Fran et Urushi repartirent à la poursuite de la pseudo-épée fanatique qui nous avait frôlés.
Fran semblait passablement remontée ; elle balançait des sorts de zone à tout va. La surface du lac bouillonnait comme en pleine tempête. S'il y avait eu des bateaux aux alentours, ils auraient chaviré.
Nous avions déjà parcouru une sacrée distance. Ce lac faisait la taille d'un petit pays, et nous devions nous trouver assez loin en son centre.
Vers où diantre se dirigeait cette pseudo-épée fanatique ?
À peine m'étais-je posé la question que l'événement se produisit.
« Fran ! Arrête-toi ! »
« ! »
Fran réagit instantanément à ma voix et freina des quatre fers. Mais elle ne put s'immobiliser net : ses talons raclèrent la surface de l'eau.
Une gerbe d'éclaboussures 폭 jaillit, comme un geyser.
Même trempée comme une soupe, Fran parvint tout de même à s'arrêter.
« Fran, mieux vaudrait qu'on s'éloigne un peu. »
« Mm. »
« On ! »
« Urushi est déjà revenu, je vois. »
Ils devaient l'avoir senti eux aussi. Docilement, ils reculèrent d'une trentaine de mètres.
« C'est bien ici, on dirait. »
Mes divers skills de détection me hurlaient de ne pas aller plus loin. À la surface, rien d'anormal. En revanche, sous l'eau, on ressentait la présence d'un nombre incalculable de bêtes magiques.
« Vivian Guardian. »
« Pas de doute. »
Le territoire des gardiens, qui tombent sur quiconque tente de s'y introduire, devait commencer ici.
Je ne percevais aucune hostilité. Si mes souvenirs sont bons, une intrusion accidentelle ne vaut qu'un blocage du passage. Nous en serions encore à ce stade.
« Mais, cette épée ? Pourquoi elle passe ? »
« Hum… Parce que c'est un objet inanimé ? Parce qu'elle n'a pas de présence ? … Essayons. »
« Ça va ? »
« T'inquiète, si ça sent le roussi je me tire illico. »
« Mm. Fais gaffe. »
« Ofu. »
« Ouai. »
Sous le regard de Fran et Urushi, j'avançai lentement vers la zone où se manifestaient les Vivian Guardian.
Logiquement, une simple épée inerte devrait passer inaperçue…
Mais je compris bien vite que cette stratégie allait capoter.
Car tous les Vivian Guardian aux alentours avaient les yeux rivés sur moi.
J'étais repéré, sans l'ombre d'un doute.
Pourtant, je m'entêtai à pénétrer dans le domaine des gardiens.
L'instant d'après, une bête magique d'un blanc pur, à la silhouette de calmar, barra ma route. Pas une seule, non : cinq gardiens dressèrent leur corps en mur pour m'empêcher d'avancer.
« Hum, même moi ça ne passe pas. »
Je tentai d'abord de couper au maximum mon flux magique. Comme ça, je ne suis plus qu'un bloc de métal sans présence magique perceptible.
Peine perdue. Quand j'essayai de contourner large, un Vivian Guardian vint se placer sur ma trajectoire.
« Leur capacité de détection n'est pas si élevée que ça, pourtant… »
Alors, tentons ça.
J'activai Dimension Shift et réessayai. Visuellement je suis là, mais je suis un objet inerte sans présence. Mon état actuel devrait être proche de celui de la pseudo-épée fanatique en phase de translocation…
« Ça passe ! »
Effectivement, les Vivian Guardian ne bronchèrent pas. Ils ne réagissent pas aux cibles se trouvant dans un espace parallèle.
Si je continue comme ça, je pourrais traverser…
« Ça suffit. »
« Hein ? »
« Tu es déjà allée trop loin. »
Ce qui surgit devant moi n'était pas un Vivian Guardian. Une jeune fille aux yeux vairons, que je connaissais bien.
Je ne percevais toujours aucune présence d'elle, mais je la voyais distinctement.
