Je m'appelle Quina. Je suis l'une des femmes de chambre du palais au service du royaume des hommes-bêtes.
J'ai intégré l'institut de formation des femmes de chambre du palais à l'âge de deux ans. Enfin, je ne me souviens pas de cette époque. Cet établissement recueille des orphelins pour les éduquer ; ceux qui montrent de l'aptitude deviennent femmes de chambre, les autres sont affectés à d'autres services une fois l'âge venu.
L'entraînement est extrêmement rude, juste assez pour ne pas en mourir, et on n'est pas renvoyé pour de mauvaises notes, donc c'est un bon filet de sécurité pour les orphelins.
Il semble que j'avais un certain talent pour le combat, et j'ai eu la chance de devenir femme de chambre. La première qualité requise pour une femme de chambre du palais, c'est la force martiale. J'ai fait mon apprentissage sous les ordres d'une aînée, et je suis devenue femme de chambre attitrée de la princesse à quatorze ans. J'oublierai jamais le jour où on m'a présentée à la princesse nouveau-née.
Pas parce que j'ai été éblouie par sa beauté, ni parce que j'ai senti le poids de ma responsabilité me redresser l'échine. Bien sûr, je ne dis pas que ces sentiments étaient absents.
La princesse était incroyablement blanche. Chez les chats rouges, les nourrissons ont normalement un pelage doré roux et la peau jaune. Certains membres de la famille royale ont un pelage doré plus pâle. Les yeux sont généralement or, argent, bleu ou marron.
Mais la princesse avait le poil et la peau d'un blanc pur, et les yeux d'un rouge vif. Qui plus est, on n'arrivait pas à identifier son race au premier coup d'œil, même en la regardant en face.
J'ai appris plus tard qu'il s'agissait d'une « Miko Blanche », une existence extrêmement rare.
À la naissance de la princesse, tout le monde a manifesté une grande joie. Parce que les Miko Blanches naissent souvent avec des compétences ou capacités spéciales. Surtout, la princesse avait reçu des dieux un unique skill très puissant : « Flamme Blanche ». Selon les savants du palais qui l'avaient expertisé, il surpasserait la « Flamme Dorée ».
Qu'on place des espoirs en elle est inévitable, mais je trouve l'entourage un peu trop bruyant. Certains vont jusqu'à dire que, quand elle grandira, elle détruira le royaume de Bashar grâce à son pouvoir. J'ai envie de leur dire de le faire eux-mêmes avant de compter sur la force d'un enfant.
Le Roi Bête semblait s'inquiéter que la princesse ne soit écrasée par les attentes. Cet homme a l'air d'un bourrin — enfin, c'en est un, c'est sûr — mais il a tout de même ruser à sa façon de bourrin pour imaginer plusieurs stratagèmes. Parmi les moineaux de la cour, certains soufflaient de mauvais conseils ou propageaient de la haine envers Bashar.
Alors le roi a préparé un double et a accordé à la princesse la liberté de sortir du palais. Une liberté dangereuse, puisqu'à l'extérieur je suis sa seule escorte. Mais c'est encore bien mieux que de la laisser mourir à l'intérieur du palais.
En fait, elle a grandi en bonne santé. D'ailleurs, la puissance de combat de la princesse, bénie en tant que Miko Blanche, est considérable. À treize ans, elle a même anéanti un donjon.
J'ai été surprise, moi aussi. La princesse, qui ne maîtrisait pas encore parfaitement son skill, l'a fait déborder en forçant. Et en très peu de temps, elle a exterminé un donjon de rang E. Oui, exterminé, pas conquis.
Tout a commencé quand on a entendu à la guilde des aventuriers d'une ville qu'un donjon allait bientôt déclencher un stampede. La princesse a dit que protéger les citoyens était le devoir de la famille royale, et pendant que je préparais notre départ, elle s'est jetée seule dans le donjon.
Elle est tombée sur une horde de bêtes magiques qui débordaient de la première salle, et a utilisé son skill à la limite. Même si elle avait fui, l'équipe d'interception des aventuriers serait arrivée à temps, donc il n'y avait aucun problème. Enfin, elle devait être dans sa période rebelle.
Résultat, les flammes blanches nées de son effort inutile ont englouti le donjon. Sans bouger de la première salle, elle a exterminé toutes les bêtes magiques à l'intérieur grâce à la Flamme Blanche. Le fait que ce donjon soit de petite taille avec seulement quatre étages, bien qu'il contienne beaucoup de bêtes de niveau moyen, a joué en sa faveur. Devant la Flamme Blanche déchaînée, des menaces de rang E ou D ne tenaient pas le coup.
Personne n'est mort, mais le noyau du donjon a été détruit et le donjon est mort. C'était vraiment un effort inutile.
Enfin, grâce à cette perte de contrôle, la princesse a gagné une masse d'expérience d'un coup et a atteint l'évolution. Elle a obtenu un titre en même temps. Pas « Conquérant de donjon », mais « Tyran », ce qui prouve le sens de l'humour des dieux.
Elle a parfois trop d'énergie et cause des ennuis aux autres, mais comme ce n'est pas moi qui les paie, peu m'importe.
Son seul souci, c'est probablement de n'avoir pas d'amis de son âge. Je pense que c'est parce qu'elle est trop forte pour son âge et que son statut royal dégage une pression inconsciente.
