Lumina a l'air vraiment occupée. Elle donnait des instructions à plusieurs familiers venus la consulter. Ce n'étaient pas les poupées articulées que j'avais vues auparavant, mais des mannequins avec une bouche.
« L'invocation des Gob... »
« Hum, cette affaire est déjà réglée. »
« Oui. »
« Arrêtez aussi l'invocation des autres Mauvais. »
« Oui. »
Nous avons posé les dernières questions qui nous tenaient à cœur, puis nous avons décidé de rentrer.
« La raison pour laquelle le clan des Chats Noirs ne peut plus évoluer est-elle une punition divine ? »
« C'est exact. »
« Pourquoi une punition divine ? »
« Ça... je ne peux pas le dire. »
Toujours pas, hein. Mais au moins, on sait que c'est une punition divine. La supposition d'Orel était donc juste.
« J'ai entendu parler des Dix Clans Originels. Le clan des Chats Noirs en fait-il partie ? »
« Je ne peux pas le dire. »
Mais si on raisonne à l'envers, le fait qu'il ne puisse pas le dire ne revient-il pas à une confirmation ? Bon, ce que je veux savoir va encore plus loin.
« J'ai déjà vu un équipement appelé "Manteau du Tigre Noir Céleste". Est-ce que ça n'a rien à voir avec le clan des Chats Noirs ? »
Je me souviens du manteau que portait Salut. Il portait bien le nom de Tigre Noir Céleste. La pire hypothèse serait qu'ils aient fait quelque chose aux Chats Noirs évolués ? Normalement, on ne fabriquerait pas d'équipement à partir d'humains, mais le royaume de Raidos est assez effrayant pour le faire.
« Hum. Alors laisse-moi t'expliquer avec les Loups des Neiges Blanches. En plus des Loups des Neiges Blanches qui sont l'un des Dix Clans Originels, il existe des bêtes magiques appelées Loups des Neiges Blanches. Les deux sont les descendants du Dieu-Bête Loup des Neiges Blanches qui existait dans un passé lointain. Le Loup des Neiges Blanches s'est uni aux humains et a engendré les Hommes-Bêtes Loups des Neiges Blanches, et s'est uni aux bêtes pour engendrer les Bêtes Magiques Loups des Neiges Blanches. »
Bah, dans la mythologie terrestre aussi, les dieux prennent toutes sortes de formes et laissent des descendants avec toutes sortes de partenaires. Ça arrive aussi ici, hein.
« L'origine est la même, mais ce sont désormais des espèces différentes. L'une est humaine, l'autre est une bête magique. Elles n'ont qu'une relation de prédateur et de proie. De toute façon, les Loups des Neiges Blanches magiques ne ressemblent plus du tout à leur ancêtre, ce ne sont que des bêtes magiques qui leur ressemblent en apparence. On n'a pas envie de les vénérer en tant que dieux-bêtes. Donc, même si on chasse des Loups des Neiges Blanches, le clan des Chiens Blancs ne devient pas notre ennemi. Pareil pour les autres Dix Clans Originels. Rassure-toi. »
Alors c'est bon. Moi non plus, si on tue un singe, je ne vais pas me venger au nom de notre ancêtre commun. On a eu nos réponses, on va s'arrêter là pour l'instant.
« Il paraît que le Roi des Bêtes est à Ulmut. J'ai pas entendu de bonnes rumeurs à son sujet. Fais attention, d'accord ? »
« ...n »
Fran a froncé les sourcils en entendant le nom du Roi des Bêtes. Elle n'a pas l'air d'avoir digéré la chose.
« On l'a déjà rencontré. »
« Quoi ! E-est-ce que ça va ? Il ne t'a rien fait de terrible ? »
« Pour l'instant, oui. Juste un peu intimidée. »
Je pense pas qu'il voulait briser le cœur de Fran. Il a juste fait un peu le gros bras.
« C'est bon maintenant. »
« V-vraiment ? »
« Mm. »
« M-mais l'adversaire, c'est le Roi des Bêtes. Fais attention, d'accord ? On ne sait jamais ce qu'ils peuvent faire ! »
« Compris. »
« D'ailleurs, la famille royale actuelle du Roi des Bêtes n'arrête pas d'avoir mauvaise presse. L'actuel a tué son père. Mieux vaut être trop prudent. »
Lumina nous met en garde avec un visage effrayant. Elle le déteste vraiment, ce Roi des Bêtes. Est-ce qu'elle a une rancune personnelle contre lui ?
