Un peu plus tard, on dirait que la discussion a pris fin. Diane m'aborde avec son habituel air hautain.
« Hé, aventurière. »
« Quoi ? »
« Je t'autorise à nous accompagner. »
Ah ouais, elle se prend pour qui celle-là ? J'ai senti que Fran s'énervait.
« Combien vous payez ? »
« Tu essaies de nous extorquer de l'argent ! »
Non mais, elle dit quoi ? Engager une aventurière comme garde, c'est pas gratos, voyons ? Pourtant, Diane continue d'insulter Fran.
« C'est bien pour ça que les aventuriers… »
« Engager une aventurière comme garde moyennant finance, c'est du bon sens. »
« On te fait l'honneur de laisser la dame Carna confier sa protection à une chevalière ! C'est un honneur, non ? »
« Les chevaliers se nourrissent d'honneur ? C'est fort. Mais les aventuriers ne bossent pas gratis. »
« Je m'excuse. Nous ignorions un peu les usages des aventuriers. Combien faudrait-il vous donner ? »
« Carna-sama ! »
Carna a baissé la tête, et Diane a poussé un cri. Mais Carna a planté son regard aiguisé sur sa propre garde.
« Tais-toi, Diane. »
« Quoi… ! Pourquoi ? »
« On n'impose pas ses valeurs aux autres. Les valeurs des chevaliers et des aventuriers sont différentes. Même entre chevaliers, même entre nobles, elles diffèrent… »
« …C'est… »
« Dis donc. Si vous faites que bavarder, on peut y aller ? »
Ah, Fran a l'air de s'ennuyer ferme. Mais avant que Diane ne réponde, Carna s'incline à nouveau.
« Je m'excuse. Donc, combien accepteriez-vous ? »
« Hmm… »
« Hmpf. De toute façon, tu vas essayer de nous soutirer une somme astronomique. C'est bon, tiens. »
En disant ça, Diane a jeté une bourse aux pieds de Fran. Elle apprend pas, celle-là ? Carna te fusille du regard, elle a l'air super mécontente. Fran a ramassé la bourse et l'a ouverte : il y avait environ 2 000 golds dedans.
« C'est pour une nuit, c'est pas cher, non ? »
Si, c'est cher ! Avec ça, t'engages au mieux une aventurière de rang E.
Fran, elle, est rang B ! Une nuit ou pas, y a pas moyen qu'elle se fasse embaucher pour une misère pareille. Fran a visiblement eu l'estomac retourné.
Pas par l'attitude « ramasse l'argent », mais par le montant. Elle a bien compris qu'on se foutait de sa gueule en tant qu'aventurière, mais ce montant a été la goutte d'eau.
Pour le dire crûment, on vient de lui dire qu'elle ne vaut pas plus que ça.
« Protéger les faibles et chasser les bêtes magiques, ce noble travail, vous le troquez contre de l'argent sordide et vil ? Tant qu'on paie, vous risquez votre vie, c'est ça ? »
Elle cherche à faire exprès de mettre Fran en rogne pour faire capoter la négociation ? Ou elle déteste juste les aventuriers à ce point ? Mais Fran n'est pas du genre à tenir compte de ce genre de trucs pour temporiser.
Fran a renvoyé la bourse un peu violemment aux pieds de Diane et a ouvert la bouche.
« Pas assez. »
« C'est absurde ! C'est pour une seule nuit, en plus ! Tu comptes en demander combien pour une seule nuit ? »
« Je suis une aventurière de rang B. Impossible de m'engager pour ce montant. La rémunération, c'est la preuve de l'estime qu'on porte à l'aventurière. Si je ne vaux que ça, la négociation est rompue. »
« …Hmpf. Parole d'aventurière qui se vend pour de l'argent. Alors, combien il faut sortir ? »
« Si vous m'engagez, vous me donnez tout votre fric. »
« Ha, hahaha ! Tu te fous de nous ! Si on fait ça, notre voyage ne tiendra plus la route ! »
« Je me fous pas de vous. Soit vous m'engagez pas, soit vous donnez tout. C'est l'un ou l'autre. C'est chouette, non ? »
« Hein ? »
« L'argent c'est sordide et vil, non ? Je le prends tout pour vous. Ou alors, l'argent sordide et vil, en vrai, il est super important ? Tu as menti, chevalière ? Ah, c'est juste que t'es une menteuse ? »
Ah, elle est super en rogne. Elle parle super beaucoup.
