Zéraïse, retenue par Urushi, se fit prendre en embuscade par Fran qui avait effacé sa présence.
« — ! »
Fran fonçait en silence du ciel vers la surface du lac. Tous les signes qui auraient dû la trahir — bruits, déplacements d'air, chaleur corporelle — étaient parfaitement effacés par une compétence. Même son ombre reflétée sur l'eau était dissimulée par la magie.
Quand Zéraïse remarqua Fran qui tombait du ciel, la distance qui les séparait n'était plus que de quelques mètres.
« Waaaah ! »
« Chut ! »
Vers Zéraïse qui affichait une mine ahurie, Fran m'abattit.
Zéraïse ne dégageait aucune aura martiale. Elle avait peut-être des bases, mais n'était pas une maître. Ce qui était anormal, c'est qu'elle ait détecté l'attaque surprise de Fran avant d'être tranchée.
Comme je le pensais, ce n'était pas une adversaire ordinaire. Tout en renforçant cette conviction, j'activai plusieurs fois Épée Élémentaire.
« Prends ça ! »
Et ma lame traversa le corps de Zéraïse. Ce n'est pas que je l'aie tranchée si aisément sans même sentir de résistance. Il n'y eut absolument aucune sensation. Comme si j'avais tranché une illusion, je l'avais tout bonnement traversée.
La frappe de Fran traversa le corps de Zéraïse et lacéra profondément la surface de l'eau sur une dizaine de mètres à ses pieds.
Jusqu'à l'instant d'avant, la présence de Zéraïse était indéniablement là. Elle existait assurément à cet endroit. Aucun doute là-dessus.
Mais maintenant, c'était différent. Bien qu'on la voie, on ne sentait ni sa présence, ni son pouvoir magique.
C'était très proche de l'état où nous utilisons Dimension Shift, mais il n'y avait aucune trace d'utilisation de magie spatio-temporelle.
Impossible de savoir ce qu'elle avait fait.
Pourtant, ni Fran ni moi n'étions si surpris que ça. Comment dire... au fond de nous, on s'attendait un peu à ce qu'elle l'esquive.
C'est pourquoi nous pûmes passer à l'action suivante sans nous troubler.
« Haaa ! »
« Oraa ! »
Sans laisser le temps de respirer, Fran enchaîna les coups d'épée. Simultanément, je lançais sans arrêt des sorts de foudre, de flammes et de vents violents.
On ne connaissait pas la vraie nature de sa capacité de transparence, mais si c'était une capacité comme Dimension Shift, elle ne devrait pas durer si longtemps.
Alors, on continue d'attaquer jusqu'à ce que la capacité s'éteigne. Tel fut notre jugement.
« Oh ! Mais c'est pas Fran ! Ça fait longtemps ! »
« Maintenant ! »
« Quel culot d'être aussi décontracté ! »
« Fais pas une tête aussi effrayante ~ »
Zéraïse arbora un sourire insouciant, sans hostilité. En le voyant, la vitesse d'épée de Fran augmenta encore, mais la capacité de transparence de Zéraïse ne montrait aucun signe de faiblir.
Même en lui assénant de la télékinésie en plein visage, même si l'épée de Fran foudroyait maintes fois, l'autre restait plantée là, à pouffer de rire.
« Alors prends ça ! »
« Ahahaha ! De la magie spatio-temporelle sans incantation, c'est impressionnant ! »
Ce que j'avais lancé, c'était la magie spatio-temporelle : Épée Dimensionnelle. Un sort qui inflige des dégâts en ignorant la défense adverse, mais qui est aussi efficace contre Dimension Shift et compagnie.
Pourtant, le sourire irritant de Zéraïse ne s'effritait pas.
« Tch ! »
L'Épée Dimensionnelle a été repoussée ! Apparemment, elle avait pris toutes ses précautions. Mais le fait qu'elle ait des contre-mesures prouve que les attaques d'attribut spatio-temporel sont efficaces.
« Urushi ! »
« Garwo ! »
« Wah ! Même le loup de ce côté ! »
C'était la compétence d'Urushi, Croc Dimensionnel. Comme l'Épée Dimensionnelle, c'est une attaque à attribut spatio-temporel, mais sa puissance est écrasante.
C'est probablement une compétence équivalente à la magie dimensionnelle, qui se situe au-dessus de la magie spatio-temporelle.
Voyant la croc approcher, Zéraïse créa une barrière devant elle. Une barrière improvisée ne pouvait pas arrêter l'attaque d'Urushi, mais il suffisait qu'elle gagne un instant.
La silhouette de Zéraïse s'effaça pour réapparaître à quelques mètres. Ce qui était bizarre, c'est qu'on n'avait absolument pas pu détecter le moindre mouvement de pouvoir magique.
J'avais tendu ma conscience aux alentours pour percevoir sa destination de téléportation. Pourtant, je n'avais pas pu saisir le moindre comportement de téléportation.
Est-ce que la Zéraïse face à nous est un fantôme ? Non, si c'était un fantôme, on devrait sentir le pouvoir magique nécessaire pour le créer. Mais de cette Zéraïse, on ne sentait rien.
C'était exactement comme un mirage, une image virtuelle née d'un phénomène naturel. On ne peut pas penser autrement...
Mais dans ce cas, elle ne pourrait pas tenir une conversation.
Et puis, elle a bloqué ma magie spatio-temporelle, esquivé l'attaque d'Urushi. Elle a forcément fait disparaître son corps réel par quelque moyen.
« ... Fran, je vais lancer la magie spatio-temporelle à fond. Je compte sur toi pour le soutien. »
« Mm. »
Même une magie spatio-temporelle de faible puissance peut être portée à un niveau respectable en y injectant un pouvoir magique excessif.
« Urushi, concentre-toi sur le coup de grâce. Lance-toi sans délai sur celui qui aura esquivé mon attaque. »
« Garu ! »
Vu comme Zéraïse est rapide à la fuite, on la laisserait partir si ça continue. Même si j'épuise tout mon pouvoir magique, je la finis ici !
« Fran, te voir dans un endroit pareil... Tu m'as poursuivi jusqu'ici ? »
« Non. Plus important : qu'est-ce que tu fous ici ? »
« Eh~ ? Tu veux savoir ? »
« Je sais que t'es devenue la subordonnée d'un gros bonnet du royaume de Raidos. Qu'est-ce que tu manigances dans ce pays ? »
« Fufun, si tu tiens tant à le savoir, je peux te le dire ? »
À la question de Fran, Zéraïse avoua sans barguigner et se mit à déballer ses méfaits avec volubilité. Voilà, c'est bien ce genre de type.
Bon, ça nous laisse le temps de rassembler nos forces et on comprend la situation, alors c'est pas plus mal.
« Notre but, c'était pas l'Élixir d'Eau Écarlate ! »
« Hein ? »
Pas l'Élixir d'Eau Écarlate ? Alors qu'ils en avaient stocké autant ?
« Tu fais une drôle de tête ? »
« Alors pourquoi vous collectiez l'Élixir d'Eau Écarlate ? »
« C'est pas qu'on le collectionnait exprès, on jetait juste les surplus dans l'entrepôt. »
Ça n'a pas de sens. Ils fabriquaient l'Élixir d'Eau Écarlate parce qu'ils en avaient besoin, et le stockaient dans l'entrepôt, non ?
« Ce qu'on voulait, c'était un truc qui sort pendant le processus de fabrication de l'Élixir d'Eau Écarlate. »
« Un truc ? »
« Les déchets liquides. Enfin, pour moi c'est ça le vrai but, et l'Élixir d'Eau Écarlate, c'est comme s'il était le déchet. »