Gatagatagata…
Le char rapide filait sur la grand-route à une vitesse largement supérieure à celle d'une carriole ordinaire.
Nous nous trouvions à présent à l'intérieur d'un char rapide en route pour Argent Lapin. Bien que nous assurions l'escorte, tant qu'aucun ennemi ne se montrait, il n'y avait aucun problème à rester tranquillement à l'intérieur. Du coup, le voyage ne différait guère d'un trajet en carriole classique, si ce n'était la vitesse bien plus grande.
« Fran-sama, s'il vous plaît. »
« Merci. »
« Tiens, prends aussi ça. »
« Mmh. »
« Et encore ça… »
L'ambiance à l'intérieur du char était des plus cordiales. Enfin, disons plutôt qu'il régnait une atmosphère de petite fête. La fête à Fran. Il n'y avait presque que des hommes-bêtes, majoritairement des personnes âgées, qui manifestaient envers Fran une déférence extrême.
Apparemment, les hommes-bêtes vieillis sans avoir pu évoluer éprouvent une sorte de respect excessif envers ceux qui y sont parvenus.
Et comme Fran a réussi à évoluer alors qu'elle appartient à la tribu des chats noirs, réputée incapable d'évoluer, elle est vénérée au point de frôler l'objet de culte.
Résultat : gâteaux et pains affluaient vers Fran comme des offrandes de la part des hommes-bêtes alentour.
Quelques petits-enfants étaient également présents, et face à l'adoration de leurs aînés, ils levaient vers Fran des yeux brillants d'admiration, comme s'ils contemplaient un héros.
« L'évolushon, c'est chouette ! »
« Fran-sama~ ! »
« Trop stylééé ! »
Les gamins, à leur manière, vouaient eux aussi un profond respect à Fran.
Mais l'ambiance joyeuse ne dura pas.
« M-monstre magique ! »
Le cri du cocher retentit, les passagers se recroquevillèrent, terrifiés, et tournèrent vers Fran des regards suppliants.
« F-Fr-Fan-sama ! »
La voix affolée du cocher appela Fran.
« Mmh. Compris. »
« S'il v-vous plaît ! »
En montant sur le siège du cocher, j'aperçus plusieurs silhouettes devant nous. Une dizaine de bêtes magiques de type canin. De la taille d'un berger allemand, environ.
« On peut pas juste foncer au travers ? »
« N-non, c'est de la folie ! »
Même s'il s'agit de bêtes magiques, face à un Dual Horn qui rivalise de gabarit avec un rhinocéros, on pourrait croire qu'on peut les balayer d'un revers de main ?
Mais en y regardant de plus près, la situation ne semblait pas si simple.
[Nom de race : Venom Dog — Chien magique — Bête magique Nv11 · PV : 33 · PM : 13 · Force : 17 · Endurance : 13 · Agilité : 61 · Intelligence : 8 · Magie : 14 · Dextérité : 12 · Compétences : Pistage Nv3, Rugissement Nv1, Odorat renforcé, Croc venimeux]
Ce ne sont que des petits fry, mais ils possèdent Croc venimeux. Ils semblent être du genre à exploiter leur vitesse pour planter leurs crocs venimeux ne serait-ce qu'une fois, puis à maintenir une distance de sécurité tout en laissant le poison affaiblir leur proie. Face à ce nombre, même un Dual Horn risquerait fort d'être empoisonné. Enfin, il suffit de les éliminer avant qu'ils n'approchent.
« Ne ralentissez pas. »
« Heu, c'est vraiment sans danger ? »
« Faites-moi confiance. »
« O-oui ! »
L'influence de l'évolution est impressionnante. Le cocher obéit docilement aux ordres d'une gamine comme Fran.
« Alors, on y va ? »
« Mmh. »
Fran m'empoigna et me lança vers la meute. La position des pierres magiques des Venom Dogs était déjà identifiée grâce à la Détection magique.
Porté par l'élan de la Catapulte psychokinétique, je transperçai deux bêtes d'un coup. Bien entendu, leurs pierres magiques furent absorbées sur-le-champ. Ensuite, combinant Télékinésie et magie du vent pour les empêcher de fuir, je les enfonçai les unes après les autres.
Tous les cadavres furent stockés. Ce ne sont que des bêtes magiques de bas niveau, ça ne rapportera pas grand-chose, mais bon.
Le cocher semblait vouloir dire quelque chose en voyant les cadavres disparaître en un instant, mais il renonça visiblement à poser la question. Mieux valait ne pas froisser Fran.
Il finit par nous remercier avec un air soulagé, et Fran lui répondit brièvement avant de regagner l'intérieur du char. Les personnes âgées s'empressèrent de la remercier à tour de rôle.
« Merci beaucoup ! »
« Faites-moi confiance. »
« Vous êtes notre bienfaitrice ~ ! »
« Ce n'est rien. »
« Quelle bénédiction ~ »
« C'est mon travail. »
Au début, Fran répondait poliment, mais si on la laissait faire, ça n'en finirait plus. Elle finit visiblement par ne plus savoir comment réagir et décida de se réfugier sur le siège du cocher.
Sous prétexte de surveiller d'éventuelles bêtes magiques, elle quitta le char pour le siège. L'objectif — démontrer la grandeur de la tribu des chats noirs — était rempli, et tout devrait bien se passer maintenant.
« Haha, quel bordel tout de même. »
« Mmh. »
Le cocher avait dû entendre la scène. Il afficha un sourire forcé. Il se contenta de cette remarque et d'un léger rire, sans engager davantage la conversation.
Pour Fran, cette distance lui convenait parfaitement. Sans manifester la moindre gêne face au silence, elle regardait devant elle, bercée par les vibrations du char.
Quatre heures supplémentaires s'écoulèrent.
« Ah, la ville. »
« Vous avez de bons yeux ! Mais c'est exact, nous arrivons à Argent Lapin. »
Nous atteignîmes enfin notre destination. Au final, les bêtes magiques ne s'étaient manifestées qu'une seule fois, si bien que Fran avait passé le reste du trajet à somnoler sur le siège du cocher. Les légères vibrations semblaient favoriser son sommeil.
« Il y a une guilde des aventuriers dans cette ville ? »
« Elle est plutôt grande. Elle se trouve près de l'entrée de la ville, vous la repérerez tout de suite. »
Toutes les villes ne disposant pas d'une halte réservée aux chars rapides, nous utilisions apparemment une halte commune avec les diligences, à l'extérieur de la ville. Le char rapide dans lequel nous venions de voyager se gara accanto à une carriole.
Les passagers qui descendaient s'inclinaient d'abord devant Fran, avant même le cocher.
« Ah, merci beaucoup ~ »
« Quelle bénédiction ~ »
« Au revoir Fran-sama ! »
« Mmh. »
Sous les adieux chaleureux des autres passagers, Fran quitta la halte. Honnêtement, c'était épuisant. Mais pour améliorer le statut de la tribu des chats noirs, il faudrait sans doute continuer sur cette lancée.
« Maître. »
« Quoi ? »
« … Fatiguée. »
Bah, on finira bien par s'y habituer, tous les deux.