Probablement qu'elle a tout dit ce qu'elle avait sur le cœur, juste pour énerver l'autre. C'est Fran qui veut faire capoter la négociation.
« Gu… ! Quel raisonnement incompréhensible… »
« C'est vous. Vous êtes qui pour vous permettre de mépriser les aventuriers. »
« Hi… »
Sous la pression de Fran, Diane a pâli et s'est affalée sur place, le cul par terre. Aux coins des yeux, une fine larme perle.
Qu'elle la méprise ou pas, le fait que l'autre est une force écrasante ne change pas. Et qu'elles sont en train de devenir ennemies. Elle vient de s'en rendre compte.
Juste après, Carna s'interpose entre Fran et elle.
« Ça suffit. Diane, c'est toi qui as tort. Moi qui t'écoutais, j'étais mal à l'aise. Plus un mot. »
« Ah, ah… »
Hé hé. Elle a l'air de gronder sa garde, mais en fait elle la protège de Fran. En plus, elle s'est placée pile là où elle prendrait la pression, mais son visage n'a pas bronché.
« …Hmpf. »
« Vraiment, toutes mes excuses. Je reprendrai Diane vertement plus tard. Elle ne vous dira plus rien de désagréable. Alors, s'il vous plaît, calmez votre colère… »
« … »
Fran a relâché sa pression et fait face à Carna. Cette gamine, décidément, elle est spéciale. Sherra, qui a vu Diane se faire remballer, a une tête à s'évanouir, mais Carna ne montre aucune peur. Ses excuses ne sonnent pas faux.
« Alors, on fait comment ? Tout le fric, vous donnez ? Vous donnez pas ? »
« C'est juste que… On peut en parler un peu ? »
« Hmm ? »
« Pour être honnête, avec l'argent qu'on a sur nous, on doit absolument rejoindre la ville de Sénaal. »
(Sénaal ?)
〈Ville située à l'ouest du royaume de Bérios. Elle existe près de l'académie de magie vers laquelle vous vous dirigez.〉
(Ah, d'accord.)
« Si on donne tout ici, il nous restera à peine de quoi payer le péage suivant… »
C'est marrant. Malgré la pression de dingue que Fran dégageait, elle tente de négocier. En plus, avec ses yeux levés vers le haut, à fond dans le côté mignon calculé.
J'ai pas raté le fin sourire qui a effleuré les lèvres de Fran. Probablement que voir le spectacle pathétique de Diane l'a soulagée, et qu'il ne lui reste plus que l'intérêt pour Carna. Elle a l'air de trouver marrante cette Carna qui négocie sans se démonter.
« J'ai compris que vous êtes forte. Il vous faut sûrement une somme énorme. Mais c'est tout ce qu'on peut payer. Avec ça, vous ne pourriez pas nous escorter jusqu'au prochain poste de garde ? »
En disant ça, elle a tendu une bourse contenant des pièces d'or, plus de 30 000 golds au total. Le truc marrant, c'est que c'est plutôt le prix du marché.
Faire garder un coin à monstres faibles par une aventurière de rang B pour une nuit, c'est à peu près le tarif. Non, si elles ont une certaine force de combat et qu'elles gèrent le bivouac, c'est même peut-être trop payé.
Qu'elle le sache ou pas… En tout cas, Fran a définitivement pris Carna en affection.
« C'est bon. Par contre, celle-là… »
« Bien sûr. Elle ne dira plus de méchancetés. »
« Hmm. Alors j'accepte. »
« Merci beaucoup ! »