Immédiatement après la fin du combat contre Hamluth, Belmélia et les autres sont descendus dans le passage souterrain.
Avec des visages inquiets, ils ont couru vers Fran. Les surveillants兼gardes du corps assignés à Fran, c'étaient donc eux.
« Je suis désolée. On nous avait dit que c'était pour surveiller qu'aucun ennemi n'approche Fran, et pourtant… »
« Je n'aurais jamais cru qu'on se ferait avoir dans un endroit pareil… Quelle négligence de notre part. »
Il semble que mon hypothèse sur une barrière d'éloignement était correcte. Selon l'analyse de Frédérick, elle était conçue pour rendre ce passage souterrain imperceptible à quiconque ne possédait pas un certain niveau de statistiques.
De plus, ce « certain niveau » devait être considérablement élevé. Après tout, même Belmélia et les autres n'avaient pas pu y pénétrer.
C'est pour ça qu'ils ont perdu Fran de vue et sont restés bloqués par ici. Apparemment, c'était une barrière de très haute performance qui empêchait même de réaliser qu'on était entré dans le souterrain.
Tous les deux ont l'air passablement abattus. Bon, ils n'ont pas pu identifier l'ennemi et ont été inutiles, c'est normal qu'ils le prennent mal.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Attaquée par un coupe-jarret. »
« Un coupe-jarret… Il a réussi à s'enfuir ? »
« Non, je l'ai battu. Il est rangé pour l'instant. »
« Ah, vous utilisez la magie spatio-temporelle. Donc vous l'avez tué ? »
« Mhm. »
Quand Fran a hoché la tête, Belmélia a plongé dans ses pensées.
« Cela dit, je ne peux pas croire qu'un simple coupe-jarret ait pu mettre en place une barrière aussi puissante. »
En effet. Mais on ne sait pas s'il n'était qu'un simple coupe-jarret.
« Il avait une épée bizarre. »
« Une épée ? »
« Mhm. Une épée maudite. »
Fran a communiqué à Belmélia et Frédérick les informations sur l'épée maudite que possédait Hamluth. Mais rien qu'avec ça, impossible d'identifier l'arme.
Cependant, elle leur a aussi dit qu'il semblait contrôlé par l'épée, que ses capacités avaient été drastiquement augmentées, et que l'épée s'était enfuie en se déplaçant toute seule.
« Ridicule… Contrôler un être humain ? Une telle épée maudite peut exister ? »
« Hum… Ce n'est pas certain, mais si c'est une Épée Mort-Vivante, c'est possible. »
Frédérick semble avoir une idée.
« Épée Mort-Vivante ? »
« Oui, une épée dans laquelle un esprit s'est incarné. »
Frédérick explique. C'est une arme qui sert de réceptacle à un fantôme, et son porteur se fait posséder et contrôler par cet esprit. De plus, la personne contrôlée peut être renforcée par les capacités du fantôme. Ça correspond bien aux caractéristiques de cette épée maudite.
Attendez, si c'est une Épée Mort-Vivante, alors ce n'est pas une épée maudite mais une sorte de bête magique. Une bête magique de type mort-vivant.
« Toutefois, l'Épée Mort-Vivante n'est pas une bête magique si puissante que ça. Son niveau de menace est F. Un humain un peu fort ne devrait pas se faire contrôler. »
« Hein ? Mais j'ai senti une puissance magique incroyable. »
« C'est là que ça coince. Une Épée Mort-Vivante dégageant assez de puissance magique pour que la Princesse Foudre Noire la trouve forte, on n'en a jamais entendu parler. C'est peut-être un individu unique ou une espèce supérieure. »
Même si c'est un individu spécial, est-ce qu'une bête magique de base aussi faible peut devenir aussi forte ?
« Il faut en informer Son Excellence et lancer des recherches. Et pour identifier le coupe-jarret, je voudrais voir son corps. »
« Compris. »
« Nous avons sécurisé une pièce pour servir de base de ce côté. Allons-y. Avec ce vacarme, les gardes vont arriver tout de suite. Ce serait embêtant de se faire retenir. »
Ainsi, guidés par Belmélia et les autres, nous nous sommes rendus dans une petite pièce d'un immeuble collectif du quartier des plaisirs. Là, Fran a sorti le corps d'Hamluth de son stockage dimensionnel pour le leur montrer.
Hamluth n'était apparemment pas un simple coupe-jarret.
« Eh… ? Hamluth ! »
« … Pas de doute. »
On dirait qu'elles le connaissaient. Pendant que Frédérick confirmait calmement qu'il s'agissait bien d'Hamluth, Belmélia a pressé Fran de questions.
