« Bon, on se met en route pour Alessa ? »
« Mmh. »
Quelques jours s'étaient écoulés depuis l'incident. Fran n'avait plus de travail ici, et le sort de Garth et des autres était scellé. On pouvait dire que nos affaires à la capitale étaient à peu près terminées.
Moi, j'aurais bien resté encore un peu…
« Enfin, l'entraînement ! »
C'est Fran qui est motivée. Et puis, la situation au nord m'inquiète aussi.
Au final, on a décidé de partir pour Alessa. Avant d'entrer dans la Plaine des Loups Démoniaques, il faut demander une autorisation à la Guilde, paraît-il.
Il n'y a pas de sanction si on y entre sans permission, mais avec un permis, on peut bénéficier du soutien de la Guilde en cas de pépin, et accepter des missions d'enquête.
Surtout que la Plaine des Loups Démoniaques est une zone maudite de rang A, donc l'autorisation d'exploration en solo ne est pas facilement accordée aux aventuriers de rang B ou inférieur.
Speaking of which, j'avais entendu un discours similaire pour la Cage d'Arbre de Cristal près de Barbola. Apparemment, monter en rang ne permet pas seulement de prendre des missions de plus haut niveau, mais lève aussi les restrictions d'exploration des zones maudites.
« On a déjà touché la récompense, et c'est vrai qu'il n'y a plus de raison de rester à la capitale. »
« Mmh. »
« Allez, on passe saluer la Guilde. »
« Compris. »
Au passage, on a reçu des primes et des récompenses spéciales de la Guilde et du royaume, mais entre la mission de protection de Garth, l'argent claqué aux enchères, et les dons massifs de Fran pour la reconstruction de l'orphelinat et de l'hospice, on est complètement dans le rouge. Ceci dit, il nous reste quand même environ 5 millions de gold.
Grâce à ça, la réputation de Fran a encore grimpé. Pas seulement parce qu'elle a sauvé des gens par son pouvoir de guérison, mais parce qu'on dit qu'elle a dépensé une fortune pour venir en aide aux faibles. On a commencé à l'appeler la « Sainte Noire ».
Fran, elle, préfère « Princesse du Tonnerre Noir », qui sonne plus fort. Mais à la capitale, « Sainte » passe beaucoup mieux. Où qu'elle aille, on l'appelle Sainte.
Même en ce moment, sur le chemin de la Guilde, plein de gens l'interpellent. Et tous l'appellent « Dame Sainte » ou « Mademoiselle la Sainte ».
C'est pas étonnant qu'Eliante l'ait suppliée de rester à la capitale. Tant que Fran est là, la réputation de la Guilde des Aventuriers ne peut que grimper.
C'était pareil à la Guilde. Pour l'instant c'est seulement la capitale, mais le nom de la Sainte Noire risque de se répandre dans les villes voisines. Fran n'est pas ravie, ceci dit.
« Stella. »
« Oh, quelle bonne surprise. Qu'est-ce qui t'amène aujourd'hui ? »
« J'ai à parler à Eliante. »
« Alors monte, vas-y. Toi, t'as pas de problème. »
« Mmh. »
C'était devenu un passage totalement libre. Plus que le rang, c'est la confiance qu'on lui accorde à la capitale qui a dû jouer. Y a aussi de grandes chances que Stella ait juste eu la flemme de faire l'intermédiaire.
« Y a du monde dans le bureau d'Eliante. Un client, peut-être. »
« Mmh. »
Faut qu'on revienne plus tard ? Disons bonjour et qu'on repassera.
Fran frappe à la porte.
« Oh, t'as appris à frapper ? »
(Hehe.)
Devant mon exclamation admirative, Fran fait sa tête triomphante en bombant son petit torse. C'est pas un exploit, mais pour moi, ça marque une sacrée croissance. C'est Fran, quand même ? Fran qui frappe à une porte ? C'est pas dingue, ça ?
« Qui est-ce ? Entre. »
Ça a pas l'air d'être un VIP. Fran entre dans le bureau et tombe sur des guerriers qu'elle connaît, en train de discuter avec Eliante. Les mercenaires demi-insectes qui s'étaient distingués pendant l'incident.