D'ailleurs, il y avait une rumeur disant que le commanditaire de l'esclavage des Chats Noirs était le Roi des Bêtes. C'est peut-être vrai. Lumina doit savoir des choses, mais elle ne peut pas en parler.
« Vraiment, fais attention, d'accord ? »
« Mm. »
« On a compris. »
« Ah, oui. Fran. Tu pourrais transmettre un message à Dias ? »
« Un message ? »
« Qu'il vienne me voir une fois. »
« Compris. »
« Alors, faites bon voyage ! Et réjouissez-vous ! »
« Mm ? »
« Quoi ? »
« Hahaha. Ça, je ne peux pas le dire ! Mais, Maître. Le fait que tu sois apparu avec Fran est une véritable aubaine. Je t'en suis reconnaissant. »
Ainsi, raccompagnés par Lumina et ses paroles mystérieuses jusqu'au bout, nous avons quitté le donjon.
Après avoir fui le donjon, nous nous sommes précipités à la guilde des aventuriers. Cette fois, on n'a pas croisé le Roi des Bêtes et sa suite, et on a pu voir Dias sans problème.
« Vous avez déjà accompli la requête ? »
« Mm. Voici. »
Fran lui tend les matériaux, et Dias les vérifie. Il n'y a pas de problème, Dias a l'air surpris. Mais grâce à ça, Fran est maintenant une aventurière de rang C.
Dias appelle un subordonné et lui donne des instructions. Apparemment, on va annoncer la promotion de Fran au rang C et le fait qu'elle a reçu une requête nominative.
« C'est vraiment bon d'annoncer qu'elle a reçu une requête nominative ? »
« Pas de problème. C'est une mise en garde pour les puissants idiots. Il faut que ce soit connu largement. Le Roi des Bêtes non plus, il ne s'opposera pas à la guilde des aventuriers. »
Si tu le dis.
« J'ai une question pour Dias. »
« Quoi ? »
« Je veux savoir pour la fillette du clan des Chats Noirs qui était à Ulmut il y a 53 ans. »
« Je vois... Orel, c'est ça ? »
« Mm. »
« C'est ça... Vous deux, vous avez rencontré le Roi des Bêtes, par hasard ? »
« Comment tu sais ? »
Fran a Pensée Complètement Bloquée. La lecture de pensée ne devrait pas marcher.
« Haha. C'est un peu mon travail, tu vois. Même avec une compétence de blocage de pensée, je peux lire sur un visage. »
« Sérieux ? »
« Tout à l'heure, quand le nom du Roi des Bêtes est sorti, Fran a réagi légèrement. »
C'est le maître de guilde, il a sûrement des compétences pour prendre les gens de court. Il a un côté magicien. C'est pas impossible qu'il puisse faire ça.
« On l'a rencontré devant la guilde. »
« Peut-être hier ? »
« Mm. »
« Je suis venu voir Dias, et c'est tombé comme ça. »
« C'est une sacrée poisse. Le Roi des Bêtes confond négociation et intimidation. Il devait rayonner de pression devant la guilde, non ? Mais dans ce cas, vous n'allez pas chercher la bagarre avec lui... »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hum. Bon, je peux peut-être déjà vous le dire. Assieds-toi, on n'est pas bien debout. »
« Mm. Compris. »
Dias nous a préparé le thé lui-même. En le buvant, nous avons écouté ce qu'il avait à dire.
« Il y a 53 ans. Orel et moi, on était des aventuriers débutants. Notre rang était D. »
Mais c'est pas mal, non ? À l'époque, Dias et les autres devaient être dans la vingtaine. Avoir déjà le rang D à cet âge, c'est assez rapide.
« On avait la tête gonflée, mais un jour, quelqu'un a mis notre fierté en lambeaux. »
« C'était la fillette du clan des Chats Noirs ? »
« Ouais. Une gamine de 15 ans nommée Kiara. Sans même tenir compte du fait qu'elle était une Chatte Noire, les aventuriers la regardaient d'un œil sévère. Qu'est-ce qu'une gamine comme ça peut faire, disaient-ils. Nous aussi, on pensait pareil. »
Les aventuriers n'ont pas changé, avant comme maintenant.
