« Hey. Ces gens-là, c'est qui ? »
« Ce sont des curieux. Le vieux a dû les convoquer, c'est sûr. »
« Ils s'ramollissent depuis un moment, alors je me suis dit qu'un bon coup de pied au cul leur ferait pas de mal. Histoire de leur montrer de quoi on est capables. »
« Ou alors t'as pas envie de montrer ton jeu ? Dans ce cas, je les vire tout de suite. »
« Non. C'est bon. »
Franchement, ce combat ne risque pas de nous forcer à dévoiler nos cartes. Et puis, moi et Urushi, on le sent : Fran, elle, elle kiffe. C'est l'occasion de remonter le statut de la tribu des chats noirs.
Elle est même un peu trop motivée, on dirait.
« Oh, tant mieux. Désolé de vous avoir rassemblés sans vérifier avant. »
« Putain, ce vieux, il a vraiment pas de honte. »
« C'est pas une vieille peau épaisse comme toi qui va me faire la leçon ! »
Pendant qu'ils causaient, je faisais quelques étirements légers, et un mec s'est détaché du groupe des curieux pour venir vers nous.
Clairement, c'était le plus fort du lot. Au minimum rang C. Avec ses compétences, il pouvait même tutoyer le rang B.
« Il est fort. »
(Alors ? Tu l'apprécies ?)
« Ah, ouais, je fais ? »
(Apprécier un inconnu qui s'approche, c'est la base.)
« T'es sûr ? »
(Ouais. Si ça se sait, tant pis. Je le bute ou je me tire. C'est tout.)
C'est simple, putain ! J'avais l'air con à hésiter.
L'esprit léger, j'ai lancé Appréciation, et ouais, costaud. Stats de haut de rang C ? Bien plus faible que Colbert, mais en compensation il a de la magie d'eau, des compétences aquatiques, détection de pièges... un profil équilibré. Un vrai touche-à-tout, si on excepte la pure puissance de feu.
« Yo, désolé de m'inviter comme ça. Je suis Robren, aventurier rang B. »
« Moi, je suis rang... »
« Ho ho, garde ton nom pour toi. »
« ? Compris. Je m'appelle Fran. »
« Ah, ouais, j'espère apprendre pas mal de trucs aujourd'hui. Yoroshiku. »
« Ouais. »
Fran a serré la main tendue. Un beau gosse aux cheveux noirs, rafraîchissant, mais pas l'air méchant. Et rang B, en plus.
« Ceci dit, maître de guilde. Y a-t-il un sens à cacher sa vraie nature ? En dehors de moi, y en a plusieurs qui l'ont pigé, non ? »
« Au contraire, ceux qui l'ont pas capté sont des feignasses. Oreilles pourries, yeux pourris, c'est la preuve qu'ils s'laissent aller ! »
« Haha, t'es dur... »
« C'est pas une blague ! Bon, les bas rangs, peu importe. Mais le problème, c'est qu'au rang C et D, y en a plein qui sous-estiment Fran ! Trop longtemps trempés dans l'eau tiède, leurs sens sont émoussés ! »
« Mais enfin, depuis une vingtaine d'années, y a pas eu de gros incident, alors... »
« Arrête de rigoler ! C'est parce que l'as comme toi qu'on se fout de la gueule des aventuriers du lac Vivian ! À la capitale, on nous traite de moucherons ! »
« C'est pas faux, non ? »
« Grrr... »
« Bon, bon, sert à rien de s'énerver. On vit juste dans des mondes différents, c'est tout. »
Robren, lui, s'en fout vraiment. Genre large, comme mec. Le vieux Gar, par contre, c't'un pressé. Ça matche pas.
Enfin, c'est plutôt le vieux qui monte en pression tout seul, non ?
Bref. Y a un truc qui me turlupine bien plus.
« Fran, tu reconnais ce gamin ? »
(Pas du tout.)
« Moi non plus. »
Depuis qu'il a posé les yeux sur Fran et Urushi, un gamin nous dévisage sans relâche. Les autres nous mataient avec dédain ou suspicion, mais lui, c'est la seule à dégager de l'hostilité pure.
Je me suis dit qu'elle lui avait peut-être mis une raclée par le passé, mais Fran ne le connaît pas non plus.
« Il nous regarde comme si on avait tué son père. »
(... Inconnu.)
« De toute façon, réfléchir sert à rien. On fait juste gaffe. »
(Ouais.)
Un parent tué par un chat noir ? Ou l'enfant d'un ennemi que Fran a descendu ?
« Bon, vous deux, rang E. Avancez. »
« Ouais ! »
« Compris. »
Sur l'ordre du vieux Gar, un mec dans la trentaine et une nana dans la vingtaine s'avancent.
Tous les deux guerriers. Lances, apparemment. Cette guilde, y a un paquet de lanciers. Sur huit, cinq manient la lance. Les trois restants, c'est un mage, un archer, et le dernier... bref, les guerriers sont quasi tous à la lance.
« Je vais vous montrer la maniement de lance du sénior Dagoard ! »
En disant ça, la pointe de sa lance avait une forme bizarre. Genre harpon. Non, c'est pas "genre" : il l'utilise *comme* harpon, c'est sûr.
En y réfléchissant, j'ai pigé. Puisqu'on est sur un lac, la lance doit être plus pratique. Et comme les seniors forment les juniors en leur faisant copier leur style, ça a fini par faire exploser le nombre de lanciers.
Je l'apprécie : en plus de la lance, il a harponnage, lancer de lance... puis natation, plongée, marche sur l'eau... le pack complet aquatique.
Un aventurier spécialisé "lac Vivian", typique. Les autres candidats, même topo. C'est pour ça que le maître de guilde et les autres flipent.
Dans cet état, zéro flexibilité face à l'imprévu. Alors, on va juste leur foutre le bordel pour leur mettre la pression.
« Même si l'examen a du retard, amener un gosse pareil... Ils ont dû privilégier le fait qu'elle soit étrangère à ses compétences réelles... Mais hein, vous vous blessez, vous venez pas pleurer. »
« ... »
« Hey, t'as pas un truc à dire ? Ou alors t'as les jetons déjà... »
« La causette, c'est bon. Viens. »
Fran a coupé le mec net, et d'un geste du doigt — "viens, viens" — elle l'a provoqué.
Son blabla l'ennuyait, tout simplement.
Qu'elle n'aille pas d'elle-même, c'est parce qu'on lui a dit de laisser l'adversaire attaquer pour qu'il montre ce qu'il vaut. Ouais ouais, elle a bien retenu la consigne, bravo !
« Ne me sous-estime pas, cette gamine ! »
Celui-là, résistance à la provocation : niveau zéro.