Après avoir terminé la procédure de promotion de rang, nous étions de retour à l'auberge.
« Enfin, on a monté de rang ! »
« Mmh. »
« C'est une fête. Ce soir, c'est curry à volonté ! Et vous pouvez mettre tous les toppings que vous voulez ! »
« Mmh ! Curry avec karaage, tonkatsu, hamburger, œuf mollet, en version méga-portion. »
Alors que je servais tout ce que Fran réclamait, ça a fini par ressembler à un menu « défi méga-portion ». Bon, tant qu'elle est contente, c'est ce qui compte.
« Ne t'enfonce pas trop. »
« C'est bon. »
« Et pour Urushi, le curry ultra-épicé promis. »
« Ouaf ouaf. »
Je lui sers le curry déjà épicé de base, auquel j'ai encore rajouté des épices ultra-piquantes. Ce curry bouillonnant, d'un rouge sang, ressemble à l'étang de sang des enfers, mais Urushi le fixe en bavant d'envie.
Même si j'avais un corps, je n'en voudrais pas. Fran elle-même n'en veut pas.
Tandis que je leur sers de la glace en dessert après qu'ils ont englouti le curry, je remets de l'ordre dans tout ce que j'ai appris jusqu'ici. Ah, l'histoire selon laquelle je aurais été forgé par un Forgeron de niveau Divin, on la met de côté pour l'instant. Ça n'a rien à voir avec l'évolution de Fran.
Tout a commencé il y a cinq cents ans. À l'époque, le clan des Chats Noirs faisait partie des Dix Clans Originels et détenait l'autorité, occupant la position de Roi des Bêtes, ou un rang équivalent.
Mais ils ont commis un grand péché, ont encouru la colère d'un dieu et ont été punis. À cause de ça, une entrave a été placée sur leur évolution, et pendant cinq cents ans, personne n'a pu évoluer.
De plus, les Chats Dorés — en d'autres termes, le clan des Chats Rouges — ont profité de l'affaiblissement des Chats Noirs pour les renverser et s'emparer du trône de Roi des Bêtes. Les Chats Rouges ont utilisé leurs subordonnés, les Chats Bleus, pour persécuter les Chats Noirs et les affaiblir davantage. Ils ont même brûlé les livres traitant de l'évolution pour empêcher les Chats Noirs de jamais pouvoir évoluer à nouveau.
Le fait que les Chats Bleus obéissent docilement aux Chats Rouges doit venir de ce que ces derniers sont un Clan Originel et donc supérieurs en rang.
Et maintenant, le fait même que les Chats Noirs puissent évoluer est tombé dans l'oubli. L'autodafé ordonné par la famille royale des Bêtes et la manipulation de mémoire divine en sont les grandes causes. Combien de gens, en dehors de Rumina, s'en souviennent encore ?
Mais il y a cinquante-trois ans, une jeune fille du clan des Chats Noirs, Kiara, est apparue et a percé une grande partie du mystère de l'évolution.
Elle a pris contact avec Rumina et a semble-t-il découvert les conditions de l'évolution pour une raison quelconque. Pour évoluer, elle a demandé la coopération de Dias et des autres, mais elle a soudainement disparu avant de pouvoir donner les détails.
Dias, Aurel et Rumina, qui étaient proches de Kiara, ont cherché sa trace et rassemblé diverses informations. Ils en ont déduit que la famille royale des Bêtes actuelle et leurs subordonnés, les Chats Bleus, étaient probablement impliqués dans sa disparition. Dias et les autres en sont convaincus, mais ils n'ont pas de preuves.
Bon, si la famille royale craint encore que les Chats Noirs évoluent, ce n'est pas invraisemblable. L'hostilité marquée de Dias envers le Roi des Bêtes doit venir de sa certitude qu'il est lié à la disparition de Kiara.
Au final, Dias n'a pas réussi à retrouver Kiara. Rongé par les regrets, il a secrètement juré de protéger la prochaine Chatte Noire qui apparaîtrait, cette fois jusqu'au bout.
Les détails sont flous, mais Rumina a accumulé de la puissance magique pendant des années pour aider à l'évolution, tandis que Dias et Aurel ont utilisé diverses méthodes pour empêcher Rumina d'être éliminée par des aventuriers. Dias est même devenu Maître de Guilde, c'est dire la ténacité du bonhomme.
