Le matin du départ.
Nous étions venus faire nos adieux à Lumina une dernière fois.
« C’est donc le grand départ. On s’est bien amusés, tout compte fait. »
« À plus tard. »
« Ouais, j’ai hâte. »
« Hm… »
« Il fait beau là-haut, aujourd’hui ? Quel air tu tires, pour un jour comme ça ? »
Ce n’est pas un adieu éternel, mais on ne peut pas s’empêcher d’être un peu émus, c’est inévitable.
« Je l’ai déjà dit, mais grâce à toi, on a retrouvé la trace de Kiara. Je t’en suis reconnaissant. »
« Moi aussi, tu m’as fait évoluer. »
« C’est plutôt moi qui devrais te remercier. Au contraire, c’est à cause de ça que tes forces ont baissé, non ? »
« Dans ce cas, disons qu’on est quittes. Héhé. »
Lumina dit ça en riant. Mais Fran, elle, garde le visage assombri.
« Ce n’est pas un adieu pour la vie, alors si tu pouvais partir en souriant, je serais rassuré, moi ? »
« Hm… »
« Vraiment, tu es impossible. »
Lumina se lève, se place face à Fran et l’enveloppe doucement dans ses deux bras. Une étreinte qui la protège, toute en tendresse. Fran enfouit son visage dans la poitrine de Lumina et s’accroche fermement.
Combien de temps sont-elles restées comme ça ? Quand Lumina tapote le dos de Fran, celle-ci se dégage lentement.
Chose rare, son visage est légèrement rouge, on voit qu’elle est gênée.
« Désolée. »
« Hahaha. C’est adorable. Si tu as le mal du pays, reviens quand tu veux. Je te ferai un câlin, si ça te va. »
« Hm. »
Plus trace d’inquiétude sur le visage de Fran. C’est peut-être mon rôle, à la base, mais cette capacité d’accueil maternelle, je n’arrive pas à la reproduire. Un sentiment bizarre, mélange de frustration et d’admiration.
« Bon, on y va. »
« Ouais, bon voyage. »
Sous le regard souriant de Lumina, nous quittons le donjon. Juste avant le transfert, Fran murmure d’une toute petite voix.
« Bye-bye. »
Elle ne l’adresse à personne en particulier. Juste, ça lui a échappé.
« On reviendra. »
« Hm. »
« La prochaine fois, on te montrera à quel point on a grandi. »
« Hm ! »
Une heure plus tard. Nous sommes devant les portes d’Ulmutt, entourés par une foule.
« Fran-chan ! Reviens quand tu veux, hein ? On t’accueillera à bras ouverts ! »
La première à nous accoster, c’est Elza. Elle saute au cou de Fran en pleurant à chaudes larmes. Hé, fais gaffe à ton nez, Fran ! Écrasée contre ce torse large, elle fait « mugyu », mais elle n’a pas l’air de détester. Au contraire, elle pose ses petites mains sur le dos d’Elza et la tapote pour la calmer.
« Snif… Merci, Fran-chan. »
« Hm. »
« Voilà, un cadeau de départ. Prends-le. »
Elza tend un panier. Il y a une dizaine de fioles de liquide à l’intérieur.
« Des potions ? »
« C’est un sérum éclaircissant spécial que j’ai préparé. Tu l’appliques sur la peau avant de dormir, d’accord ? Ta peau deviendra lisse et rebondie. Fran-chan, t’es super forte et super cool, mais t’es une fille, alors tu dois pas négliger le côté mignon, hein ? »
« ? »
Elza, t’as dit une bonne chose, là. Fran a un potentiel de base incroyable. Mais à cause d’un tuteur distrait comme moi, elle n’a rien à voir avec la mode ou le maquillage.
C’est vraiment gentil. Avec dix fioles, ça va durer un moment. Je m’en sers dès ce soir.
« Je mets ça ? »
« Oui, tu en verses un peu dans ta main et tu masses la peau pour faire pénétrer. »
« Pourquoi ? »
« C’est bon, même si tu piges pas maintenant. Mais quand tu seras plus grande et que tu vivras une belle histoire d’amour, tu comprendras, c’est sûr. »
« ? Compris ? »
Fran fait oui de la tête avec un air qui dit qu’elle n’a rien compris du tout.
Fran qui tombe amoureuse, dites ? Attendez, attendez, attendez, Elza. Fran a douze ans, bon sang ? L’amour, c’est encore trop tôt, non ? C’est trop tôt, je vous dis !
Mais si Fran, déjà ultra-mignonne, devient encore plus belle grâce à ce sérum ? Si on ajoute du « beauté » à son « cuteness » ? Tous les mecs vont se mettre à la draguer, c’est sûr.
Et s’il y a un mec super beau gosse dedans, et que Fran a le coup de foudre ? S’il n’est qu’un beau gosse pourri, je le tranche en cachette. Mais s’il est beau gosse ET bon garçon ? Là, je fais quoi ? S’il est digne de confiance pour lui confier Fran ?
Non, non. C’est mort. Avec juste le physique et la personnalité, il peut pas protéger Fran. Au minimum, il doit être plus fort que Fran quand elle m’équipe. Et il lui faut une thune de ouf pour la faire vivre toute sa vie, une fidélité à toute épreuve pour ne pas regarder les autres filles, et l’énergie pour réaliser tous les caprices de Fran !
« Hé, Fran-chan. Ton épée dans le dos, elle tremble de ouf, c’est bon ? C’est une épée maudite super puissante, ça ? »
( Maître ? )
Merde, j’ai un peu perdu la tête. J’ai dû activer la télékinésie sans faire exprès.
