.
« Haa… haa… cette épée… »
« Elle s'est enfuie. »
« C'est… ça… »
Sierra ne va pas pouvoir continuer à courir sur l'eau comme ça. Sa mana et son endurance ont l'air d'avoir pris un sacré coup. Pourtant, comme ça avait un lien avec Zélais, il s'est forcé à venir en courant.
Il ne risque pas de couler tout de suite, mais une pause s'impose.
On a décidé de se déplacer vers l'île qu'on voyait à proximité. Enfin, « île »… c'est plutôt un rocher d'une dizaine de mètres de diamètre.
Une fois posés dessus, Sierra a lâché prise et s'est effondré, assis. Apparemment, il a mis en balance sa fatigue et sa fierté, et il a jugé qu'il pouvait se permettre de perdre la face devant Fran.
On a attendu quelques minutes que sa respiration se calme, puis Fran a ouvert le bal.
« Tout ce que tu sais, balance-le. »
…
Comme je ne savais pas par où commencer, j'ai opté pour la méthode brute : qu'il nous raconte tout. L'identité de Sierra, ce qu'il sait sur Zélais, tout ce qui tourne autour.
Au bout de quelques secondes de silence, Sierra se décide à parler.
« Tu penses que voyager dans le temps, c'est possible ? »
« Le temps ? »
— Ouais.
« … Mmh ? »
Fran réfléchit un instant, puis penche la tête. Elle ne pige pas trop ce que « voyager dans le temps » veut dire.
« Est-ce que tu crois que le toi d'aujourd'hui, sous l'effet d'un quelconque pouvoir, pourrait se retrouver soudainement projeté dans le passé ? Tu trouves ça possible ? »
« Impossible. »
« Vraiment ? »
« À moins que ce ne soit le pouvoir d'un dieu, c'est impossible. »
« C'est ce qu'on croit. Pourtant, ça a l'air de marcher mieux qu'on ne le pense. La preuve, y a trois personnes qui l'ont vécu. »
C'est ça ! C'est donc ça !
Fran fait une tête bizarre, mais moi, en entendant Sierra, je commence à saisir le topo.
Si on part du principe qu'ils ont fait un saut temporel du futur vers le passé, le fait qu'il y ait deux Roméo s'explique !
Je l'explique vite fait à Fran. Elle aussi, elle finit par à peu près comprendre.
« Donc toi, t'es le Roméo qui a voyagé dans le temps ? »
— C'est ça. Le Roméo gamin d'aujourd'hui est revenu il y a huit ans, et moi, c'est lui une fois grandi.
C'est pas le Roméo adulte qui a voyagé dans le temps, c'est le gamin qui est venu ici et a grandi sur place.
Du coup, c'était ça le sens de « devant ». Même si je viens de l'expliquer à Fran, j'ai du mal à y croire moi-même. Parce que c'est un voyage dans le temps, quand même ?
« Je vois. »
« Tu me crois ? »
Mais Fran, elle, a l'air d'accepter ça comme si de rien n'était.
« Vos yeux sont identiques. »
« Les yeux ? »
Ah oui, elle l'avait déjà dit. Que le regard avec lequel Roméo la fusille du regard et celui de Sierra sont pareils.
Sierra lui-même a l'air moyen convaincu. Ben ouais, on lui parle de ses yeux, il peut pas faire grand-chose. Il grogne en se touchant le coin de l'œil.
Mais comme on le croit, il a l'air de se dire que ça ira comme ça.
« Bon, si tu me crois, tant mieux. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« … Pour moi, c'était il y a huit ans. Pour vous, c'est maintenant… L'histoire que je connais a pas mal divergé, donc les mêmes événements ne se reproduiront probablement plus. »
Sierra nous raconte ce qui lui est arrivé, comme s'il se remémorait lui-même les faits, posément, dans l'ordre.
Il y a huit ans, pour eux.
À cette époque aussi, Roméo et Zéroslead s'étaient réfugiés dans ce pays. Mais la route qu'ont prise le Roméo d'avant et son groupe diffère complètement de celle d'aujourd'hui.
Le Roméo d'avant, lui, s'est fait capturer par Zélais dans ce pays. Pourtant, avec la force de Zéroslead, il ne devrait pas se faire attraper comme ça.
