« Il semble que la silhouette de maître Gars ait été aperçue au manoir du comte Olmes. C'est l'un des nôtres qui l'a vu, donc il n'y a pas de doute. Cependant... »
« Cependant ? »
« C'est un rapport de quelqu'un qui s'était infiltré en tant que jardinier, donc nous ne savions pas exactement où il se trouve dans le manoir. De plus, nous ignorons s'il s'y trouve encore actuellement. »
D'ordinaire, il y a de fortes chances qu'il soit enfermé dans une pièce cachée, un sous-sol ou ce genre d'endroit. Mais il semble qu'il ait été aperçu par hasard alors qu'on l'amenait dans le grand hall du premier étage pour une raison quelconque.
« Cela date de tout juste quelques jours. »
« Compris. »
Fran acquiesça aux paroles de Belmeria. Mais celle-ci enchaîna aussitôt, visiblement paniquée.
« En ce moment même, sous l'autorité de la maison du comte Bailries, nous préparons une perquisition au manoir du comte Olmes ! Ne faites rien de précipité ! »
Elle avait dû sentir l'aura combattive qui s'élevait inconsciemment de Fran, et craignait qu'elle ne fonce seule.
En effet, Fran y pensait sérieusement. Mais pour ma part, je m'opposais à ce qu'elle s'infiltre seule dans le manoir du comte. Certes, il commet des méfaits, mais c'est un noble.
Nous serions inévitablement présentés comme les méchants. Si nous avions la détermination de secourir Gars et de fuir hors du pays, ce serait différent, mais je n'en ai pas l'intention. De plus, nous ne savons pas si nous parviendrions à le secourir avec certitude.
« Il est difficile d'investir le manoir du marquis Ashtonner, mais sous prétexte d'une enquête sur le comte Olmes, l'autorisation devrait être accordée. Certainement. Dans quelques jours, nous passerons à l'action sans faute. À ce moment-là, nous ferons aussi appel à Fran, donc d'ici là, restez en observation. »
Belmeria fixa Fran avec insistance, comme pour la supplier.
« Fran, acquiesce ici. Si on leur fait examiner l'emplacement exact de Gars, les chances de le secourir augmenteront. »
« Mm. Compris. »
« Ah, merci beaucoup. »
Belmeria soulagée posa la main sur sa poitrine.
Fran semblait un peu mécontente, mais faisons-lui patienter encore un peu. Toutefois, maintenant qu'elle était motivée, son interrupteur combat s'était enclenché. De son corps suintait encore une aura combattive.
Frédéric l'a dû ressentir, car lui qui gardait la bouche close depuis le début prit la parole.
« Belmeria, que dirais-tu de t'exercer avec la Princesse du Tonnerre Noir ? »
« Hein ? Frédéric ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« S'exercer avec un supérieur apporte beaucoup. Et la Princesse du Tonnerre Noir ne doit-elle pas aussi bouger son corps ? »
« Mm ! »
C'est Fran elle-même qui fut la plus emballée par la proposition de Frédéric. Elle se leva déjà du banc et me dégaina.
« Belmeria, on y va. »
« ... Compris. »
Belmeria aussi, en entendant les mots de Frédéric, comprit qu'il valait mieux laisser Fran évacuer son ardeur ici. Elle acquiesça franchement à l'invitation de Fran.
Non, ce n'était pas tout ; Belmeria semblait elle aussi motivée. Elle aussi est de celles qui se placent au cœur du combat.
« Tu ne le dégaines pas ? »
« Oui. Ma garde est dans cet état. »
« Compris. »
Belmeria ne tenait rien en main, faisant face à Fran en apparence désarmée. Mais ce n'était pas parce qu'elle excellait au combat à mains nues.
D'après l'Évaluation, elle maîtrise les arts martiaux, mais son niveau en maniement de dague, en armes cachées et en lancer est encore plus élevé. Combinés avec pas silencieux et masquage de présence, elle doit exceller dans un combat style assassin.
Bon, je ne le dis pas exprès à Fran. Comme ça, elle s'amusera plus et ça fera son entraînement. Voyons jusqu'où Fran pourra répondre à la première vue.
Frédéric utilisa un art enveloppant les alentours de ténèbres, masquant leurs silhouettes aux regards extérieurs ; ce fut le signal de début du combat d'entraînement.
C'est Belmeria qui prit l'initiative. C'est le bon choix, je pense. Vu son équipement léger et ses tactiques imprévisibles, il n'avait aucun sens qu'elle attende l'attaque de Fran, sa supérieure.
Même face à plus fort qu'elle, si elle atteint un point vital avec une arme cachée, elle peut l'emporter.
Même à mes yeux qui ne possède pas la compétence arts des armes cachées, Belmeria lança quelque chose d'une main diablement rodée. On dirait qu'elle a projeté une sorte de pointe de flèche cachée dans sa manche.
Elle avait bien supprimé son intention de tuer et sa présence préalables, et son comportement ne montrait presque rien. Mais elle s'était un peu trop précipitée. À trop vouloir attaquer avant que Fran ne s'approche, sa distance de tir était trop grande.