« N-nan, c’est rien. Dis-lui merci à ma place. »
Bon, bon, c’est l’avenir lointain, de toute façon ? Pas la peine d’y réfléchir maintenant. De toute façon, je garde le sérum. Fran qui devient plus mignonne, c’est que du bon.
« Hm, ça va. Merci pour ça. »
« Si t’as plus, reviens. J’en referai. »
« Compris. »
Après Elza, ce sont Dias et le vieux Orel qui s’approchent.
« Yahoho, quel beau temps pour un départ. »
« Mademoiselle, portez-vous bien. »
Les deux baissent la tête en demandant de transmettre leurs salutations à Kiara. Je m’attendais à une lettre, mais apparemment non.
« Nous, on s’en souvient comme si c’était hier, mais elle, c’est pas sûr. »
« Y a plus de chances qu’elle ait oublié ce petit aventurier paumé qu’elle a croisé y a des lustres. »
Ils le disent avec un brin de mélancolie, mais l’air de trouver ça normal. Donc pas de lettre, c’est ça. Mouais, c’est peut-être mieux comme ça.
« Du coup, parlez de nous à la légère, ok ? Juste : “De vieux aventuriers qui ont bourlingué avec elle autrefois sont en train de faire les nostalgiques”, ça suffit. »
« Hm. Compris. »
La suivante à sauter au cou de Fran, c’est Amanda. Derrière elle, Fauland, Fermus, Colbert et les autres.
« Fraaan-chan ! Encore des adieux~ ? Ta grande sœur est trooop triste~ »
Elle pleure, elle aussi. Réaction proche d’Elza, mais comme elle a des skills liés à la beauté, Elza a plus de « girl power » que… Non, arrêtons là. Elza, c’est une catégorie à part.
« Adieu. »
Les paroles de Fauland sont brèves. Déjà à Barbola, je m’étais dit que ce côté-là ressemblait un peu à Fran. Ceci dit, je m’attendais pas à ce qu’il vienne nous voir partir.
« Le patron Fauland, c’est pas un peu trop court ? »
Colbert le dit, ahuri.
« Fran-chan, le patron Fauland, il est toujours comme ça. Fais pas la tête, ok ? »
« C’est bon. »
« Haha, c’est ça, deux gouttes d’eau. En plus, le patron kiffe les aventuriers forts. Il a l’air de te respecter pas mal. »
« Ah. »
« Hm. »
« Un jour. »
« Compris. »
« …Hé, les gars, ce duo, il est flippant. »
Colbert marmonne avec une tête de travers. Effectivement, une conversation entre ces deux-là seulement, rien que d’y penser, ça fait froid dans le dos. Mais bizarrement, j’ai l’impression qu’ils se comprendraient quand même.
« Fran-san, vous partez pour Barbola ? »
« Hm. »
« Alors, prenez ça. C’est un ticket VIP pour notre resto. Passez quand vous voulez. »
Hô. C’est sympa. Fran a dit que les plats du Ryūzen-ya étaient délicieux, en plus.
« Merci. »
« Mademoiselle, je vais me refaire un entraînement de zéro. La prochaine fois, je ne perdrai pas. »
« C’est ce que je veux. »
Tout ce temps, Amanda n’avait pas lâché Fran. Elle finit par la relâcher.
« Moi aussi, j’vais au pays des hommes-bêtes. »
Amanda, tu disais pareil quand on s’est séparés à Alessa, non ? Mais bon, l’autre continent, c’est quand même impossible.
« C’est impossible. »
« C’est impossible. »
« C’est impossible, patron. »
Les trois mecs le disent en chœur pour la raisonner. Elle a commencé à dire qu’elle viendrait au moins jusqu’à Barbola, mais elle doit déjà rentrer à Alessa. Fauland et les autres l’emmènent de force.
« Fran-chaaaan ! À plus tard~ ! »
Les derniers à nous interpeller, ce sont les Rois-Bêtes.
« Mademoiselle, si vous tombez sur ma fille, soyez sympa avec elle, d’accord ? Elle a un peu la bougeotte, mais c’est pas une mauvaise gosse. »
C’est pas un problème, mais… Une fille que le Roi-Bête lui-même traite de « bougeotte », c’est quel niveau ? J’ai un mauvais pressentiment.
Ensuite, Roys, Goddorfa, Roche nous saluent tour à tour. Et enfin, Zefmate tend la main pour une poignée.
« J’t’ai causé pas mal d’ennuis. »
« Hm. »
« Je vais servir comme homme de main du Roi-Bête et me faire réentraîner par lui. La prochaine fois, je te ferai voir une évolution, moi. »
Zefmate a encore de la marge, et si le Roi-Bête le prend en main, il peut devenir vraiment costaud.
« Moi, les chats bleus, on repart de zéro. Sous les ordres du Roi-Bête, je vais faire en sorte qu’on change, pour de bon. »
« J’attends ça. »
« Ouais, attends-toi à du lourd. »
Zefmate est un cadre des chats bleus. S’il arrive à les fédérer, les marchands d’esclaves reculeront.
Fran serre la main de Zefmate fort, et la secoue plusieurs fois de haut en bas. Preuve qu’elle y croit pour de bon.
« Bon, on y va. »
« Ouais, à la prochaine. »
« Hm. »
Fran lâche la main de Zefmate et saute sur Urushi.
« Urushi. »
« Wan ! »
Puis elle fait signe de la main à tous ceux qui sont venus nous voir partir.
« À plus, hein ? »
« Mata neeーん ! »
« Mata nee, Fran-chan ! »
Portés par les voix tonitruantes d’Elza et d’Amanda, Urushi se met à courir. Sous les acclamations du reste du groupe, nous avons quitté Ulmutt.