Et c'est là qu'est apparue Fran. Une jeune fille Chatte Noire au seuil de l'évolution. Dans notre dos, les trois ont tiré pas mal de ficelles. Aurel a arrangé les choses pour qu'elle puisse rencontrer Rumina, et Dias l'a aidée pour la promotion de rang, entre autres. Devenir aventurière de rang C permettait d'être protégée par la Guilde, disait-il.
Et Rumina a tenté de faire quelque chose pour aider à l'évolution de Fran. On ne sait pas quoi.
Elle a augmenté le nombre de Corrompus dans le donjon et a essayé de chasser Fran ? Puis, après avoir su que je pouvais absorber des compétences depuis des pierres magiques, son attitude a changé. Est-ce qu'une compétence est nécessaire pour l'évolution ? Une compétence qu'on obtiendrait des Corrompus ?
Bon, avec si peu d'infos, autant réfléchir que spéculer, ça ne mènera à rien. Le tournoi d'arts martiaux approche, je n'ai qu'à m'entraîner en attendant. Et ce que je peux faire d'autre, c'est... renforcer mes compétences.
« Fran, tu as décidé comment utiliser tes points d'auto-évolution, dont je t'ai parlé avant ? »
« Mmh. »
J'avais prévu de lui demander hier soir, mais il s'est passé trop de choses.
Mon pronostic : le plus probable, c'est Art du Saint Épéiste ou Techniques du Saint Épéiste. Ce sont celles qu'elle utilise le plus, et ça augmente sa force de base.
Ensuite, Détection de Présence. Elle va bientôt atteindre le niveau max, et on a vu qu'elle servait à anticiper les attaques en combat. Magie de Feu, Magie de Foudre et Épée Élémentaire sont aussi de bons candidats.
C'est ce que je pensais, mais...
« Quoi renforcer ? »
« Forgeron. »
Ma prédiction s'effondre totalement. C'est trop inattendu, j'en ai lâché un « Hein ? ».
« Hein ? Forgeron ? »
« Mmh. »
« Pourquoi ? Tu n'as jamais montré d'intérêt pour la forge. Et juste avant le tournoi, tu ne préfères pas une compétence de combat ? »
« C'est bon. »
La volonté de Fran est de fer. Mais Forgeron, hein ?
« L'entretien de Maître, c'est important. »
« C'est pour ça que tu choisis Forgeron ? C'est très touchant, mais Fran, tu devrais choisir la compétence que TOI tu veux monter. »
« Forgeron, c'est bon. »
Voilà comment j'ai alloué mes points d'auto-évolution à Forgeron. Quand je lui ai demandé jusqu'où elle voulait monter, elle a dit « niveau max », alors je l'ai porté au plafond.
[Forgeron a atteint le niveau maximum. Magie de Forge : Nv1 a été ajoutée aux compétences.]
J'ai appris Magie de Forge. Maintenant, je pourrai peut-être m'entretenir moi-même, ce n'est pas mal, mais je ne suis pas convaincu.
« Mmh ! »
« Hein ? Qu'est-ce que tu fais, Fran ? »
« Entretien de Maître. »
« Maintenant ? »
« Mmh. »
Vaut bien un niveau max en Forgeron. Elle se contente de m'essuyer avec un chiffon comme d'habitude, mais je ressens le même bien-être que quand Zeldo m'entretenait. Comment dire... C'est comme si on me massait le corps entier.
« — Aaah, là, c'est bon... »
C'était si agréable que je me suis fait polir pendant trente minutes. Rien qu'à l'idée que Fran s'occupe de moi tous les jours, je suis aux anges. Je suis une épée trop chanceuse. C'est sans doute ça, le sentiment d'un père qui se fait masser les épaules par sa fille.
« Haa... Je suis revigoré. Merci. »
« Je referai. »
« Ouais. Compte sur moi. »
Cela dit, comme ça, je suis le seul à en profiter. Je propose d'utiliser les points d'auto-évolution que je prévoyais d'utiliser pour moi-même sur Fran, mais elle secoue la tête verticalement — enfin, elle refuse.
