Le lendemain de la rencontre avec Roméo.
Aujourd'hui, l'atmosphère de l'académie de magie était différente dès le matin. En fait, il y avait la cérémonie d'entrée des nouveaux étudiants.
Cela dit, il n'y avait pas de grande cérémonie pour autant.
Il semble que cette académie accueille de nouveaux étudiants tous les quatre mois, donc l'entrée n'est pas un événement si mémorable que ça.
Seuls les nouveaux étudiants et quelques enseignants y assistent.
Fran aussi avait été dispensée d'y assister. Elle pouvait y participer si elle le souhaitait, mais bien sûr elle a décliné. On aurait dit qu'elle allait sûrement s'endormir même à sa propre cérémonie d'entrée, alors à celle des autres, elle dormirait à coup sûr.
Pas la peine d'aller gâcher sciemment les beaux souvenirs des nouveaux étudiants.
La cérémonie d'entrée était déjà terminée, et maintenant ils étaient guidés dans l'enceinte de l'école par les enseignants accompagnateurs.
Le brouhaha des nouveaux étudiants gonflés d'espoir semblait illuminer l'intérieur de l'académie.
« Dans n'importe quel monde, les nouveaux entrants sont tout excités de la même façon, hein. »
« Ton monde aussi, Maître ? »
« Ouais. C'était pareil. Enfin, un tel écart d'âge est rare, ceci dit. »
Comme il n'y a pas de limite d'âge pour l'entrée, les âges des nouveaux étudiants étaient variés. Du plus jeune, environ 10 ans, au plus âgé, plus de 20 ans.
La tranche la plus représentée doit être celle des 12-14 ans. Le même âge que Fran.
Dans un lycée de cours du soir, cet écart d'âge serait normal. Mais les enfants et les adultes ne sont pas mélangés. Ce serait comme si des écoliers et des étudiants universitaires étudiaient dans la même classe.
Cependant, dans ce monde, ce n'est apparemment pas si rare. Les adultes nouveaux étudiants mélangés aux enfants ne semblent pas gênés, et les enfants ne les regardent pas non plus d'un drôle d'air.
Cela dit, il est inévitable qu'ils finissent par se regrouper par tranche d'âge. Sur ce point, c'est comme sur Terre.
Les nouveaux étudiants brillent d'admiration en regardant les installations de l'académie de magie. Alors que je tente de me diriger vers la salle de classe en les observant du coin de l'œil, une voix m'interpelle par derrière.
« Fran ? »
« Hm ? »
« C'est bien toi ! »
Fran se retourne et, en voyant le visage de celle qui l'a interpellée, affiche une expression de surprise inhabituelle.
« Cana ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« C'est mon tour de le dire. »
Au bout du regard de Fran se tenait la jeune fille qui avait traversé le col depuis le royaume de Kranzel avec elle, Cana.
Apparemment, elle est nouvelle étudiante. Elle porte l'uniforme de cette académie.
« Tu n'as pas assisté à la cérémonie d'entrée, Fran ? »
« Hm ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Non, tu n'étais pas sur le lieu de la cérémonie. Mais puisque tu es ici, ça veut dire que tu as été admise, non ? »
« Mm. J'ai été admise. »
Enfin, pas exactement admise... disons qu'on la traite juste temporairement comme une élève.
« Mais on m'a dit que je n'avais pas à assister à la cérémonie. »
« Ah bon ? C'est comme ça ? »
« Mm. »
« Mais c'est tant mieux. Ravie de te revoir. Comme je ne t'ai pas vue, je me disais que tu avais peut-être renoncé à t'inscrire au dernier moment. Mais avec ton niveau, impossible que tu ne sois pas admise. »
J'avais l'impression que la conversation entre Fran et Cana ne collait pas tout à fait, et j'en ai compris la raison. Cana croit que Fran est une nouvelle étudiante comme elle.
En y repensant, je n'avais dit à Cana que la destination de Fran était l'académie de magie.
L'âge de Fran correspond pile à celui pour entrer, donc le malentendu de Cana n'a rien d'étonnant.
« Puisque nous sommes toutes les deux nouvelles étudiantes, comptons l'une sur l'autre. »
C'est bien ça. Elle se trompe.
« Ah ? Mais cet uniforme... Il est bien différent du nôtre. »
« C'est l'uniforme de la classe d'opérations spéciales. »
« Hein ? Classe d'opérations spéciales ? C'est... une classe pour les étudiants plus avancés... ? »
« Mm. »
« Ce n'est pas le cursus de base ? »
C'est à ce moment que Cana semble enfin réaliser qu'il y a un truc qui cloche.
Après qu'elles eurent échangé des informations, Cana a enfin compris que Fran n'était pas une nouvelle étudiante.
« Je vois. Je n'aurais pas cru qu'on te traite comme une instructrice. Enfin, avec ton niveau, c'est peut-être logique. »
« Cana, tu visais cet endroit depuis le début ? »
« Hein ? Eh bien, oui, en quelque sorte... »
Apparemment, elle n'avait pas révélé que le but de son voyage était d'entrer à l'académie de magie, parce qu'elle n'était pas sûre de pouvoir y être admise.
« Mais on dit que n'importe qui peut entrer ici, non ? »
« Disons que j'ai mes raisons... »
Je m'étais douté qu'elle avait des circonstances particulières, mais qu'est-ce qui pourrait bien la faire refuser à l'entrée ?
Enfin, même si je demandais, elle ne me le dirait pas. Fran non plus ne semble pas très intéressée par ce côté-là. Elle pose une autre question.
« Au fait, les deux autres, elles sont où ? »
« Diane et Sherla ? »
« Mm. Eux. »
Fran a complètement oublié les noms des accompagnatrices de Cana. Enfin, c'est son habitude.
« Sherla cherche du travail en ville en attendant. Si je parviens à obtenir mon diplôme sans encombre, elle rentrera au pays avec moi ensuite. »
La graduation de Cana prendra des années. L'attendre coûterait une fortune rien qu'en frais d'auberge. Pour subvenir ne serait-ce qu'à une partie de ces frais, elle compte trouver un emploi à Red Blue.
« Et ce chevalier ? »
« Je ne sais pas ce que fera Diane. À la base, son travail consistait à m'escorter jusqu'ici. Elle a dit qu'elle rentrerait au pays avec moi, mais pendant son séjour, elle a la permission d'agir à sa guise. »
« Je vois. »
« Elle a parlé de faire un pèlerinage guerrier, mais elle n'a pas encore décidé où aller, à ce qu'il semble. »
Tant qu'elle n'est pas là, ça me va. Au contraire, c'est mieux qu'elle ne soit pas là.
« Ah, je dois y aller. Désolée de t'avoir retenue. »
Appelée par l'enseignant qui encadre les nouveaux étudiants, Cana repart en se hâtant.
« Attends ! »
« Hm ? »
En se retournant une dernière fois, Cana ouvre la bouche avec une expression comme habitée par une pensée tenace.
« On se reverra, hein ? »
« Mm. À plus. »
« Oui ! À plus tard ! »
Entendant les mots de Fran qui hoche la tête en lui faisant signe de la main, Cana sourit soulagée. Vu que Fran n'avait pas souri une seule fois pendant la conversation, elle a dû croire qu'elle l'importunait.
Pourtant, Fran est plutôt contente d'avoir retrouvé Cana.
« C'est bien que tu aies une connaissance de plus. »
« Mm. »