« Mais elle a tout fait taire par sa force. Elle a un peu exagéré, cela dit. Elle a assommé sans pitié ceux qui se moquaient d'elle, elle explorait les donjons en solo et ramenait des résultats. Avant qu'on s'en rende compte, on l'appelait "la Chatte Noire" et son nom circulait parmi les aventuriers. »
C'est impressionnant. Elle avait un objet magique ou quelque chose ? Ou c'était juste un génie ?
« Il y a eu pas mal de choses... Orel et moi, on s'est fait sauver la vie par elle, et on a fini par faire équipe avec elle parfois. C'était une fille qui rendait les moments passés ensemble jamais ennuyeux. »
« Tu l'aimais bien, cette gamine ? »
« Ahaha. Question directe ! Comment dire... Je l'admirais, c'est sûr. En tout cas, elle était belle, c'est indéniable. »
Il rit, mais son sourire a un truc de triste. Il ne l'a toujours pas oubliée, hein.
« Elle cherchait comment évoluer. À l'époque, son niveau avait déjà atteint le maximum. Elle se creusait la tête pour savoir comment évoluer. En plongeant dans le donjon et en rencontrant Lumina plusieurs fois, elle a apparemment chopé une piste. »
« Une piste ? »
« Ouais. Mais elle a disparu avant de nous dire ce que c'était. »
« Elle a disparu pour évoluer ? »
« Non, pas ça. Elle nous avait demandé de lui prêter main-forte pour évoluer, et c'est juste après ça qu'elle a disparu. »
C'est effectivement bizarre. Si elle était partie de son plein gré, elle aurait pu laisser une explication.
« En d'autres termes, elle a été mêlée à quelque chose malgré elle, c'est ça ? Nous, on a cherché désespérément où elle était passée. On a cherché des indices. Et on a réussi à obtenir plusieurs témoignages. »
« Lesquels ? »
« D'abord, juste avant sa disparition, Kiara a eu une grosse dispute avec Lumina. On ne sait pas les détails, mais apparemment Kiara lui a hurlé de ne pas faire de trucs inutiles. C'est Orel qui m'a rapporté ça. »
Qu'est-ce qui s'est passé ? Vu l'attitude de Lumina, j'ai du mal à croire qu'elle ferait du mal aux Chats Noirs.
« Bon, conclusion : Lumina n'a rien à voir avec cette disparition. Je l'ai confirmé par lecture de pensée, c'est sûr. »
Apparemment, elle a été sincèrement surprise et attristée par la disparition de Kiara.
« Par contre, c'est quasi certain que Kiara avait remarqué la condition d'évolution. Et je pense que ça a un lien direct avec sa disparition. »
« Parce qu'elle a découvert la condition d'évolution, quelqu'un l'a ciblée ? »
« Moi aussi, j'ai pensé ça. Et j'ai trouvé un suspect. »
« Qui ? »
« Le Roi des Bêtes de l'époque. Le père de l'actuel. Les exécutants seraient ses subordonnés, des Chats Bleus. Bien sûr, y a pas de preuve formelle, mais je les trouve très suspects. »
À l'époque, après la disparition de Kiara, on a entendu dire que des Chats Bleus s'étaient rendus plusieurs fois à son logement. Dias et les autres les ont investigués.
Et Orel, en suivant ses contacts chez les hommes-bêtes, a chopé une info. C'est qu'à l'époque ancienne, le Roi des Bêtes n'était pas un Lion d'Or, mais un Tigre Noir.
Dias et les autres pensent que le Tigre Noir a contrarié les dieux et s'est vu limiter son évolution, puis le Lion d'Or l'a renversé et a pris le trône.
C'est pour ça que la famille royale actuelle a peur que le Tigre Noir ne leur reprenne le trône. Ils ont fait disparaître les écrits et infos du passé, ils empêchent qu'on donne des indices sur l'évolution, et ils utilisent les Chats Bleus pour persécuter les Chats Noirs et les affaiblir. C'est pour ça que les agissements des Chats Bleus, qui réduisent en esclavage leurs semblables, n'ont jamais été sanctionnés. Après tout, la famille royale les couvre.
