La conversation avec Orél s'étant calmée, la servante Shara apporta le repas. L'homme corpulent à côté d'elle devait être le chef attitré.
« Je vous ai fait attendre, Maître. »
« Ouais, ça sent bon, Ast. »
« C'est la toute dernière recette que je me suis procurée à Balbola. »
Le cuisinier nommé Ast ouvrit le couvercle de la marmite en disant cela, et commença à mélanger l'intérieur avec une louche.
« Hoh. Ça promet. »
« Cela dit, c'est encore au stade de prototype. »
« Hé, tu sers un truc pareil ? »
« Votre palais est extrêmement fin, Maître. Je me disais que j'aimerais bien profiter de votre avis. Le plat fini que j'ai mangé à Balbola était plus délicieux que tout ce que j'avais pu goûter jusqu'alors. »
« Si tu le dis à ce point, c'est prometteur. »
« Ce prototype est déjà assez bon, mais il lui manque un petit quelque chose. J'espère donc que vous pourrez me donner vos conseils. »
« Ha ha ha ! Si ça me permet de bouffer mieux, je te donnerai autant de conseils que tu veux. »
« Cela dit, s'il y a des clients, j'aurais dû préparer un plat normal. Voulez-vous que je fasse quelque chose maintenant ? »
« La gamine, tu en penses quoi ? »
« Mm. C'est bon. »
« Alors, mademoiselle aussi, donnez-nous votre avis, je vous prie. »
« Laisse faire. »
« Ouaf ouaf ! »
Urushi fit valoir sa présence de peur de rater le repas. Hé, ne bave pas. Qu'est-ce que je ferais s'on me demandait de rembourser le tapis !
« Prépare aussi la part d'Urushi. »
« C'est quand même assez relevé pour un toutou, est-ce que ça va ? »
« Urushi est une bête magique, c'est bon. »
« Ouaf ! »
« Un familier, hein ? Il est si affectueux que je m'en suis pas du tout aperçu. Compris. Je vais préparer sa part aussi. »
Puis Ast préleva le contenu de la marmite avec une louche et le versa sur le riz dressé dans des assiettes creuses. On dirait qu'il y a des légumes comme des pommes de terre dans ce liquide brunâtre et épais.
J'ai déjà vu ça quelque part. Enfin, j'en ai une tonne dans mon stockage dimensionnel. Non, à la base, c'est moi qui l'ai popularisé à Balbola.
« Curry ? »
« Oh, mademoiselle connaît ? C'est exact, le dernier plat présenté au concours culinaire de cette année, le curry ! »
« Maintenant que tu le dis, la demoiselle Fran était à Balbola, non ? »
« Mm. »
« Alors tu as déjà mangé ça ? »
« Mm. »
« Oh ! C'est rassurant ! »
C'est pas qu'elle a déjà mangé, elle en bouffe presque tous les jours. Même là, les yeux de Fran et d'Urushi brillent de mille feux devant le curry.
« Alors, servez-vous. »
« Drôle de bouffe. L'odeur est bonne, ceci dit. »
« Miam miam »
« Grou grou »
« Oh, ils mangent avec appétit. »
« Hum... Oh, un goût étrange ! Mais ça rend accro. »
Orél aussi a l'air d'avoir aimé le curry. Il le goûtaient lentement au début, mais il a fini par se mettre à le dévorer.
« Encore ! »
« Ouaf »
Avant qu'Orél ne finisse de manger, Fran et Urushi s'étaient déjà resservis trois fois.
'C'est bon ?'
'(Moyen ?)'
On dirait qu'elle n'est pas satisfaite. Ceci dit, elle en a quand même bouffé cinq bols au final.
'(Mm. C'est bon, c'est bon. Mais ça arrive pas à la cheville du curry de Maître.)'
C'était ça, l'explication.
