La vitesse d'Urushi à plein régime était stupéfiante. Il avalait en une heure à peine le trajet qu'on disait prendre une journée.
Il franchissait montagnes et grands fleuves par des bonds aériens, et les bêtes magiques n'étaient que des friandises. Il ne s'arrêtait même pas, les dévorant au passage.
« Miam miam. »
« C'est bon ? »
« Ouaf ! »
Il a l'air de récupérer les pierres magiques, et comme ce sont des bêtes qui ne valent même pas la peine d'être dépecées, ça ne me dérange pas.
« Oh, la prochaine ville est en vue. C'est la dernière ville du royaume de Kranzel, Didian. »
« La spécialité ? »
« Le fromage fait à partir de bêtes magiques domestiquées serait réputé. »
« Hé. »
« Wouf ! »
À la vitesse d'Urushi, nous devrions être depuis longtemps dans le royaume de Belios, mais nous sommes encore dans le royaume de Kranzel.
Parce qu'on s'est arrêtés dans tous les bourgs et villages sur la route pour goûter aux spécialités locales. Entre les cours de cuisine qu'on a suivis et les nuits où on a été si bien accueillis qu'on est restés, une semaine s'est écoulée.
Ce n'est pas un voyage pressé, alors tant pis, laissons Fran faire comme elle veut. Au contraire, foncer tout droit vers la destination, c'est ennuyeux. Ce serait gâcher de ne pas profiter du trajet. Je veux que Fran fasse des expériences autres que le combat, aussi.
En passant la porte pour entrer dans la ville, ce qui a sauté aux yeux en premier, c'étaient des soldats de garde armés. Ils ne cherchaient pas à nous intimider, mais leur nombre semblait élevé pour une ville de cette taille.
Parce qu'on est près de la frontière ? Mais à en juger par leur allure, ce sont clairement des soldats pour le maintien de l'ordre. Pour le dire franchement, type police ? Ça n'a pas l'air d'être des soldats de garde-frontière.
Mais la raison de cette atmosphère martiale s'est vite éclaircie. C'est arrivé au premier stand où on s'est arrêtés.
« Hé, la petite ! La spécialité de Didian, du pain bourré de fromage ! Tu en veux un ? »
« Mm. Donne-m'en cinq. »
« Oh, la main large ! Les voilà ! Avec ton accoutrement... tu serais pas aventurière, par hasard ? »
« Mm. »
« C'est drôlement impressionnant. Si petite et déjà si vaillante. C'est votre première fois dans cette ville ? »
« On vient d'arriver. »
« Ah bon, bon ! Et alors, ça vous plaît, cette ville ? »
« Y a beaucoup de soldats ? »
« Ah, ça... »
D'après le patron du stand, il y a quelques mois, un célèbre criminel recherché a été aperçu dans le coin. En plus, pour le capturer, des gardes et même l'armée du seigneur se sont mobilisés, mais ils se sont fait pulvériser unilatéralement.
« Une centaine de soldats, anéantis en un clin d'œil ! Avec un type aussi dangereux qui pourrait rôder, c'est normal que ce soit tendu depuis quelques mois. »
« Je vois. »
Un seul homme qui anéantit cent soldats, c'est un sacré criminel. Le seigneur ne peut pas laisser courir, c'est sûr.
Mais il y a un truc qui cloche, quand même.
« ... Les soldats, ils ont pas l'air très motivés ? »
C'est ça. Ils sont nombreux, mais pas de soif de sang chez eux. Pas qu'ils soient fainéants, mais l'ardeur à capturer le criminel à tout prix, ils n'en ont pas l'air.
« Bah, y a pas eu de morts, alors peut-être qu'ils se disent que c'est pas la peine de se donner à fond, non ? »
« Pas de morts ? L'armée a été anéantie, quand même ? »
« Wouaf ? »
« C'est ça. Y a des gars qui ont pris de graves blessures, mais pas un seul mort. Du coup, les soldats mettent pas trop de cœur à l'ouvrage. Le seigneur, lui, il veut juste pouvoir dire qu'il a renforcé les effectifs, non ? »
Faire valoir qu'il a tout fait pour protéger le peuple, mais sans enthousiasme pour capturer le fugitif. De toute façon, envoyer des forces insuffisantes ne ferait que les faire massacrer.
« Mais au début, on disait que c'était un type super dangereux, alors la ville a paniqué. Les aventuriers attirés par la prime ont afflué et la sécurité s'est dégradée. Mais最近, on entend plus parler de le voir, et grâce aux soldats en plus, la sécurité s'est améliorée. Au final, s'il reste introuvable comme ça, c'est même plutôt arrangeant. »
« Hmm. Dis, c'est quoi comme type, ce criminel ? »
« Tu comptes pas le choper, j'espère ? Laisse tomber. »
Il a lu sur le visage de Fran qu'elle portait un intérêt marqué au fugitif ? Il est fort, pour cerner l'expression de Fran dès la première rencontre. Enfin, ça veut dire que Fran a l'air assez décidée pour que n'importe qui le voie.
« Écoute. Le type s'appelle Zerosリード. On dit que c'est un mercenaire d'élite qui a déjà tué des centaines de personnes. C'est pas une adversaire pour une aventurière débutante. »
« Zeros, リード ? Zerosリード serait par ici ? »
« Ah, euh... »
Non, attends. Y a絶対 un truc bizarre. Il a affronté cent soldats et pas un mort ? Si tous avaient été massacrés, passe encore, mais pas un seul tué, c'est impossible.
C'est Zerosリード, quand même.
« Le vrai ? »
Criminel ou pas, c'est une célébrité. Un imposteur, pourquoi pas. Mais le fait qu'il soit fort, ça coince.
« Son apparence ? »
« Un grand gaillard couvert de blessures, paraît-il... Hé, hé, vous comptez vraiment le poursuivre ? »
« Comment dire... »
« ... Bon, tant pis. »
La réponse de Fran a dû paraître évasive au patron.
Mais c'était sa vraie pensée.
Elle a des raisons d'en vouloir à Zerosリード. Mais Kiara lui a dit de ne pas se venger. Fran n'a pas l'intention de le traquer activement, mais s'il est à portée...
Pourtant, ça sent pas le vrai, et j'doute qu'il soit encore dans le coin. Mais on peut pas l'ignorer non plus.
« Bon, on essaie de le pister au flair d'Urushi ? »
S'il est planqué dans les parages, on pourra le tracer. Si le vrai Zerosリード a quitté le secteur juste après l'affaire il y a quelques mois, l'odeur a dû disparaître. Enfin, s'il s'agit vraiment de lui.
« Mm ! Urushi ! »
« Ouaf ouaf ! »
« Hé, la gamine et son p'tit toutou, faites pas n'importe quoi, hein ! »