« Snif, snif, snif, snif »
« Urushi, qu'est-ce que tu sens ? »
« Kouun... »
« Ça ne marche pas ? »
Nous cherchions Zeroslead grâce au flair d'Urushi tout en faisant un tour gastronomique dans la ville de Didiant. S'il se trouvait quelque part en ville, il était quasi impossible qu'il échappe au nez d'Urushi.
Après tout, Urushi avait mémorisé son odeur après l'avoir combattu à maintes reprises.
Cependant, le résultat fut infructueux. Non seulement son odeur, mais même la moindre trace olfactive était absente. On pouvait dire que la piste de sa cachette dans cette ville était complètement écartée.
« Tant pis. L'information n'était pas fiable de toute façon. »
« Mm. »
Fran non plus ne semblait pas si déçue que ça, c'était une tentative sans grande conviction. D'ailleurs, le fait qu'on le fasse en passant pendant notre tour gastronomique en disait long sur nos attentes.
« Alors, on fait quoi ? On a acheté une tonne de fromage, mais on passe la nuit dans cette ville ? »
« Bien. On va à la ville suivante. »
« Vraiment ? »
« Mm. J'ai marre du fromage. »
Ah, tiens, je me disais bien qu'elle achetait des plats sans fromage depuis tout à l'heure. Elle a dû trop en manger et s'en lasser. Bon, le fromage, ce n'est pas fait pour en ingurgiter des quantités industrielles non plus.
« La prochaine ville, c'est déjà le royaume de Bérios. Il y a la frontière avant ça. Mieux vaut passer par les voies officielles pour l'entrée, sinon ce sera la galère plus tard. »
« Compris. »
Dans ce monde, les frontières sont quelque chose de flou. Il n'y a pas de lignes tracées, ni de murs pour les délimiter. Si on veut ignorer les postes de contrôle, c'est facile à faire.
Apparemment, entre pays en bons termes, beaucoup n'imposent pas de restrictions particulières pour le passage.
Mais le royaume de Bérios vers lequel nous nous dirigeons est différent. C'est l'un des pays au contrôle des entrées et sorties le plus strict de ce monde.
Des postes de contrôle sont installés sur toutes les grandes routes, et il y a aussi beaucoup de postes de surveillance. Si on se fait prendre à être entré sans passer par un poste, on doit payer une taxe d'entrée. Pas seulement ça : si on commet un crime sans avoir fait les formalités d'entrée, même un délit mineur est souvent alourdi.
C'est une mesure pour contrer les espions du royaume voisin de Reidos, et apparemment, même la corruption ne fait pas fermer les yeux. Bah, des soldats intègres, c'est une bonne chose.
D'ailleurs, tant qu'on passe la frontière correctement, il ne devrait pas y avoir de gros problème, et on n'a pas trop à s'en faire.
« Bon, on y va. »
« Hein ? Maintenant tout de suite ? »
« Mm. »
Elle a vraiment l'air d'en avoir marre du fromage. Tiens, maintenant que j'y pense, elle ne demande plus vraiment de fromage en topping sur son curry. Fran a donc des goûts et des dégoûts. Enfin, ce n'est pas qu'elle déteste le fromage, c'est juste une question de degré : ultra fan, super fan, ou juste fan normal.
« Bon, direction le poste de contrôle. Avec les pattes d'Urushi, on devrait pouvoir passer la frontière avant la fin de la journée. »
« Ouais ! »
« On ! »
Une heure plus tard. Après avoir fini les courses et la déclaration de sortie à la guilde des aventuriers, nous étions arrivés au premier poste de contrôle.
« Celui-là, c'est le poste côté Kranzel. »
« Un fort ? »
« On ? »
« Disons que c'est un poste qui fait aussi office de fort. »
On dirait même que sa fonction de dissuasion envers le royaume de Bérios prime sur son rôle de poste de contrôle.
La frontière entre le royaume de Kranzel et le royaume de Bérios est en partie une rivière, mais par ici c'est une zone montagneuse. Apparemment, la ligne de crête des montagnes sert de frontière.
Une route a été aménagée pour passer entre les montagnes, et le poste se trouve sur son trajet. Il n'est pas exactement sur la ligne de frontière, sans doute parce qu'il remplit aussi une fonction de fort.
Même entre pays amis, on ne peut pas laisser l'un construire un fort tout seul. Si l'un bâtit un fort sous couvert de poste de contrôle, l'autre fera de même. Et chacun voudra le construire le plus près possible du territoire adverse.
Mais si les deux font ça, ça risque de se retrouver avec deux forts face à face de part et d'autre de la frontière.
C'est pourquoi, dans la plupart des cas, un traité est signé entre les pays pour interdire toute construction dans une certaine zone à partir de la frontière. Enfin, c'est ce que m'a raconté un garde de la ville de Didiant, je ne fais que répéter.
« D'abord, on fait la procédure de sortie côté royaume de Kranzel. Ensuite, on traverse le col et on fait l'entrée côté royaume de Bérios. »
« Compris. »
« Pour l'instant, on descend par ici. Si on s'approche montés sur Urushi, ça va forcément créer un malentendu. »
Si on nous prend pour une bête magique dangereuse qui attaque, ça nous fera perdre encore plus de temps.
« On on ! »
Et direction la frontière, mais les formalités furent très fluides. Déjà, il n'y avait que nous, donc pas d'attente, et avec la carte d'aventurier, pas de paperasse compliquée. Pour le motif de sortie, « aventure » a suffi.
Bon, on a semblé douter un peu que Fran soit vraiment une aventurière de rang B, mais dès que la carte s'est avérée authentique, on n'a pas posé plus de questions. Beaucoup d'aventuriers n'aiment pas qu'on fouille dans leur passé, et un vrai rang B, mieux vaut pas le mettre en rogne.
Pour Urushi, il avait son certificat de familier, et à sa taille minimale, ça n'a posé aucun souci. On a dû mettre cinq minutes grand max pour traverser le poste.
C'est plutôt l'entrée au royaume de Bérios qui s'annonçait corsée.
« Bon, on continue à pied jusqu'à traverser le col. Montrer Urushi par ici ne ferait que semer la confusion. »
« On. »
« Mm. »
Col ou pas, ce n'est pas si escarpé. Un civil peut le traverser en une demi-journée, paraît-il.
Des bêtes magiques apparaissent, mais les soldats les chassent, donc au pire, ce sont des menaces de niveau F qui sortent.
Apparemment, la plus forte bête confirmée est de niveau D, mais elle ne serait aperçue que tous les quelques années.
Tant qu'on ne tombe pas sur une bête de niveau D, Fran et Urushi devraient traverser le col en bien moins d'une demi-journée. Il est déjà soir, mais même en campant, on devrait atteindre l'autre poste demain matin.
C'était sans compter sur...
« C'était pas un flag, par hasard ? »
« Hein ? »
« Non, rien. Plus vite que ça, on va les secourir ! »
Près du sommet du col, on est tombés sur une scène où des voyageurs se faisaient attaquer. Et par une bête magique de niveau D, un Wyvern des tempêtes en plus.
« Urushi, on y va ! »
« Gar ! »