Nous nous mîmes en route pour retrouver le vieux Gars, mais…
Comment allions-nous nous y prendre ? Aller demander des informations à la guilde des aventuriers ? Les meilleurs clients des forgerons compétents sont les aventuriers, il y a de fortes chances qu'ils sachent quelque chose.
Sinon, la guilde des forgerons. S'il travaille à Barbola, il doit bien y faire un tour.
« Allez, direction la guilde des aventuriers. »
« Compris. »
Pour Fran, c'est un peu comme sa seconde maison. Et pour glaner des infos, la guilde des aventuriers est plus pratique. Elle connaît le maître de guilde Gamdo, et elle s'est fait un nom au tournoi martial. On ne nous fermera pas la porte au nez.
Alors que nous nous dirigions vers la guilde, Fran et Urushi se mirent à regarder tout autour d'eux d'un air étrange.
Quoi ? Ils sentent quelque chose ? Ils ont l'air agités, incapables de tenir en place.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ça sent le curry. »
« Ouaf ! »
Ah, c'est donc ça. Barbola est en plein boom du curry, d'après ce qu'on dit. Il doit bien y avoir un stand qui en sert parmi ceux qui bordent la rue.
Fran et Urushi ont visiblement repéré l'échoppe. Ils s'y laissent attirer comme par aimant. C'est devenu un réflexe pur et simple : ils *veulent* du curry.
S'il y avait un piège dans un donjon qui attire les proies avec l'odeur du curry, ils se feraient avoir sans hésiter.
« Bienvenue ! »
« C'est quoi, ça ? »
« Hé, c'est ma création originale à base de curry : les nouilles au curry ! »
Hé, il existe déjà des plats de nouilles au curry ? Dans la marmite, les nouilles mijotent directement dans le curry. Ça a l'air bon, mais à cuire autant, les nouilles ne risquent-elles pas de devenir toutes molles en un rien de temps ?
Mais ça m'intrigue un peu. Fran aussi, apparemment, car elle achète une portion pour elle et une pour Urushi.
« Tiens, Urushi. »
« Ouaf ! »
Tous deux avalent leurs nouilles au curry. Le piquant est modéré, ils les avalent sans s'étouffer. Et ils finissent tout sans s'arrêter.
« Alors, c'est bon ? »
« Délicieux. »
« Ouaf ouaf ! »
« Les nouilles ne sont pas molles ? »
« Mmh. »
Donc ils ont utilisé des nouilles spéciales. D'après ce que Fran m'explique, ce sont des nouilles type konjac ou vermicelles, une variété élastique qui ne s'amollit pas.
C'est impressionnant. Je ne m'attendais pas à voir naître des plats aussi inventifs. Les autres spécialités au curry valent sûrement le détour.
C'est en grignotant sur le pouce que nous rejoignîmes la guilde des aventuriers.
À l'intérieur, une foule d'aventuriers s'affairait, l'ambiance était électrique.
Beaucoup nous lançaient des regards suspicieux en coin, mais Fran ignora leurs yeux et se dirigea droit vers le comptoir.
« J'ai une question. »
« Oui, que puis-je pour vous ? »
Oh, elle ne semble pas connaître Fran, et pourtant elle est d'une politesse irréprochable. Ça, c'est le niveau d'une réceptionniste de guilde dans une grande ville.
« Je cherche quelqu'un. »
« Une recherche de personne ? Je peux vous présenter un aventurier spécialisé dans ce genre d'informations. Vous négociez ensuite directement avec lui, ça vous va ? »
Un genre d'indic, en somme ? Si la guilde le recommande, son identité est sûre, c'est parfait.
« Ça marche. On peut le voir tout de suite ? »
« Bien sûr. Il est juste là. »
Le regard de la réceptionniste se porta sur un aventurier qui se tenait non loin. Un éclaireur d'âge mûr. Sa force de combat n'a rien d'extraordinaire, mais il possède des compétences en détection, furtivité et négociation.
« Yo, on dit que tu cherches quelqu'un ? »
« Mmh. »
« Je suis un petit poisson qui bosse surtout en ville, mais du coup, je connais pas mal l'intérieur de Barbola. Laisse-moi faire. On cause à l'écart ? »
Nous nous installâmes à une table dans un coin de la guilde avec l'aventurier, qui se présenta sous le nom de Regus. Son attitude est décontractée, mais lui non plus ne prend pas Fran de haut.
« Alors, qui tu cherches ? »
« Le forgeron Gars. »
« Ho. Le forgeron d'honneur, hein. »
« Tu le connais ? Je veux savoir où il est. »
On va peut-être retrouver le vieux Gars plus vite que prévu. Reste la question de la rémunération.
« Je paie l'info. »
« Non, pas la peine. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« D'abord, je n'ai pas d'info assez valable sur Gars pour en demander de l'or. Et ensuite, le contact avec la Princesse du Tonnerre Noir vaut bien plus que quelques pièces. »
Ah, il connaissait l'identité de Fran, d'où son attitude. Regus nous livra ce qu'il savait.
« Il y a dix jours, il était encore à coup sûr à Barbola. Il entretenait l'arme du maître de guilde, si je me trompe pas. »
Mais il ignore ce qu'il est devenu depuis. Regus pensait qu'il avait quitté la ville.
« Mais il n'est pas revenu à Ulmutt. »
« Pas de nouvelles non plus ? »
« Mmh. »
« Je vois… Plusieurs scénarios sont possibles. »
Premier cas : il a été mêlé à un incident sur la route entre Barbola et Ulmutt. Attaque de bêtes magiques, capture par des bandits, etc.
« Ceci dit, à cause du tournoi, il y avait beaucoup de monde sur la route et les patrouilles étaient renforcées. Aucune trace, c'est difficile à imaginer. »
Gars maîtrisait le maniement du marteau et la magie de feu à haut niveau. Difficile de croire qu'il ait perdu un combat.
Autre possibilité : un incident *dans* Barbola. Des marchands d'esclaves ou une organisation clandestine l'auraient enlevé pour son talent.
Il a aussi pu accepter une commande secrète. Gars ne travaille en principe que sur ce qui lui plaît, mais il lui arrive de ne pas pouvoir refuser un ordre de la famille royale ou d'un grand noble. Dans ce cas, il est parfois coupé de tout contact pour raisons de confidentialité.
Ou alors, il s'est tellement absorbé dans son travail qu'il a purement et simplement oublié de donner des nouvelles. Connaissant son tempérament d'artisan, c'est loin d'être impossible.
Tous ces scénarios tiennent la route.
« Donne-moi une journée. Je vais creuser. »
« Je compte sur toi. Moi, je fais quoi ? »
« Hmm, si tu te mêles de trop voyager, ça me complique la tâche… Vous êtes connaissance avec le maître de guilde, non ? »
« Mmh. »
« Alors, est-ce que vous pourriez faire le tour du maître de guilde et de la guilde des forgerons ? Pas besoin de chercher dans l'ombre, une enquête normale suffit. »
« Compris. »
Bon, alors on commence par aller voir Gamdo.