« Ah, tombe bien. On parlait justement de toi. »
« De moi ? »
« Ouais. Ce sont de vieux connaissances, des membres de la compagnie mercenaire "Antennes et Carapaces". »
« Salut. Moi c'est Robin. Je suis le sous-chef d'Antennes et Carapaces. »
L'homme souriant qui tend la main est un demi-homard. Hors combat, sa carapace a disparu, il a l'air humain hormis les yeux et les antennes. Ses capacités sont bien plus basses qu'en combat.
« Moi, c'est Hobbs. »
« Ephi… »
« Moi, c'est An ! »
« Je m'appelle Shingen. »
Ils se présentent dans l'ordre : Sauterelle, Éphémère, Fourmi-Tigre, Miragiste.
Hobbs, en gamin, a l'air d'un beau parleur cool. Comme Robin, il a une forme proche de l'humain.
Ephi l'Éphémère a l'air超 calme — genre fille sombre et renfermée. An la Fourmi-Tigre déborde d'énergie. Shingen le Miragiste a l'air doux et costaud, comme je l'avais senti.
« D'habitude, on opère dans les petits États du sud, mais on a eu un boulot au nord par hasard. On est tombés sur cette ville par chance. »
« Par chance ? »
C'est pas plutôt « par malchance » ? Ils ont failli y passer !
« Si, par chance. Grâce à ça, on est arrivés à temps pour sauver un ami. »
« Et en plus, le gain était bon. »
Robin a l'air d'être le passionné qu'on imagine. Hobbs, lui, fait dans le cynisme de travers.
« … C'était un bon combat. »
« Ça faisait longtemps qu'on s'est lâchés comme ça ! »
Les deux filles ont l'air d'apprécier le combat. Elles parlent avec joie de leur affrontement contre le porteur de la Pseudo-Épée du Fanatique.
« Content que tout le monde ait survécu. »
Shingen-kun. A l'air d'en baver, mais bon courage !
« Eliante m'a tout raconté. Vous avez combattu ensemble un ennemi puissant, et tu lui as sauvé la vie. Merci. Permets-moi de te remercier. »
« Heu, Robin ! T'as pas à faire le papa poule ! »
« La vie d'un ami a été sauvée. C'est la moindre des politesses. »
« T'es toujours aussi lourd ! »
Tout en râlant, Eliante a pas l'air mécontente. Y a un lien qui les unit, rien qu'à eux.
« Du… du coup ? Vous vouliez quelque chose ? »
« Mmh. On part pour Alessa. »
« Eh ? Vous quittez la capitale ? »
« Mmh. »
« Attends, attends ! J'ai encore plein de missions à vous confier ! »
Eliante gémit, mais la décision de Fran ne bouge pas. D'autres aventuriers peuvent faire ce travail, et les emmerdes des nobles ne sont pas totalement finies non plus.
Elle l'a compris. Eliante fait une tête pitoyable et acquiesce à contrecœur.
« Compris… Du coup, vous partez quand ? »
« Demain. »
« Ah, demain ? Mais… au moins la semaine prochaine — »
Elle devait calculer dans sa tête combien de missions elle pouvait leur faire boucler avant leur départ. Mais c'est Robin, qui écoutait, qui a ramené Eliante à la raison.
« Eliante. On n'empêche pas un guerrier de partir en voyage. »
« Uuu… Vous dites ça parce que vous connaissez pas ma charge de travail ! »
« Nous, on compte rester un moment en ville et prendre des missions. »
« Vraiment ? Vraiment ? »
« Ouai. »
« Bien reçu ! Promesse jurée ! Je vous lâche plus ! »
En entendant ça, les compagnons affichent le même sourire amer.
« Haah. Toi non plus t'as pas changé. »
« … Vraiment. »
« C'est toujours pareil, hein ~. »
« C'est exact. »
Eliante… Vraiment une bonne à rien. Elle a l'air compétente, pourtant…