Je m'appelle Nell. Je travaille à l'accueil de la guilde des aventuriers de la ville d'Alessa.
Aujourd'hui, je n'ai fait que m'étonner.
Tout a commencé quand une fillette, vêtue de hardes qu'on ne saurait qualifier de présentables, s'est présentée à notre guichet.
Sans réfléchir, j'ai posé la question rituelle.
« Ah, oui. Vous êtes seule ? »
« Seule. »
« Ici, c'est la guilde des aventuriers, tout de même… »
« Je sais. »
Elle avait vraiment l'intention de devenir aventurière. Elle portait bien une épée dans le dos, mais… Elle a dû entendre qu'on gagnait bien sa vie comme aventurière. Beaucoup de gens tentent le coup pour s'enrichir du jour au lendemain, comme cette gamine. Et la plupart y laissent leur peau. Pour les enfants, on peut dire sans exagérer que presque aucun ne survit.
J'ai signalé le cas à la maître de guilde. Comme prévu, c'est Donadrond qui s'est chargé du test.
Notre guilde n'impose aucune condition d'entrée, afin de recruter le plus large éventail de talents. Mais la maître de guilde d'Alessa a instauré une restriction officieuse : interdiction aux enfants de moins de quinze ans sans tuteur. Bien sûr, ça n'est écrit nulle part.
Simplement, quand un tel gamin se présente, Donadrond fait passer l'examen et le fait échouer de force. D'abord par l'intimidation verbale, puis en démontrant sa force pour briser leur moral, et s'ils persistent, par la contrainte physique.
Hormis quelques exceptions, un gamin débutant ne peut pas gagner contre Donadrond. En d'autres termes, dès qu'il prend l'examen en main, le refus est acté.
C'est cruel, mais c'est aussi pour leur bien. Un gamin sans entraînement qui deviendrait aventurier mourrait illico. Même s'il survit par miracle, il vivra au jour le jour, sans la moindre chance de faire fortune.
En plus, on ne se contente pas de les renvoyer. Les recalés peuvent suivre gratuitement les cours d'initiation de la guilde. S'ils les valident, ils peuvent repasser l'examen.
Pourtant, aujourd'hui, une exception est apparue. Je n'ai pas tout vu, mais alertée par un fracas, j'ai déboulé sur le terrain d'entraînement. La gamine se tenait là, indemne, tandis que Donadrond était encastré dans le mur, crachant le sang.
Et ce n'était que le début de mes stupéfactions.
D'abord, le nombre de classes proposées. D'ordinaire, on en a deux ou trois ; là, il y en avait quinze. Et parmi elles, des classes intermédiaires comme Magicien, Épéiste éclair, ou Pyromancien. À ce stade, j'étais trop sidérée pour même pousser un son…
Après la création de la carte de guilde, la gamine — Fran — a dit vouloir vendre des matériaux. Elle n'avait rien sur elle, alors j'ai cru qu'elle les avait laissés à l'auberge. Mais…
Elle les a sortis de nulle part. J'ai cru à une boîte d'objets, mais non. Elle les a tirés d'un trou béant dans le vide. C'est de la magie d'attribut espace-temps, un attribut ultra-rare. En ma longue carrière à la guilde, elle n'est que la troisième utilisatrice que je vois.
Et le choc suivant : elle a sorti une fourrure d'ours à deux têtes. Certes, sa menace est de rang F, une bête magique pas bien forte, mais l'état de la pièce était d'une perfection inouïe.
Pas la moindre égratignure, pas une trace de sang. Le dépeçage était impeccable, les deux têtes encore attachées. En plus, c'était un gros spécimen : la fourrure pesait 1,3 fois la normale.
Les nantis se l'arracheront. Manteau, tapis, ou matériau d'armure haut de gamme : tout est possible.
Le rat à crocs venimeux présenté en même temps était tout aussi bien dépecé, utilisable dans bien des domaines. Comme on peut en faire de l'équipement résistant au poison, c'est l'un des matériaux les plus chers parmi les bêtes de bas rang.
Une gamine de douze ans qui apporte seule des matériaux aussi parfaits : les aventuriers autour de nous ont poussé des cris de stupeur. Certains, en comparant avec leur propre travail, en riaient jaune.