« Il m'a pris en otage… »
Du coup, Zéroslead a dû obéir au doigt et à l'œil à Zélais, et il est devenu cobaye pour toutes sortes d'expériences humaines.
« Expériences humaines ? »
« On lui a implanté des pierres magiques, une fausse épée fanatique, on lui a injecté tout un tas de produits. Moi, gamin, je n'ai pu que regarder mon oncle changer sous mes yeux. »
Mon oncle, hein… Même dans le monde d'avant, la relation entre Roméo et Zéroslead avait l'air bonne. Ceci dit, se faire capturer et subir des expériences humaines… Les Roméo protégés à l'académie n'en avaient jamais parlé, eux ?
« C'est pas pareil que les Roméo d'ici ? »
« Puisqu'on les a guidés pour que ça ne finisse pas comme ça. »
Dans le monde d'avant, ils ont fui les aventuriers du royaume de Bérios et Winérane, pour finir par se faire prendre par Zélais. Mais ici, Sierra a délibérément fuité des infos sur Roméo à la guilde des aventuriers pour qu'ils se fassent chopper vite fait.
« Je savais que Winérane ne tuerait pas les nous d'avant sur-le-champ. Dans ce cas, mieux vaut ça que de se faire trimballer par Zélais. »
« Je vois. »
Les Roméo d'avant ont continué à être utilisés par Zélais comme bon lui semblait. Seul Roméo, lui, a été protégé par Winérane, apparemment.
Zélais, qui enquêtait sur le sceau du Grand Démon, a été repérée par Winérane et son repaire a été attaqué.
Zéroslead, que Fran traquait comme une ennemie jurée, s'est retrouvé face à elle. Fran a foncé sans écouter personne pour l'arrêter. Les dégâts collatéraux de leur combat ont anéanti la flotte commerciale.
Ça colle avec ce que Reene avait dit. Moi, je suis devenu une épée, et il n'y avait personne pour arrêter Fran. Enfin, y avait bien une personne qui aurait pu l'arrêter.
« Winérane ne t'a pas arrêtée ? »
« Elle a sacrifié la flotte commerciale pour prioriser la neutralisation de l'encombrant, mon oncle. »
Pendant que Fran tenait Zéroslead en respect, Winérane a tenté de refermer le sceau du Grand Démon qui commençait à se briser. En sacrifiant la vie de Roméo.
« Si on utilise le pouvoir des Magnolia, on peut absorber la force des méchants. Normalement, ça devient la force de l'utilisateur, mais Winérane a essayé de l'utiliser d'une façon spéciale. »
Le pouvoir du sang des Magnolia, la Cène du Dieu Mauvais. Ce pouvoir absorbe la force du fragment de Dieu Mauvais contenu dans le Grand Démon, et utilise la force absorbée pour lancer un sort de sceau à grande échelle.
En gros, affaiblir le Grand Démon tout en utilisant sa propre force pour le sceller.
« Si la force absorbée, c'est celle d'un gobelin, pas de souci. Mais là, l'adversaire était trop mauvais. Absorber en continu la force du fragment de Dieu Mauvais, puis servir de tuyau pour la canaliser vers le sort de sceau… le petit Roméo n'a pas pu encaisser, il est mort. »
Pourtant, Winérane n'a pas arrêté le rituel. Elle était prête à n'importe quel sacrifice pour sceller le Grand Démon.
« Moi aussi, maintenant, je peux le comprendre. J'ai pas l'intention de la blâmer. »
Même s'il a été offert en sacrifice, la voix de Sierra ne contient aucune once de rancune. Il a l'air d'avoir accepté que c'était inévitable.
Mais tout le monde ne peut pas accepter la mort de Roméo. Zéroslead, lui, n'a pas pu. Il a cherché par tous les moyens à sauver Roméo, a baissé sa garde, et s'est fait trancher par Fran.
« Honnêtement, la suite, je m'en souviens plus trop. J'ai essayé de sauver mon oncle à tout prix, ma puissance a dérapé et… »
Quand il a repris conscience, il était seul, effondré dans une forêt.
Là, Sierra tire l'épée à sa ceinture.
« Y avait personne d'autre. Juste cette épée, qui gisait à côté de moi. »