Fran commence par vérifier les assaisonnements, histoire de décider quoi cuisiner.
« Fran ? Ne faudrait-il pas diviser les groupes et commencer le dépeçage ? »
« Les autres groupes ont déjà commencé. »
« C'est bon. Des bêtes magiques de ce niveau, on les dépecer en un rien de temps. »
« Impressionnant. »
« On peut compter sur toi. »
Je jette un œil discret à la dextérité des autres groupes. C'est plutôt pitoyable. Ils sont lents, ne comprennent pas la structure de la proie, et leur gestuelle globale laisse à désirer. Rien que le dépeçage leur prendra probablement plus de trente minutes.
Le Skunkracoon, lui, n'a d'intéressant que sa pierre magique et sa glande à venin, et sa taille est modeste. Fran en viendrait à bout en cinq minutes chrono.
En fait, c'est nous qui sommes anormalement rapides grâce à la compétence Dépeçage. Si je repense à mes débuts dans ce monde, ils sont déjà bien assez habiles. Ça me rappelle le temps où j'essayais de dépecer n'importe comment et où je réduisais les matériaux en miettes. Ça me semble si loin.
« Les assaisonnements, c'est tout ? »
« Heu ? Oui, mais… »
« Mmh. »
En voyant ce qu'ont préparé Carona et les autres, Fran laisse échapper un grognement inhabituellement faible.
On comprend son ressenti. Sur la table, il n'y a que du sel gemme, du sansho, deux sortes d'herbes aromatiques, et un sel assaisonné mélangé à des champignons hachés et de l'huile. Rien d'autre.
Le sel assaisonné a l'air d'un bricolage amateur, les herbes sont de celles qui sentent à peine et n'ont pas grand goût.
Apparemment, ils n'ont que ce qu'on peut ramasser dans la nature. D'après ce qu'ils racontent, ce sont des assaisonnés récoltés lors des cours précédents.
« … On n'a pas le droit d'en acheter ? »
« Si, c'est permis, mais nous n'y connaissons pas grand-chose en assaisonnements… »
Jusqu'ici, il suffisait de saupoudrer du sel assaisonné ou des herbes et de cuire pour rendre les ingrédients mangeables.
Mais le Skunkracoon, cette fois, ne se laissera pas faire. Ajuster la cuisson ne suffira pas à faire disparaitre l'odeur.
Aller en ville acheter des épices maintenant, il n'y a pas le temps.
« Compris. Je me débrouille pour les assaisonnements. »
« Tu en as sur toi ? »
« Ouais. Plein de trucs. »
« Ah, c'est vrai, Fran maîtrise la magie spatio-temporelle. »
Il est donc décidé que Fran et les siens commencent par le dépeçage.
Si Fran y va à fond, c'est plié en deux temps trois mouvements, mais elle a l'air de vouloir expliquer la procédure à Carona et sa bande tout en travaillant. C'est sans doute ça, le cours. Même Fran a compris qu'elle ne doit pas tout faire toute seule.
Mais avant qu'ils ne s'y mettent, un hurlement retentit depuis un autre groupe. Puis les autres groupes se mettent à crier en se bouchant le nez.
« Berk ! »
« C'est quoi cette puanteur… »
« Pue ! Pue pue pue ! »
« Gyaa ! »
Visiblement, un groupe a entaillé la glande à venin en dépecant. Le poison du Skunkracoon est faible, mais son odeur est phénoménale.
On croit souvent que la mauvaise odeur de la viande vient de là, mais en fait c'est autre chose. Le sang du Skunkracoon contient un composant qui lui permet de résister à son propre gaz toxique. L'odeur chimique de ce composant, voilà la vraie cause de l'odeur de la viande.
Le poison, lui, pue le soufre à plein nez. Comme un groupe a lacéré la glande, l'odeur s'est propagée d'un coup. Tous les groupes sont en larmes, tordus de douleur.