« C'est vachement bon, ce truc. Comment ça s'appelle déjà ? »
« Curry. À présent, Balbola est en plein boom du curry. On a inventé plein de recettes comme le pain au curry ou les pâtes au curry, et des dizaines de boutiques en servent. »
« Avec un goût comme ça, c'est pas étonnant. Et c'est encore pas fini ? »
« Oui, ça n'atteint pas le plat fini que j'ai mangé à Balbola. »
« À ce point ? »
« À cause de cet incident, le concours a été annulé, mais le peuple dit que c'est la recette qui aurait gagné pour de vrai. »
« Mm ! Évidemment. »
Fran acquiesça joyeusement à ces mots. Bon, elle a pas gagné, mais si on la reconnaît, ça fait plaisir. En plus, la recette a l'air de se répandre bien. Des pâtes au curry ? Déjà une recette originale qui a l'air sympa qui a été développée.
« La gamine, t'as l'air contente, qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est Maître qui l'a fait. »
« Maître ? Qui ? »
« Oh, c'est pas le fameux Maître Curry par hasard ? »
Attends un peu, Ast. Qu'est-ce que t'as dit ? Maître Curry ? Ça serait pas moi par hasard ?
« C'est le maître de cuisine de la gamine qui a fait le curry, c'est ça ? »
« Pas que la cuisine. Maître de tout. »
« L'épée et la magie aussi ? »
« Mm. Maître sait tout faire. »
« Hoh. C'est un sacré bonhomme. Mais la gamine, t'es entrée seule dans cette ville, non ? »
« Mm. Maître apparaît et disparaît. »
« Bon, de toute façon, rien que par ses compétences, la gamine est déjà une pro. C'est pas anormal qu'elle se mette à son compte. »
« Eh ? Pour de vrai, c'est la disciple du Maître Curry ? »
C'est pas une erreur d'oreille, hein. Maître Curry ? C'est quoi ce surnom nul !
'Hé, Fran. Demande-leur si le Maître Curry, c'est moi.'
« Ast, le Maître Curry, c'est qui ? »
« C'est pas ton maître, à toi ? »
« Non, en fait, comme on connaissait pas le nom de celui qui a développé le curry, et qu'on l'appelait "maître", quelqu'un a commencé à l'appeler "Maître Curry". J'ai connu par hasard des aventuriers qui utilisaient ce nom, et j'ai obtenu la recette par leur intermédiaire. »
« Des aventuriers ? »
« Oui, un groupe qui s'appelle la Vierge Écarlate. Vous connaissez ? »
« Mm. Connais. »
C'étaient bien eux. Lydia a l'air suspecte, mais bon.
« Alors, quoi ? Ce curry, il est comment ? »
« Mm. Normal. »
« C'est ça... »
Ast a dû comprendre que le "normal" de Fran n'était pas un compliment. Son expression s'assombrit.
'Fran, file-lui la recette.'
On doit pas mal de trucs à Orél, et on en aura encore besoin. Je me suis dit que je pouvais bien lui vendre un peu de reconnaissance.
Fran lui expliqua la recette du riz au curry oralement. Et elle demanda aussi la recette d'Ast. Apparemment, il avait remplacé par d'autres trucs des épices qu'on trouve pas facilement à Urmut.
Même si je peux pas goûter, grâce à ma compétence Cuisine, je peux à peu près imaginer le goût. Donc j'ai pu lui dire quoi ajouter à la recette d'Ast.
Comme ça, un curry propre à Urmut, différent de celui de Balbola, est né. Peut-être que le curry va devenir à la mode dans cette ville aussi. Ça m'excite.
Une heure plus tard. Après le repas, Fran a encore reçu quelques infos d'Orél. Bon, c'était la même chose que ce qu'avait dit Dias, sur la dangerosité du Roi des Bêtes.
« Bon, pour finir. Voilà la prime de la mission et le paiement pour la recette. »
« Pas la peine. »
« Non, prends-le. Ça me fera plaisir. »
Le sac en cuir qu'Orél tendait contenait 300 000 gold.
La mission nous a plutôt servi parce qu'on a pu voir Lumina, et la recette c'était pour remercier de l'info. Mais bon, ce qu'on peut prendre, on le prend.
« Merci. »
« Ouais. Reviens. »
« Mm. »