Devant le manoir d'Orel, un groupe d'hommes à l'allure d'aventuriers traînait là. Impossible de savoir quel genre de bande c'était, mais leur manque de discipline et leur air de glander n'avait rien à envier à ces bandes de voyous qui passent leur temps à palabrer inutilement devant les konbini.
Devant les gardes, une fille et un homme un peu mieux fringues se tenaient droits. Les chefs de ce groupe, sans doute ? L'homme peu importe, mais la fille paraissait avoir dix-sept ou dix-huit ans.
Sans rien faire de spécial, bras croisés, ils attendaient là. En attente de quelque chose ?
Vu de dos, j'ai compris que la fille était une bête-humaine. Et de type chat, qui plus est. En y regardant de plus près, tous les hommes étaient des bêtes-humains.
« Mm ? »
« Qu'est-ce qui se passe, Fran ? »
« Tous sont de la tribu des Chats Bleus. »
« Hein, sérieux ? Tous ? »
« Mm. »
« Mieux vaut rester sur nos gardes. »
« On ! »
Je doute qu'ils nous attaquent d'emblée en plein milieu de nulle part, mais la prudence est mère de sûreté.
Le plus simple pour éviter les ennuis, c'est encore de filer direct dans le manoir d'Orel. Ce type est censé être le parrain des bêtes-humaines, il ne devrait pas tenter de forcer le passage.
« Fran, quoi qu'on te dise, ignore et fonce dans le manoir. »
« ……Compris. »
Son hésitation m'inquiète, mais Fran a fini par hocher la tête. Au pire, je la téléporterai de force à l'intérieur. Orel m'apprécie bien, si j'explique la situation, ce ne sera pas considéré comme une effraction.
Fran avançait d'un pas nonchalant vers la porte. Je sentais qu'elle était sur le qui-vive face aux Chats Bleus. Elle utilisait Discrétion et Occultation de présence pour gommer son existence au maximum.
Les mâles Chats Bleus n'avaient pas l'air bien costauds, et ils ne nous avaient pas repérés. Tant qu'on ne passait pas juste sous leur nez, une discrète traversée ne posait pas de problème.
Le hic, c'est au moment d'entrer. Il faudra forcément causer avec le garde. Du coup, la fille et le mec devant lui nous verront.
Bah, on les ignorera le moment venu.
« Bonjour. »
« Hein ? Ah, Mademoiselle Fran. Passez, je vous en prie. »
« C'est bon ? »
Je ne suis venue qu'une fois. Je m'attendais à poireauter dans la salle d'attente. Je n'imaginais pas qu'on me laisserait entrer sur la tronche.
« Oui. Le maître a ordonné de laisser passer Mademoiselle Fran en priorité absolue. »
« Ce traitement, vous êtes la deuxième après Mademoiselle Elza. »
Elle m'apprécie bien plus que je pensais. Tant mieux, ça m'épargne des complications.
« Mm. Alors j'entre. »
« Je vous en prie. »
Fran s'apprêtait à franchir la porte ouverte par le garde, mais sa silhouette fit hurler la fille et l'homme.
« Attendez un peu ! »
« C'est ça ! Qu'est-ce que cela veut dire ! »
« Mm ? »
Jusqu'ici, la fille et l'homme arboraient une mine grave, comme en attente de quelque chose. À présent, ils fonçaient sur le garde et Fran avec des têtes d'enterrement.
« Vous nous faites attendre alors qu'on est venus spécialement vous saluer, et vous laissez passer cette gamine comme ça ? »
« Tu crois qu'on attend depuis combien de temps ! »
« Je viens de l'expliquer : le maître ne reçoit personne sans rendez-vous. Mais comme vous insistiez, je suis en train de transmettre votre demande. »
« Nous sommes la Fierté Bleue, célèbre sur le continent de Chrome ! »
« Je suis la représentante du chef. Me faire attendre, c'est faire attendre le chef. »
« Cela n'a aucune importance. »
Peut-être que sur le continent de Chrome, tout le monde tremble devant ce célèbre corps de mercenaires. Mais sur ce continent-ci, ils ne sont pas très connus, visiblement.
Le garde a sèchement secoué la tête, et la colère a teinté le visage de la fille. Une veine pulsait à son front, trahissant la profondeur de sa rage.
Pourtant, ils ont osé proclamer avec arrogance « nous sommes super connus ! » ; non seulement l'autre ne les connaît pas, mais en plus ils s'énervent de n'être pas reconnus. C'est pathétique. Y a pas d'autre mot : c'est lamentable.
« Cette personne est un invité important du maître. »
« Hein ? Cette gamine de la tribu des Chats Noirs ? »
Visiblement, c'est un corps de mercenaires. Eux non plus ne sont que des Chats Bleus, et avec un nom comme « Fierté Bleue », le groupe doit être composé exclusivement de Chats Bleus ? Pas envie de m'en rapprocher.
Ils dévisagent Fran avec un mépris palpable.
« Vous dites qu'elle est plus importante que nous, cette Chatte Noire ? »
« Je le répète : cela n'a aucune importance. La race est une affaire triviale. »
« Inversement, cette personne est un invité précieux du maître. L'insulter, c'est insulter le maître. »
« Mais c'est une Chatte Noire ! »
Mouais, décidément, je n'aime pas les Chats Bleus. Tous ceux que je croise rabaissent les Chats Noirs. Et ils trouvent ça normal. Les Chats Noirs sont des inférieurs, des petites frappes, alors qu'ils ferment leur gueule et fassent esclaves, en gros.
« Fran, on y va. »
« …… »
Ah, c'est tendu. Elle ne le montre pas, mais elle est en posture de combat. Deux-trois insultes de plus et elle pète un câble.
« Urushi, pousse Fran ! »
« On. »
« Mm…… »
Je la tracte par télékinésie pendant qu'Urushi la propulse par derrière. On essaie de la fourrer dans la porte, mais elle continue de dévisager la bande. Lesquels lui rendent son regard.
« Fran, on y va ! »
« On on ! »
« Mm. »
Notre pressing a fini par payer : Fran a acquiescé à contre-cœur. On ne peut pas se permettre une baston ici.
Mais Fran n'allait pas encaisser le mépris contre les Chats Noirs sans réagir. Juste avant de franchir le seuil, elle s'est retournée vers eux.
Et a déclenché simultanément Intimidation, Menace, Aura. Avec de l'Intent de mort en bonus.
« Hii. »
« Kuh. »
La fille a blêmi et s'est affalée sur les fesses, l'homme a reculé de plusieurs pas. Les Chats Bleus subalternes ont bondi sur leurs pieds pour fixer Fran, mais leurs visages trahissaient une frayeur qu'ils ne pouvaient cacher.
Mercenaires oblige, ils ont au moins le flair pour sentir la force de Fran. Et ils viennent de prendre la mesure de l'écart abyssal qui les sépare.
« Qu-Quoi... — »
Laissant la fille haleter d'une voix rauque, Fran a franchi la porte d'une allure décontractée.
« T'as l'air bien satisfaite… »
« Hum hum. »
« C'était pas un compliment. »
« Mm ? »