« Fran ! Qu'est-ce que ça veut dire ! »
« Il m'a attaquée, je me suis battue. L'épée maudite a boosté sa puissance mais il n'a pas supporté et s'est autodétruit. »
« Effectivement, il n'y a pas de blessures externes. »
Heureusement, Frédérick garde son sang-froid. Honnêtement, si ces deux-là m'avaient pris à partie, ça aurait été bien plus qu'embêtant. En voyant l'attitude de sa subordonnée, Belmélia a réalisé qu'elle s'emporter trop.
« Je m'excuse. Ce n'est pas la faute de Fran. »
« Connaissance ? »
« Connaissance ? C'est un collègue ! Il a disparu pendant une infiltration chez le marquis Ashutona… »
C'est louche. Donc cette Épée Mort-Vivante vient de la maison du marquis Ashutona ? Ou c'est une coïncidence ? D'ailleurs, ils font de la recherche sur les épées divines, mais une Épée Mort-Vivante ? C'est pas impossible, mais…
« Quoi qu'il en soit, la situation est anormale. Une Épée Mort-Vivante capable de contrôler un guerrier du calibre d'Hamluth, il n'y a pas de précédent. »
« … Hamluth. Pourquoi… »
Belmélia a posé délicatement sa main sur le visage du cadavre d'Hamluth. Elle essayait visiblement de fermer les yeux grands ouverts du mort. Mais sa main s'est soudain arrêtée.
« C'est… ? » « Belmélia, qu'est-ce qu'il y a ? » « Frédérick, regarde les yeux d'Hamluth. » « Les yeux ? » « Oui. » « Je vois… Cette couleur… »
En examinant le corps d'Hamluth, toutes deux ont remarqué quelque chose. Leur visage, qui pleurait la mort de leur collègue, s'est durci en un instant. Une expression de professionnelles.
Comme des médecins légistes, elles ont commencé à ausculter le corps. Elles ont ouvert les paupières pour examiner les yeux, vérifié les gencives, senti l'haleine. Puis Belmélia s'est excusée auprès du cadavre, a légèrement entaillé le bout des doigts pour vérifier la couleur du sang.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oui. Ce corps d'Hamluth… présente les symptômes d'un empoisonnement aux drogues magiques. »
« Le corps est dans un état lamentable. Il a dû recevoir des doses massives en peu de temps. »
Drogue magique, ça veut dire Seldio. Un membre du groupe, qui était aussi serviteur de la maison du marquis Ashutona, lui en avait administré, lui faisant perdre la raison.
Il s'est fait capturer pendant son infiltration chez le marquis Ashutona, on l'a drogué, et il est devenu l'hôte d'une Épée Mort-Vivante ? S'il a perdu la raison à cause de la drogue, même un expert n'a pas pu résister au contrôle de l'épée.
Cela dit, l'Analyse n'avait pas détecté « toxicomane » ? Seldio avait le titre « Usager régulier de drogues magiques ». Ah, mais « usager régulier » et « toxicomane » c'est différent. Apparemment, « toxicomane » ne s'affiche pas comme titre. L'état « Fanatisme » d'Hamluth, c'était ça qui indiquait l'empoisonnement ? Drogue magique et fanatisme… le lien n'est pas évident.
Mais plus important pour nous : jusqu'où la maison du marquis Ashutona est impliquée dans cette attaque, et qu'est-ce qu'ils savent.
Est-ce qu'ils savaient que Fran cherche Garth et l'ont fait pour l'éliminer ou l'avertir ? Est-ce qu'on a été attaqués parce qu'on passait pour des gens du comte Berrilys ? Ou la maison du marquis Ashutona n'a rien à voir avec cette attaque ?
La dernière hypothèse me semble improbable… Bon, comment on bouge maintenant ?
« Fran, tu n'es pas blessée ? »
« Hein ? Non. »
« Même si c'était probablement un homme contrôlé, affronter un guerrier du niveau d'Hamluth sans prendre la moindre égratignure… Tu es vraiment forte. »
Les mots sont élogieux, mais le ton est sombre. Ce n'est pas qu'elle reproche quelque chose à Fran, c'est plutôt de l'autodérision.
« Si tu es aussi forte, mon père… »
« Mhm ? »
« Non, c'est rien. »
En secouant la tête, Belmélia affiche toujours une mine sombre. Et Frédérick la regardait en silence.
Ensuite, Urushi est revenu, mais la poursuite a échoué. Il est rentré la queue entre les jambes, tout déprimé. Mais vu que la cible volait, son odeur ne reste pas, c'est pas sa faute.
D'ailleurs, où est passée cette épée maudite qui aurait dû être si voyante… ?