« Attribut divin… c'est… trop injuste… »
Dans une posture rappelant un saint martyrisé, les bras grands ouverts, Zéraïse vomissait de grandes quantités de sang par à-coups, avant de basculer en arrière pour tomber à la surface du lac.
Pourtant, je ressentais une impression bizarre. Mon tranchant, visé au cœur, avait heurté quelque chose de dur en traversant de l'épaule gauche au flanc droit.
Si j'avais été une épée ordinaire, on aurait cru que je m'étais prise dans la colonne vertébrale ou les côtes. Mais le coup qui vient d'être porté est l'attaque fatale de Fran, tout de même ?
Pas seulement les os, même un métal un peu résistant aurait dû être tranché comme du tofu. Cela signifie qu'il y avait, à l'intérieur de Zéraïse, quelque chose d'une solidité que je juge dure à présent.
En fait, je connaissais une sensation similaire. C'était lors de l'incident à la capitale du royaume de Kranzel.
C'est exactement le même retour que quand j'ai tranché quelqu'un transpercé par une pseudo-épée fanatique. Mais Zéraïse ne peut pas avoir une pseudo-épée fanatique plantée en elle —
« … C'est donc la fin, hein… »
Avec un *bachan*, le corps de Zéraïse s'abîma dans le lac. Le sang qui s'en écoulait teintait la surface de l'eau en rouge.
Et ce n'est pas seulement du sang qui s'écoule. On dirait que sa force vitale même se dissout dans le lac, s'en va, se perd.
La lumière et la chaleur disparaissent des yeux de Zéraïse, sa présence s'amenuise rapidement.
« Ahaha… au revoir… — »
Au tout dernier instant où la force vitale s'éteint complètement, Zéraïse esquisse un sourire. Aussitôt, son corps gonfle de l'intérieur, enflant à plusieurs fois sa taille en un clin d'œil.
Sur cet élan, le cadavre de Zéraïse crache une brume violette depuis ses entrailles. Non, pas depuis ses entrailles. C'est le cadavre lui-même qui se métamorphose en brouillard et se disperse.
*Bushuwōōōōōō !*
« Mince ! »
La détection du danger sonne l'alarme à tout va, mais même sans ça, un coup d'œil suffit. Ce truc, il ne faut absolument pas le toucher.
« Il ne compte pas mourir sans faire de vagues, hein ? »
Urshi et moi prenons la fuite en catastrophe par transfert. On s'est écartés de plus de cent mètres, pourtant la détection du danger réagit encore. C'est normal, vu qu'on a vu un oiseau d'eau, qui se trouvait à peu près à mi-chemin entre nous et l'endroit où Zéraïse est tombée, se débattre et mourir en agonisant.
« Pour l'instant, je l'enferme dans le vent ! »
J'utilise la magie de vent pour créer une large enceinte, puis je resserre les parois comme pour comprimer. J'ai réussi à confiner toute la brume toxique grâce à la magie de vent, semble-t-il. En tout cas, plus aucune trace de cette sinistre brume violette n'est visible.
Pour la partie qui s'est déjà dissoute dans l'air et l'eau, on n'y peut rien, mais la détection de crise ne réagit presque plus, donc ça devrait aller.
Finalement, je tout bouffe avec la compétence absorption de poison. Même si c'était une compétence qui transforme le corps en brume toxique comme un vampire, si j'absorbe tout jusqu'à la dernière goutte, la résurrection deviendra impossible.
« Au fait, Sierra, elle va bien ? »
« Là-bas. »
« Oh, elle est saine et sauve. »
Sierra a aussi pris ses distances on ne sait quand. Elle ne semblait pas avoir été touchée par le poison. Le dernier pet de Zéraïse a fini en eau de boudin.
« … On a gagné ? »
« On ? »
Fran et Urshi ont l'air de ne pas vraiment l'accepter. Moi non plus, d'ailleurs.
« C'est vraiment fini, là ? »
C'était bel et bien un coup critique. De ceux qui te donnent l'assurance de pouvoir retourner la situation même face à un supérieur, le genre d'attaque où tu mets toutes tes chances d'un côté.
Mais est-ce qu'on peut gagner aussi facilement que ça ?
L'adversaire, c'est Zéraïse, quand même ? Dans un sens différent des forts comme les liches, c'était un ennemi qu'on ne pouvait pas prendre à la légère, normalement.
Honnêtement, au fond de moi, je pensais que même cette attaque pouvait être esquivée.
Et pourtant —
Mais nous avons bel et bien été témoins. De l'instant où Zéraïse a perdu sa force vitale, où elle est morte. De l'instant où son visage, son corps, ses membres se sont effondrés, se changeant en brume violette. Et de l'instant où cette brume a été dévorée par moi.
Zéraïse est définitivement morte, son corps a disparu.
Fran et Urshi ne semblent pas plus convaincus, leurs visages portent autre chose que de la joie pure. Mais survivre à ça, c'est impossible.
Sans être satisfaits, nous n'avons d'autre choix que d'accepter la mort de Zéraïse.
Tandis que nous restons plantés là, interdits, Sierra s'approche.
« … Tu as achevé Zéraïse ? »
« Mm. »
« Je vois… Merci. »
Je suis légèrement surpris qu'elle baisse la tête. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle remercie aussi franchement. Je m'étais plutôt préparé à un « Ne fais pas de zèle » ou un « C'était ma proie, moi », genre de réaction.
C'est la preuve que Sierra tenait tant que ça à vaincre Zéraïse.
Sierra rengaine au fourreau à sa hanche l'épée noir de jais qui dégage encore une faible malveillance. Les yeux de Fran sont comme aimantés par cette lame.
« Dis, cette épée… elle va bien ? »
Compte tenu de la malveillance terrifiante qu'elle dégageait tout à l'heure et de sa capacité à annuler les compétences, c'est normal que Fran s'inquiète.
Face à la question pas très précise de Fran, Sierra hoche la tête.
« Pas de problème. Tant que c'est moi qui la manie, elle est inoffensive. »
« C'est bon. »
« A, ah. »
Devant l'acquiescement si simple de Fran, Sierra affiche une mine stupéfaite. Il s'attendait sans doute à être plus questionné.
Entre aventuriers, insister sur l'origine ou la provenance de l'arme douteuse d'autrui est une violation de l'étiquette.
Mais le point de savoir si Sierra la contrôle vraiment aurait pu être creusé davantage, ce n'aurait pas été anormal.
Une épée puissante qui dégage une malveillance massive, laissée sans surveillance, risque de causer de gros dégâts aux alentours.
Pourtant, Fran n'a pas insisté, elle a accepté. Du coup, Sierra en est resté bouche bée.
Bon, Fran a l'habitude des épées cheatées avec moi. Volonté propre, fragment de dieu maléfique scellé, et plein d'autres secrets en stock.
À côté, une épée juste un peu trop malveillante, ça rentre dans la tolérance.
Face à Sierra qui fait une tête bizarre après s'être fait avoir, Fran demande :
« Tu connaissais Zéraïse ? »
« A, ah. Disons qu'il y a un contentieux… »
Apparemment, elle ne compte pas le remballer avec un « Ça ne te regarde pas ».