« Heu… »
« Hmm ? »
Une personne accosta Fran, qui revenait dans le hall. C'était la blonde aux cheveux en drill de tout à l'heure, Caroona. Son visage semblait légèrement crispé.
« Je m'excuse pour tout à l'heure. Je ne savais pas que vous étiez une aventurière de haut rang, j'ai été d'une impolitesse extrême. »
Apparemment, la réceptionniste lui avait appris que Fran était une véritable aventurière de haut niveau, et elle était toute confuse. Pourtant, malgré son air de jeune noble fière, elle s'inclina profondément sur le champ, sans la moindre hésitation.
« Je ne suis pas fâchée. »
« V… vraiment ? »
« Hmm. »
Quand Fran lui dit ça, elle afficha un soulagement flagrant.
Pour une aventurière de bas rang, une aventurière de haut rang, c'est un monstre. Même si son apparence est juvénile — ou plutôt, *parce qu'elle a gravi les échelons si jeune*, Fran est peut-être, à ses yeux, un monstre au sens propre.
« Le maître de guilde t'a félicitée aussi. »
« Hein ? Moi ? »
« Hmm. Il a dit que c'était impressionnant de s'être interposée devant un suspect pour protéger ta cadette. »
« C'est… enfin… »
Caroona baissa la tête, l'air embarrassé.
Elle devait se sentir moquée pour avoir pris Fran pour une sous-classée par erreur, ou pour avoir traité le maître de guilde de suspect sans le reconnaître ; mais elle devait aussi être contente d'être louée. Quoi qu'il en soit, elle ne pouvait plus rien dire.
« Fran, mieux vaut changer de sujet. »
« ? J'avais l'air d'une élève de l'académie ? »
« Je m'excuse. J'ai cru, à tort, que vous étiez une élève du cursus fondamental qui ne connaissait pas le règlement. »
« Élève du cursus fondamental ? »
« E… oui. L'académie de magie possède de nombreux départements variés, mais tous les élèves commencent par le cursus fondamental pour y apprendre la magie. »
C'est une académie de magie, après tout : on y fait forcément acquérir la magie en premier. Une fois la magie maîtrisée, on a le droit de choisir un nouveau département lors des périodes d'avancement, tous les six mois.
L'attribut n'importe pas, mais si on n'a pas obtenu le cursus fondamental en trois ans, c'est l'exclusion. Bon, c'est une académie de magie, c'est normal.
« Tant que vous êtes inscrites au cursus fondamental, l'inscription à la guilde des aventuriers est interdite. »
Ce ne sont que de vrais gamins amateurs qui ne savent pas utiliser la magie, donc c'est une mesure logique.
Cependant, il paraît que chaque année, des élèves du cursus fondamental entendent seulement des rumeurs comme quoi les élèves de l'académie fréquentent la guilde, et débarquent sans même écouter les explications.
« Il y a aussi des élèves qui font des caprices et causent des ennuis à la guilde. »
Si les élèves de l'académie causent des torts à la guilde, cela risque de nuire à la réputation de l'académie entière. Pour elle, qui est fière d'être élève de l'académie de magie, c'est inadmissible.
Je croyais qu'elle avait un rôle genre comité de discipline ou conseil des élèves, mais c'était juste une donneuse de leçons. Ensuite, elle nous a raconté plein d'histoires d'échecs d'élèves qui ne respectaient pas le règlement. Fran, inhabituellement, écoutait sagement.
« Hé, il est bientôt l'heure. »
« Ah, j'y vais. Enfin, vraiment, je m'excuse pour tout à l'heure. Je me retire. »
« Hmm. »
« Je ne sais pas si je pourrai faire quelque chose, mais si vous avez un souci, comptez sur moi. Je passe à la guilde une fois par semaine. »
« Compris. Merci. »
« Alors. »
Appelée par ses camarades, la drill s'inclina une dernière fois et quitta la guilde.
Tandis qu'on la raccompagnait du regard, Fran me parla.
( Maître )
« Quoi ? »
( J'ai compris ce que tu voulais dire par "coiffure marrante". )
« Hein ? »
( À chaque fois qu'elle bougeait, ses cheveux faisaient *boing boing*. )
« Je croyais qu'elle écoutait sagement, mais elle était hypnotisée par les cheveux ! »
( C'était marrant. )
Après avoir quitté la guilde des aventuriers, nous décidâmes de profiter du tourisme à Redy Blue, grâce aux infos qu'on avait récoltées.
La réceptionniste étant native de la ville, elle connaissait les bonnes adresses secrètes et les sites touristiques sur le bout des doigts.
Entre deux stands et restaurants délicieux, nous profitâmes de points de vue en hauteur et de bâtiments insolites.
En visitant la ville ainsi, je remarqua plusieurs différences avec les autres cités.
« Ici aussi c'est propre. »
« On. »
« Pas un seul type qui a l'air de nous surveiller, non plus. »
Quelle que soit la ruelle étroite qu'on empruntait, quel que soit le faubourg où on allait, il n'y avait pas ce qu'on appelle un bidonville. Il y a sûrement des écarts de richesse liés aux revenus, mais l'ambiance ne descend jamais sous un certain niveau.
Naturellement, on ne croise personne qui sent le milieu interlope, genre membres de guilde de voleurs ou d'organisations souterraines. Pas de voyous qui rackettent, pas de goujats qui viennent se faire plumer pour remplir nos poches.
Pour une ville de cette taille, c'est rare, non ?
De plus, peut-être à cause de la rareté des organisations criminelles, le nombre de soldats et de chevaliers qu'on voyait en ville était aussi faible. Il y en a, mais moins de la moitié par rapport aux autres villes.
« C'est que la sécurité est bonne, non ? »
« Hmm. Y a beaucoup d'enfants aussi. »
« Maintenant que tu le dis… »
Dans une ville mal famée, on voit peu d'enfants. De peur du pire, on ne les laisse pas jouer dehors. Mais ici, où qu'on aille, il y a des gamins.
Ils courent et jouent dans les ruelles, rien qu'entre eux. C'est la preuve qu'on peut vivre en sécurité.
Au moment de rentrer à l'auberge, on alla porter des gâteaux en remerciement pour les bonnes adresses, et on apprit la raison de cette sécurité.
C'était bête comme chou : Winareen écrase purement et simplement les organisations et les criminels, un par un. Et à force, plus aucune organisation n'ose lever le petit doigt.
La méthode de Winareen est radicale. Imaginons un dealer de drogue. Eh bien, elle ne tombe pas que sur le dealer : l'organisation derrière, celle qui gère la distribution, celle qui gère la fabrication, tout, elle écrase tout.
Noblesse ou pays étranger, elle s'en fiche.
Le royaume de Berios, qui a eu maints soucis diplomatiques à cause de cette radicalité, a fini par protéger la zone autonome au niveau national. Mieux vaut allouer un budget pour protéger la zone que de laisser Winareen faire n'importe quoi. Ou alors, c'est Winareen qui l'a voulu exprès ?
Bref, Redy Blue est la ville la plus sûre qu'on ait visitée jusqu'ici.
« Ceci dit, elle aime les gamins, elle est radicale, et c'est une elfe… »
( Ça ressemble à Amanda. )
« C'est sûr qu'il y a des points communs. »
D'ailleurs, quand Aristea a parlé de l'académie de magie, Amanda, qui était à côté, n'a rien dit. Amanda et Winareen pourraient se connaître, ça ne m'étonnerait pas… Enfin, si elles se connaissaient, elle aurait dit quelque chose à ce moment-là.
« Je me demande quel genre de personne c'est. »