« C'est moi qui ai choisi. Maître, tu les utilises. »
« Mais... »
« C'est décidé. »
Devant l'insistance de Fran, j'accepte et décide de monter Art du Saint Épéiste. Bien sûr, c'est aussi pour elle, mais il y a un truc qui m'intrigue énormément.
C'est la compétence que possédait le Roi des Bêtes. À en juger par son profil, c'était clairement un utilisateur de lance. Sa classe : Roi de la Lance. Son équipement : une lance. Mais il n'avait ni Art de la Lance, ni Art du Saint Lancier. À la place, il avait une compétence appelée Art du Roi de la Lance.
Donc, si on porte Art du Saint Lancier au max, ça devient Art du Roi de la Lance ? Et pour l'épée ? Art du Saint Épéiste donnerait Art du Roi Épéiste ? Ça vaut le coup de tester.
« Allez, on monte. »
J'ai utilisé 14 points pour Forgeron, il m'en reste 30. J'en mets 10 dans Art du Saint Épéiste, il m'en reste 20.
[Art du Saint Épéiste a atteint le niveau maximum. Renforcement de l'Art de l'Épée a été ajouté aux compétences.]
Ah, pas Art du Roi Épéiste, mais Renforcement de l'Art de l'Épée. Bon, c'est déjà très utile, tant pis.
[Toutes les conditions sont remplies. La compétence unique Art du Roi Épéiste a été ajoutée. De plus, toutes les compétences d'art de l'épée sont intégrées dans Art du Roi Épéiste.]
[Art du Roi Épéiste acquis. L'équipée Fran obtient le titre de Roi Épéiste.]
Il s'est passé plein de trucs ! J'ai eu Art du Roi Épéiste, donc tout bénéfice. Mais « intégrées », qu'est-ce que ça veut dire ? Je check le statut et... en plus d'Art du Saint Épéiste, toutes les compétences dits « arts de l'épée » — Art de la Dague, Art du Sabre, Art du Katana, etc. — ont disparu.
J'ai failli pousser un cri, mais je me rappelle l'annonce. Elle a dit « intégrées », non ?
Art du Roi Épéiste : Permet de manier toutes les épées.
Vague ! Je pige l'idée, mais quand même.
« Fran, tu peux m'essayer un truc ? »
« Mmh ? »
« Je vais changer de forme via Métamorphose, tu pourrais me donner quelques coups pour voir ? »
« Compris. »
D'abord, je deviens une dague. Fran me saisit et m'agite, tantôt avec souplesse, tantôt avec vigueur, comme dans une danse de l'épée, pour tester la prise en main.
« Ensuite, j'essaie ça. »
Je prends la forme d'une épée fine. Genre fleuret d'escrime. Fran la manie sans le moindre problème. Comme une maître qui aurait consacré sa vie à l'escrime, elle enchaîne des attaques variées en exploitant la flexibilité de la lame.
« C'est myon-myon. Amusant. »
« Tu sens une différence ? »
« Hmm. Aucune. »
« C'est ce que je pensais. »
Comme prévu. Art du Roi Épéiste permet d'utiliser n'importe quelle épée. Et au niveau Saint, qui plus est. C'est énorme. Dorénavant, le mode Katana ne posera plus de problème.
Bon, passons aux titres.
Roi Épéiste : Titre accordé à celui qui remplit toutes les conditions et obtient Art du Roi Épéiste.
Effet : Toutes les capacités +20. L'effet de Renforcement de l'Art de l'Épée est amplifié. Appréciation des épées possible.
C'est un titre qui surclasse ceux qu'on disait réservés aux héros, comme « Valeur de Mille » ou « Tueur de Super-Gros-Lot ». Toutes les capacités +20, c'est l'équivalent de 4 ou 5 niveaux d'un coup. Preuve que peu de gens portent Art du Saint Épéiste au max. Même Amanda et Forrund n'ont pas leur Art Saint au max.
Bonne pioche d'avoir monté Art du Saint Épéiste. Et j'ai aussi compris que monter Techniques du Saint Épéiste mènerait probablement à Techniques du Roi Épéiste. Mais il y a d'autres compétences que je veux monter, c'est le dilemme.
« Fran, tu as d'autres compétences que tu veux monter ? »
« Hmm. La Magie Dimensionnelle de Maître ? »