Pour un aventurier de rang C ordinaire, elle aurait pu provoquer le trouble. Si ça marchait bien, elle aurait pu infliger des dégâts. Mais ça ne marchait pas sur Fran. À cette distance, Fran peut réagir en voyant l'attaque.
Fran esquiva la pointe lancée par Belmeria en inclinant juste la tête. Et d'un bond, elle s'engouffra pour lui planter un coup de pied frontal dans le plexus.
« Tch. »
« Gah... »
« Hé. »
« Hou. »
Même en se retenant, elle a reculé en volant pour l'amortir. Elle a encaissé des dégâts, mais pas de quoi l'arrêter. Sa force de base n'est pas à sous-estimer. Avec plus d'expérience de combat, elle deviendra forte.
« Ça ne finira pas comme ça ! Haaa ! »
« Mm ! »
« Tch ! »
« Impressionnant... »
Belmeria brandit ses deux dagues et sauta sur Fran. Juste avant, elle généra un écran de fumée et lança un filet ; une prudence extrême. Elle était passée au sérieux.
Fran dispersa la fumée et le filet par la magie du vent, mais Belmeria était déjà à ses côtés. En la voyant, je revis mon jugement. Je la croyais du type assassine visant la surprise, mais sa technique à la dague est d'un niveau considérable.
De plus, elle est plutôt tricky. Pour compenser la légèreté de son corps et la faible puissance de ses dagues, elle utilise la force centrifuge, sans doute. Tourbillonnant comme une toupie, elle abat ses deux dagues sur Fran. Et presque tous ses coups visent les points vitaux.
« Je vois, avec ça, si elle touche, elle peut renverser la situation d'un seul coup. »
Son maître lui a sans doute inculqué un combat qui laisse une chance de gagner même face à plus fort. Je pense qu'il vaut mieux fuir face à qui on ne peut battre, mais il y a des situations où on ne peut pas fuir, ou où on ne doit pas fuir.
Cela dit, elle manque encore d'expérience. Ses attaques furent repoussées par moi, et elle fut plusieurs fois projetée par des coups de pied et de poing. Pourtant, l'esprit combatif ne quittait pas le visage de Belmeria. Elle fonçait sur Fran en fouettant sa queue de cheval bleu clair. Preuve qu'elle a aussi forgé son mental.
C'est Frédéric qui a enseigné à Belmeria sa façon de se battre ? Ce dernier, pour sa part, la surveillait avec une expression très douce. Une expression de père ou de grand frère.
La relation entre ces deux reste floue. Belmeria porte le nom de Bailries, et Frédéric lui parle familièrement. Officiellement, il semble être son subordonné.
Ils sont tous deux demi-dragoniens, il doit y avoir des circonstances. Mais je me demande si je dois les demander. Je n'ai pas envie de fourrer mon nez dans les turpitudes de la noblesse.
Pourtant, il y a quelqu'un qui ne lit pas l'air.
« Dis, Belmeria et Frédéric, c'est quoi votre relation ? Juste parce que vous êtes tous deux demi-dragoniens ? »
C'est Fran. En pleine pause, elle demande ça naturellement. Et Belmeria répondit assez simplement. Apparemment, ce n'était pas un secret comme je le pensais.
« Si on me demande "quelle relation", c'est difficile, mais c'est proche d'un rôle de gardien. À l'origine, il servait de garde du corps à ma mère, mais quand mon père m'a recueillie, il est venu avec moi dans ce pays. »
« Du coup, ta mère n'est pas dans ce pays ? »
« Oui. Mon père... mon père est le comte Bailries que Fran a rencontré l'autre jour. Il a rencontré ma mère à l'époque où il était dépêché sur le continent de Goldisia. »
Le continent de Goldisia, c'est un endroit presque entièrement recouvert par une bête magique géante qui engloutit le continent. J'ai entendu dire qu'il y avait l'empire des dragoniens.
« J'ai entendu dire que ma mère s'occupait des besoins de mon père. »
Là, le comte et la mère de Belmeria devinrent amants, et Belmeria naquit. Mais le comte dut rentrer au pays à la fin de sa mission, et c'est à ce moment qu'il prit Belmeria avec lui.
Bien sûr, le comte avait femme et enfants, mais comme c'est un noble, ce point ne posa pas de problème apparemment.
« Ta mère est encore sur le continent de Goldisia ? »
« Oui. Ma mère a une mission et ne peut pas quitter le continent de Goldisia. »
« Tu t'ennuies ? »
« Comment dire... Je n'ai presque pas de souvenirs, et je n'ai pas non plus tant envie de la voir que ça... Mais si on peut se voir, j'aimerais bien la rencontrer, je suppose ? »
Assez détachée, comme ça. Si on est séparé jeune et qu'on a grandi sans se voir, c'est peut-être normal.
C'est plutôt Frédéric qui faisait une mine peinée. Voyant Belmeria hausser les épaules, il baissa les yeux avec tristesse.
Il compatit peut-être à Belmeria qui n'a pas de souvenirs de sa mère.