Une belle rencontre s'est présentée pour une telle princesse.
Elle est tombée nez à nez avec la fameuse « Princesse Foudre Noire ». Depuis que j'avais entendu les rumeurs, j'espérais qu'elle devienne l'amie de la princesse. Et pourtant, elle a soudainement provoqué une bagarre… C'est exactement ce qu'on appelle « être sidérée au point de ne plus trouver ses mots ».
Fran-san semblait être, comme la princesse, une fanatique du combat, et c'est vraiment bien qu'elles s'entendent. Enfin, si on les appelle amies, elles se fâchent. « Écrire "adversaire fort" et lire "ami" », paraît-il. La façon de penser des bourrins m'échappe.
Après s'être séparées de Fran-san, nous avons pris la direction du sud pour rejoindre la guerre contre Bashar, mais on nous a refusé. Évidemment. Sans le Roi Bête sur place, aucun commandant sur le terrain ne risquerait d'envoyer un membre de la famille royale au front. Quelle que soit la situation, la responsabilité serait inévitable.
C'est l'histoire du jour même où nous avons quitté Fran-san. Enfin, on n'est pas allées jusqu'au front, on a négocié au dépôt logistique arrière qui servait aussi de QG.
Calmer la princesse qui boude était terriblement pénible, mais quand je lui ai dit qu'on irait voir Fran-san, elle a fini par retrouver le sourire. Elle est facile. Je compte bien réutiliser cette méthode.
Nous avons poursuivi Fran-san vers le nord, mais on n'arrivait pas à la rattraper. Elle semblait s'embarquer dans des histoires en chemin, on trouvait ses traces, mais partout on nous disait qu'elle était déjà partie.
À la fin, j'ai même utilisé l'éveil pour courir à pleine vitesse, mesure désespérée… Mais les pattes du loup familier de Fran-san dépassaient notre imagination. Et juste quand on pensait enfin la rattraper…
Je n'aurais jamais imaginé que ça se passe comme ça.
Arrivées à Gringot, on a remarqué une agitation inhabituelle dans la forteresse. Le seigneur nous a appris qu'une horde de bêtes magiques approchait du nord.
En cette saison ? C'est forcément lié à Bashar. Vu que des aventuriers dont Fran-san font partie ont été attaqués par des assassins, le lien est clair. N'ont-ils pas envoyé exprès des assassins dont on voyait qu'ils venaient de Bashar pour attirer les aventuriers puissants vers le sud au lieu du nord ?
Les aventuriers de notre pays sont tous sanguins, ils pensent « œil pour œil ». Résultat, beaucoup sont partis vers le front avec Bashar, créant une pénurie de main-d'œuvre.
Bien sûr, la princesse ne pouvait pas rester inactive. On a dit qu'un groupe de volontaires incluant quelques aventuriers était parti en avant, et elle a foncé à leur suite.
Mais en route, elle a détecté la présence de hordes de bêtes magiques non pas dans la direction signalée, mais dans deux autres directions. Deux hordes distinctes.
L'une était déjà attaquée par l'avant-garde volontaire. Connaissant la composition de cette petite élite, je savais qu'ils n'avaient pas besoin d'aide. Ils sont même en sur-effectif. Du coup, la princesse et moi nous sommes dirigées vers l'autre horde, moins nombreuse.
Pourtant, à ma surprise, ce n'était pas une simple horde de bêtes. C'était une armée de « Jajin » — des humains corrompus —, tous équipés identiquement, montant les mêmes bêtes. Qui plus est, ils obéissaient avec précision aux ordres d'un Dullahan à leur tête, faisant preuve de mouvements très tactiques. Enfin, ils n'étaient pas de taille face à nous. Une fois le Dullahan abattu, exterminer le reste a été simple.
Après avoir anéanti cette troupe, la princesse et moi avons décidé de remonter plus au nord pour enquêter sur les commanditaires. Comme Lind a grandi en même temps que la princesse, les déplacements sont très faciles.
Mais ce qui devait n'être qu'une reconnaissance a tourné à l'urgence. Une quantité phénoménale de Jajin et Fran-san se battaient seule contre eux.
Évidemment, la princesse ne pouvait pas l'abandonner, et nous sommes intervenues. C'était inévitable. Je n'ai jamais cru qu'elle se contenterait d'une simple reconnaissance.
Mais pourquoi est-ce que *moi* je dois affronter un Dullahan en armure lourde ? Honnêtement, ce type d'ennemi est mon point faible. Pas exactement un point faible, mais je manque de coup décisif. Mon style, c'est d'assassiner en visant les points vitaux des êtres vivants, donc les morts-vivants à haute défense, c'est la pire compatibilité possible.
Pourtant, la princesse m'a ordonné de le faire. Impossible de fuir.
« Comme c'est la princesse qui me le demande, je vais me charger de vous retenir, vous ? »
« — »
« Haa. Les morts-vivants sont muets et ennuyeux. »
« — »
« Tant pis. De temps en temps, on va se battre sérieusement sans bavarder. »
Ma devise dans la vie, c'est la paresse et l'économie d'effort, mais pour répondre aux attentes de la princesse, je me suis juré d'y mettre toute ma force.