« Pour l'instant, tu ne dois pas aller plus loin. »
« Tu connais la vraie nature de cette épée ? Et ce qui se trouve au-delà ? »
« … Arrête Zerais. Sinon, la tragédie ne pourra être empêchée. »
« Tragédie ! Hé, tu avais dit la même chose à Fran : ça veut dire qu'on n'a pas réussi à l'éviter ? »
À ma question, Leane secoua la tête avec un air triste.
« Une des tragédies a été évitée. Mais l'apparition d'un nouvel intervenant vient tout perturber. »
« Cet intervenant, c'est Zerais ? »
« Oui. À cause d'eux, l'avenir que je connais se met à changer radicalement. Même si la tragédie qui part de vous est évitée, Zerais finira par en provoquer une autre. »
« Dire "tragédie" c'est bien vague… Donne-moi du concret ! »
« Puisque les choses en sont arrivées là, tant pis… Ce lac scelle une grande bête magique. Tu le sais, n'est-ce pas ? Mais à cause de Zerais, le sceau vacille fortement. »
« C'est bien ce que je pensais ! »
« Si la grande bête magique ressuscite, ce pays ne s'en tirera pas à bon compte. Fran, qui est à proximité, y perdra la vie. »
Voilà la tragédie ! Mais cette révélation en engendre une nouvelle.
« Pourquoi le fait que je devienne une épée complète mènerait à la tragédie ? Y a-t-il un lien entre le sceau de la bête et moi ? »
« Le lien, c'est Roméo. Le pouvoir de Magnolia que cet enfant possède. S'il est là, quoi que fasse Zerais, la résurrection peut être empêchée. Mais auparavant, ce n'était pas le cas. »
« "Avant" ? »
Ce mot mystérieux, "avant", je l'avais déjà entendu plusieurs fois. Mais Leane ne répondit pas sur ce point.
« Le fait que tu deviennes une épée complète changera profondément Fran. Elle sombrera dans le désespoir, deviendra plus agressive. Et toi, qui devrait stopper cette dérive, tu deviendras muet. »
En y réfléchissant, c'est un avenir plausible. Fran s'attache à moi, c'est indéniable. Si je deviens une épée dépourvue d'émotions ? Évidemment qu'elle pète un câble.
« Résultat, Fran affronte Zeroslead, le bat et le tue. Sans écouter sa reddition, au terme d'un combat violent qui embrase les alentours. Et Roméo, ayant perdu son unique protecteur, bascule dans le désespoir, perd le contrôle, et l'opération de scellement échoue. »
Je vois. Dans ce scénario, la bête magique ressuscite et Fran est emportée dans la tourmente.
Une tragédie pour nous comme pour tous les autres.
« Zerais se trouve plus loin. Profitant du trouble des gardiens, il a déjà atteint le lieu du sceau. »
C'était bien Zerais qui avait déversé des déchets pour rendre fous les Vivian Guardian, et il avait déjà atteint son but.
« Alors, d'autant plus que je dois… »
« Non. Si la victoire est certaine, je ne t'en empêcherai pas. Mais s'il est acculé, cet homme n'hésitera pas à faire ressusciter la bête. Il semble avoir déjà trouvé le moyen. »
Battre Zerais à coup sûr ? Quand elle le dit comme ça, c'est effectivement compliqué.
« Pour l'instant, cet homme joue encore. Il n'a pas encore l'intention de faire ressusciter la bête. Il nous reste du temps. »
« Le temps de préparer de quoi le battre, c'est ça ? »
« C'est à toi de voir. Mais nous ne souhaitons pas de lourdes pertes humaines. Fais en sorte d'éviter ça, s'il te plaît. »
« Pour Fran, je ferai de mon mieux. »
« C'est bien. Toi aussi, chéris ce qui t'est cher. »
Sur ces mots, Leane esquissa un sourire et se fondit dans l'eau, disparaissant. C'est bien un esprit, oui.
« Ah ! J'ai encore raté l'occasion de demander ce que veut dire "avant" ! »
Sierra, qui a l'air profondément impliquée dans cette affaire, connaîtrait-elle ce sens ?