Carona et les siennes ont la nausée. Les trois gars, passe encore, mais Carona est une noble ! Lui faire faire cette tête, c'est pas terrible ? Fran a elle aussi aspiré un peu de gaz, elle a grimacé.
Mais elle souffle immédiatement un vent magique pour chasser l'air ambiant, puis érige une barrière qui coupe l'odeur.
« M-merci… »
« A-ah, merci. »
« C'est l'enfer ici… »
« Wah, tout le monde a une sale tête. »
Les alentours sont en demi-panique, mais Fran s'en fiche. Une fois確認ée que leur zone est redevenue respirable, elle reprend son explication du dépeçage.
« Bon, d'abord on plante le couteau ici. »
« Heu ? Ah, oui. »
Carona et les autres, réalisant qu'elles prennent du retard, se regroupent aussitôt autour des mains de Fran.
Le travail avance, et en une dizaine de minutes, presque tout le dépeçage est fini. Bien sûr, sans la moindre erreur qui aurait lacéré la glande à venin et déclenché une nouvelle catastrophe olfactive.
« Quel travail remarquable. »
« S-saou, c'est impressionnant. »
« Une fois habitué, n'importe qui peut le faire. Plus important, on fait quoi de ça ? »
« Si on récupère bien les pierres magiques et tout, on les remettra au professeur plus tard. »
L'enseignant les revendrait à la guilde des aventuriers pour financer un peu les cours.
« On a pas mal de viande, mais quel plat tu comptes faire ? »
« H-hein, y a une drôle d'odeur… »
« La couleur est mauvaise aussi. »
« Y a pas mal de nerfs. Ça a quel goût ? »
Avant même de goûter, Carona et les siennes font la grimace de « ça a pas l'air bon ». Fran acquiesce largement.
« Ouais. Ça pue et c'est dégueu. Juste grillé, y a rien à faire. »
« Wah, c'est… Du coup, on fait comment ? »
« Pas le choix. J'utilise ça. »
Ce que Fran sort de son stockage dimensionnel, ce sont les divers poudres de curry que j'ai composées. Elles sont ajustées en arôme et en piquant selon l'ingrédient et la cuisson.
« C'est quoi ? »
« Du curry en poudre fait par Maître. Avec ça, n'importe quel ingrédient devient un goût ultime. L'assaisonnement suprême. »
« He~ Le curry, c'est le nom d'un plat ? »
« Ouais. Le plat le plus fort. »
« Ça a l'air terrible. Mais c'est une odeur étrange. C'est un mélange d'épices ? »
Le seul qui s'intéresse à la poudre, c'est Oslès. Si on s'intéresse pas à la cuisine, c'est juste un condiment bizarre.
Mais Carona s'exclame tout de suite.
« Attendez. Par "curry", vous voulez dire ce nouveau plat qui commence à être à la mode au royaume de Kranzel ? »
« C'est Maître qui l'a fait. »
« Alors, le maître de Fran serait… le "maître curry" dont on parle ? J'ai entendu dire que c'était un cuisinier hors pair… Mais ce n'est pas un maître aventurier ? »
« Maître est parfait en tout. Cuisine, combat, magie, tout est de premier ordre. Il est mon maître en tout. »
« Ah, vraiment. C'est un aventurier célèbre, alors ? »
« Pas aventurier. Maître c'est Maître. »
« Ha… »
Pendant qu'elles papotent, Oslès a fini d'inspecter la poudre.
« Moi, je saurais pas m'en servir. Je saupoudre et je grille, ça marche ? »
« Ça marche aussi, mais cette fois on fait autrement. »
À partir de là, Fran donne les instructions et tout le monde participe à la cuisine.
Fran qui donne des ordres aux gens, qui cuisine en équipe… Autrefois, elle aurait tout fait seule et tout mangée toute seule.
Je sens un peu de croissance chez Fran, j'en ai les larmes aux yeux. Enfin, j'ai pas de glandes lacrymales, mais quand même.