Malgré leur nombre, nous n'avons pas eu à lutter face aux Modoki.
Comme nous ne pouvons pas lancer d'attaques spectaculaires, il faut multiplier les coups, mais nous subissons à peine des dégâts. Quand c'est le cas, ce ne sont que des égratignures.
Bon, on peut prendre en embuscade les Modoki qui visent les navires, et de toute façon nous leur sommes supérieurs. Il n'y avait aucun élément pour nous faire souffrir.
Mais je ne baisse pas ma garde.
« Maître, on nous observe. »
« Ah. Moi aussi je sens ce regard. Mais d'où il vient… »
« Moi non plus, je ne sais pas. »
Il est évident que quelqu'un nous épiait.
Ce n'est pas simplement les gens de la flotte qui fixent, stupéfaits, la mystérieuse jeune fille qui piétine les Modoki.
C'est un regard plus collant, plus malsain. Comme s'il observait un sujet d'expérience fascinant. Ou comme s'il ourdissait un plan pour enlever une fillette repérée au coin d'une rue. On y ressentait une gêne et une perversité dérangeantes.
Ça donne envie de le localiser sur-le-champ pour lui casser la figure.
En plus, ce type ne surveille pas que nous. Apparemment, il observe tout le champ de bataille.
Qui est-ce ? Si on l'attrape, on le saura, mais on ignore sa position.
Soit il est à une distance considérable, soit il possède une capacité de dissimulation de haut niveau.
Mais ça, c'est valable pour Fran et moi.
« Ouaf ouaf ! »
Les sens aiguisés d'Urushi, qui a évolué en Loup Ragnarok, ont visiblement capté la source du regard. Impressionnant.
« Urushi, continue à pister sa position comme ça. »
« Ouaf ! »
La priorité, d'abord, c'est de régler le compte des Modoki. D'autres aventuriers ont commencé à intervenir, mais les effectifs restent insuffisants. Si nous nous retirons, la flotte subira de lourdes pertes.
« Les forts, c'est Roburen et… Sierra, non ? »
« Mmh. Cette épée, elle est incroyable. »
« Certes. »
Comme le pressentait Fran, l'épée noire comme l'encre que manie Sierra est une épée magique bien plus puissante que je ne l'imaginais. Comme elle était enveloppée d'un ki maléfique, je n'ai pas pu l'apprécier, mais il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une épée magique de haut rang.
Ce n'est pas seulement une question de puissance d'attaque brute. Elle booste manifestement les capacités de Sierra. Et avec un taux d'amplification considérable.
À la base, les mouvements de Sierra, qui n'est qu'équivalente au rang D, n'ont rien à envier à ceux de Roburen.
Brandissant une épée drapée de ki maléfique noir, courant sur l'eau à grande vitesse et tranchant les Modoki les uns après les autres, elle a tout sauf l'air d'une aventurière de rang D.
Mais on perçoit émaner d'elle une espèce d'impatience. Cela ne ressemble ni à de la méfiance face aux Modoki, ni à de la colère.
Je me suis demandé si c'était la résolution face à un adversaire puissant, mais avec le niveau de Sierra, une horde de Modoki ne devrait pas poser de problème. Il est bizarre qu'elle dégage une telle tension.
Dans ce cas, tension vis-à-vis de quoi ?
En l'observant tout en abattant les Modoki, on a l'impression qu'elle cherche quelque chose.
Apparemment, tout comme nous, elle tente de débusquer le propriétaire du regard qui scrute le champ de bataille.
« Bon, c'est nous qui l'avons repéré en premier, ceci dit ! »
« Ouaf ! »
J'ai fait le malin, mais c'est entièrement grâce à Urushi.
« Bon, les Modoki sont à peu près nettoyés. On compte sur toi, Urushi. »
Après avoir confirmé qu'aucun Modoki ne restait autour de la flotte, nous sommes passés à l'action sans attendre. Pour ne pas laisser l'ennemi s'échapper.
« On le règle avant qu'il ne fuite ! »
« Ouaf ! »
Le plan en lui-même n'a rien de compliqué.
Urushi utilise le Transfert d'Ombre pour prendre en embuscade l'adversaire caché, puis nous transférons à notre tour en suivant sa présence. C'est tout.
Le problème aurait été si l'ennemi se trouvait trop loin pour être atteint même par le Transfert, mais…
« Woooouf ! »
Apparemment, ce n'était pas un souci. Urushi a plongé dans l'ombre sur place.
Et l'instant d'après, sa présence est apparue à une cinquantaine de mètres derrière la flotte.
« Putain, il est proche ! »
« Mmh. »
Cela confirme que l'adversaire possède une capacité de dissimilation de premier ordre. À à peine deux cents mètres, il a réussi à tromper la détection de Fran et la mienne, ce qui est loin d'être anodin.
« Ne te laisse pas avoir. »
« Mmh ! »
J'ai transféré à la suite d'Urushi, aux côtés de Fran fin prête au combat. Bien sûr, j'ai masqué notre présence. Si on se fait repérer dès l'arrivée, l'embuscade ne sert à rien.
Depuis les airs, légèrement au-dessus d'Urushi, nous voyons ce dernier face à un homme.
Autour de l'homme, qui tient debout sur l'eau comme Urushi, des trucs noirs semblables à des tentacules se tortillent. Ce doit être la magie de contrainte lancée par Urushi. Mais ils sont bloqués par la barrière de l'homme.
« Zerase ! »
Ce blond aux yeux bleus, je l'ai déjà vu. C'est ce putain de beau gosse psychopathe, Zerase. Je m'en doutais, mais c'est bien lui l'auteur de ce regard.
« Maître ! »
« Compris ! »
Fran m'a instantanément mis en position. En réponse à ses mots, je me suis transformé de moi-même en forme de katana. Cela faisait peut-être un moment. Depuis la dernière fois où nous nous sommes si bien compris sans mots.
C'est ça, une épée et son porteur. Je suis le tuteur de Fran, mais je suis aussi l'épée de Fran. Le fait que le lieu où nous communiquons le mieux soit le champ de bataille est sans doute une évidence.
« Mmh. »
« Ouais. »
Je sais. Ce que Fran veut dire.
Par l'Iaïdo de l'Air, je vais taillader Zerase. Je renonce exprès au Transfert pour ajouter la force de la chute à mon tranchant. J'utilise l'Épée de Vent, qui masque aisément notre présence. Bien sûr, j'active en même temps toute une série d'autres compétences.
Voyant que je déclenchais exactement les compétences qu'elle espérait, Fran a plissé les yeux avec satisfaction et a esquissé un fin sourire.
« Allez, on y va, Fran ! »
« Mmh ! »