Les Chats Bleus, en obéissant à la famille royale, améliorent leur statut et gagnent de l'argent en faisant taire le commerce d'esclaves. C'est leur chance de dépasser les Chats Noirs qui étaient au-dessus avant. En plus, même si les dieux ont manipulé les souvenirs, le mépris et la haine envers les Chats Noirs qui ont commis un grand péché sont restés. Les Chats Bleus ont attrapé les Chats Noirs avec enthousiasme.
« Selon les infos arrachées sous la tort... lors d'interrogatoires des Chats Bleus qui étaient en ville à l'époque, ils ont signalé l'affaire de Kiara aux anciens du pays des hommes-bêtes. Alors, un guerrier d'élite qui servait le Roi des Bêtes a été envoyé on ne sait pourquoi, et il a pris contact avec Kiara. »
Dans ce cas, Kiara a été soit tuée, soit enlevée par le Roi des Bêtes... Tant mieux si elle n'en a rien su.
Parce que Fran dégage une telle soif de sang de tout son corps. C'est la première fois que je la vois aussi en colère. Heureusement que celui qui est en face, c'est Dias. Si c'était un inférieur, il serait terrifié.
« C'est vrai, ça ? »
« Je viens de le dire, c'est notre déduction. Mais je suis convaincu que l'ancien Roi des Bêtes est impliqué. »
« C'est ça. »
Fran fixe le vide avec des yeux sombres. Si elle n'avait pas rencontré le Roi des Bêtes avant, elle serait peut-être déjà partie en guerre contre lui.
Mais maintenant, on sait. Foncer tête baissée chez le Roi des Bêtes, c'est la mort assurée. Le Roi des Bêtes est déjà un monstre, et son entourage ne compte que des pointures. Au minimum, il faut qu'elle évolue, sinon ce n'est même pas la peine d'essayer.
Fran serre les poings jusqu'à ce que le sang coule, et tremble de tout son corps pour calmer sa rage.
« Vu ton état, tu n'iras pas faire n'importe quoi chez le Roi des Bêtes, hein ? »
« Mm... »
Fran acquiesce avec une frustration palpable. Elle voudrait sûrement lui déclarer la guerre tout de suite et tout lui demander.
« Écoute bien. D'abord, tu évolues, tu gagnes en force. Pas de geste imprudent, d'accord ? »
« Mm. »
Dias nous a aussi parlé de sa relation avec Lumina.
Inquiets de la disparition de Kiara, ils ont conclu un pacte pour une éventuelle seconde Kiara — c'est-à-dire pour les Chats Noirs qui viseraient l'évolution.
Lumina a créé un nouveau donjon à l'ouest, pour que les Chats Noirs puissent se renforcer par étapes. Étonnamment, le donjon de l'ouest est considéré comme une partie du donjon de l'est, et il n'a pas de maître.
De plus, pour pouvoir aider à l'évolution d'un Chat Noir qui atteindrait le niveau maximum, Lumina a décidé d'accumuler de la force. Dias ne connaît pas les détails, mais apparemment, même si Lumina ne peut pas enseigner la condition d'évolution, elle peut l'aider d'une manière ou d'une autre. Mais ça demande une quantité massive de puissance magique, et il faut des dizaines d'années pour l'accumuler.
Pendant ce temps, il faut économiser la puissance magique consacrée à la défense du donjon, et se méfier des aventuriers trop forts. C'est là qu'intervient Dias.
Il a rapporté avoir réussi la négociation avec le maître du donjon. Il a fait valoir la richesse que rapporte le donjon et sa valeur comme terrain d'entraînement pour les aventuriers, pour que le pays ne fasse pas éliminer Lumina. Ainsi, tout en protégeant Lumina, il a fait de cela son propre mérite pour obtenir le poste de maître de guilde. Il a pris le pouvoir pour protéger les Chats Noirs.
Il n'y avait pas un mensonge dans les paroles de Dias. En d'autres termes, Dias, Orel et Lumina coopèrent pour trouver le responsable de la disparition de Kiara et pour protéger les Chats Noirs. C'est pour ça qu'ils sont bienveillants avec Fran.
« Demain, j'annoncerai la promotion de Fran. »
« Mm. Compris. »
« Mais tu peux déjà monter de rang, alors va faire la procédure en bas. »