Et ce n'était pas fini. Ensuite, j'ai perdu la voix.
Chauve-souris géante, sanglier broyeur, bison des rochers, araignée de pierre, taupe fouisseuse, chat à griffes paralysantes : un défilé de bêtes magiques de menace F et E.
Menace E, ça veut dire capable de raser un village à elle seule. En un contre un, elle tient tête à un aventurier de rang D, un pro qui a quitté le stade de débutant. C'est le genre de cible qu'une équipe rodée chasse prudemment.
Et cette gamine les a tous tués seule ? En plus, le dépeçage est parfait. Pour atteindre ce niveau, il faut une compétence de dépeçage au niveau 5 ou 6 minimum. Avoir ça à douze ans, c'est anormal.
Peut-être bénéficie-t-elle d'une protection divine ? Même ainsi, c'est trop fort… Mais vu le résultat de son combat d'essai contre Donadrond, je ne peux pas croire à un mensonge.
Quoi qu'il en soit, c'est tabou de demander ses affaires personnelles ou ses origines à un aventurier. Beaucoup ont des raisons de garder le secret.
J'ai serré les dents et procédé à l'estimation. Pour des matériaux apportés par un aventurier du même rang, c'est le montant le plus élevé depuis longtemps. Non, pour un rang G, c'est probablement un record historique. Évidemment.
Si ça s'était arrêté là, je me serais contentée de penser : « Une recrue prometteuse vient d'arriver. »
Bien sûr, ce qui a suivi était prévisible, mais il est survenu bien plus vite que je ne l'imaginais.
Je n'aurais jamais cru qu'un idiot ose semer le trouble aussi effrontément *dans* la guilde. Au mieux, on lui retire sa carte. Au pire, il finit esclave criminel.
Rétrospectivement, cette équipe de nouveaux venus fait des vagues depuis un moment. Ils étaient mercenaires, mais comme ça ne nourrissait plus leur homme, ils se sont reconvertis aventuriers, ces lâches.
D'ailleurs, « mercenaire raté = aventurier », vous vous foutez de nous ? L'aventurier demande bien plus de才能 qu'un mercenaire qui n'a qu'à se battre.
Pourtant, quantité de types avec un peu d'expérience de guerre croient pouvoir faire le job les doigts dans le nez. Ils ont une fierté démesurée pour des compétences inexistantes. S'ils étaient capables, ils n'auraient pas quitté le métier de mercenaire.
Ces crétins étaient du même acabit. Sans compétence de dépeçage, ils trimballaient des bêtes massacrées n'importe comment en exigeant qu'on les rachète. On se croirait chez les hommes des cavernes.
En plus, ils interprétaient à leur avantage la clause de non-ingérence dans les disputes entre aventuriers. « On tolère les bagarres », ça ne veut pas dire « on ferme les yeux sur les crimes ». Si on laisse faire, la guilde elle-même sera dissoute par le royaume. Vraiment, les idiots fatiguent.
Bref, j'étais à deux doigts d'exploser face à leur bêtise, quand Fran a pété un câble la première. Ah, avec son visage impassible, je m'en suis pas rendue compte du tout.
Cela dit, quand un enfant calme s'énerve, c'est terrifiant. Moi aussi, je ferais bien de ne pas la contrarier. Je m'en suis fait la promesse. Qu'on m'ait adressé la parole et que j'aie eu un petit sursaut, c'est excusable.
Les aventuriers qui regardaient la scène sont restés bouche bée. Ils ont dû comprendre qu'elle était plus forte qu'eux.
Le sang de l'idiot a sali le sol, mais comme c'était jouissif, peu m'importe. Au contraire, elle a bien fait.
Ils hurlent qu'on les soigne ? Ils sont bêtes ? Ah, oui, ils le sont.
Ils ont sûrement d'autres casseroles, la peine de mort est acquise. Au minimum, travaux forcés à la mine. Tentative de traite d'êtres humains illégale, la constitution du royaume prévoit la peine de mort pour les complices, c'est bouclé.
Tandis que je raccompagnais Fran jusqu'à la sortie, je réfléchissais.
« Avant de les livrer, est-ce que je peux leur extorquer des dommages et intérêts ? »