Cela dit, comme on ne pouvait pas présenter les matériaux du Disaster Ballbug dans la pièce du maître de guilde, il fut décidé de les faire estimer dans la salle de démantèlement, avec d'autres matériaux sans rapport avec la requête.
Cependant, le Ballbug n'a pas encore été démantelé, se vendra-t-il ? J'ai entendu dire qu'en payant les frais de démantèlement, on pouvait le faire faire, donc ça devrait aller.
Interrogée, Elsa répondit que les frais variaient selon la taille et la difficulté.
« Mais je ne pense pas qu'on te prenne plus de 40 000 golds ? Avant, quand Hyakken-sama a ramené un dragon subalterne de rang B, ça a coûté dans les 40 ou 50 000, si je me souviens bien. Tu connais ? Fallund-sama de Hyakken. »
« Ouais. J'l'ai rencontré à Barbora. »
« Ah bon ? Je suis jalouse ! Il est merveilleux, lui ! J'en suis dingue ! Fran-chan aussi, tu ne trouves pas ? »
« Ouais. Super fort. Un jour, je serai aussi forte que ça. »
« Mais noooon ! C'est pas ça ! Il est pas craquant, lui ? C'est mon genre, tu vois… »
En ondulant du corps, Elsa marmonna avec l'air d'une jeune fille qui rêve. Peut-être parce qu'elle s'est un peu habituée à moi, elle en a vraiment l'air maintenant.
« Hein ? »
« J'aimerais qu'on me serre dans ses bras costauds tout en me murmurant des mots d'amour… »
Mouais, c'était un beau mec un peu ombrageux. Pour la première fois, j'ai eu de la pitié pour un beau gosse. Les beaux gosses ont leurs propres galères, eux aussi.
Fran, elle, ne semble pas du tout comprendre.
« Fais juste oui avec la tête pour l'instant. »
« Ouais. »
« Ah, Fran-chan aussi tu piges ? »
« Ouais. »
« C'est ça ! Il est trop craquant, pas vrai ? »
« Ouais. »
« On a les mêmes goûts, toutes les deux ! »
« Ouais. »
Tandis qu'elle hochait la tête machinalement aux paroles d'Elsa, Fran sortait les matériaux des bêtes magiques les uns après les autres.
D'un côté, un okama costaud au visage rouge qui se tortille en fantasmant. De l'autre, une fille au visage impassible qui aligne les matériaux sans un mot. L'employé de la guilde chargé de l'estimation les regarde tous les deux avec une tête indescriptible.
« On sort le Ballbug aussi ? »
« He, euh ? Ah, ah. C'est bon. »
« Ouais. »
Fran fit apparaître le Disaster Ballbug non démantelé dans la salle. Il était dans l'état où il venait de mourir. Une odeur de brûlé, due à la foudre qui lui a carbonisé l'intérieur, et une puanteur venue de ses fluides corporels emplissaient la pièce. Un liquide visqueux s'écoulait de ses blessures, offrant un spectacle bien crade.
Même l'employé de la guilde, habitué au démantèlement, grimace. Contrairement aux bestiaux, les bêtes magiques de type insecte sont sacrément gore. Et puis, une bête magique insecte aussi grosse, c'est rare.
Malgré tout, l'employé s'en approche pour l'estimer. C'est un pro.
Mais juste à côté, quelqu'un réagit à l'opposé.
« Gyaaaa ! »
« Elsa ? »
« Igyaaaa ! »
Un hurlement grave résonna dans la salle de démantèlement. J'ai eu un choc.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« L-l'insecte ! »
« Ouais. Ballbug. »
« Hii, hiii ! »
Elsa, le visage bleu, fixait le Ballbug. Elle serrait les poings devant sa poitrine, les jambes rentrées, tremblant comme un faon.
Elle doit avoir la phobie des insectes. Et celui-ci est particulièrement gros. Au-delà du dégoût, la peur se lisait sur son visage. Une vraie jeune fille ! Enfin, son cœur en est un.
« Hein ? Elsa ? »
« Aaaaaa… »
Fran, elle, n'a pas de bestiole qu'elle n'aime pas. Elle ne semble pas saisir la psychologie d'Elsa qui a peur du Ballbug. Elle la regarde, perplexe.
Pendant ce temps, les cris d'Elsa continuaient, mais celui qui affichait une expression de peur encore plus grande, c'était l'employé de la guilde. Il devint livide, s'accrocha à Elsa et se mit à lui parler pour la calmer.
« E-Elsa-san ! Calmez-vous ! Ce n'est pas un insecte ! »
« Si, c'est un insecte ! »
« C'est juste qu'il y ressemble ! »
« Mais noooon, c'est quand même un insecte ! »
« Un insecte aussi gros, ça n'existe pas ! »
« Un gros insecte… ? Hiiiii ! »
« C'est mauvais ! »
« Ugu-gu-gu-gu… »
« Ah ! C'est dangereux ! Toi ! Fous ce monstre quelque part ! Sinon… ! »
« Fran ! Range le Ballbug ! Y a un truc qui cloche ! »
« Ouais ! »
Je ne pige pas trop la situation, mais je comprends qu'un truc grave est en train de se passer, vu que l'aura de combat d'Elsa monte en flèche.
Fran doit le sentir aussi. Elle rangea le Ballbug instantanément.
« Regarde, Elsa-san ! Y a plus rien ! »
« L-l'insecte est… »
« Mince. »
« C-c'est bon… »
L'aura qui s'élevait d'Elsa disparut, et elle s'effondra sur place. La voyant ainsi, l'employé de la guilde put enfin relâcher ses épaules.
« Ça va, on a eu chaud ! »
« Elsa, t'as eu quoi ? »
« Ah, Elsa-san a la phobie de tous les insectes. Quand la peur la dépasse, elle pète un câble. Et le pire, c'est qu'inconsciemment, elle utilise parfaitement ses skills. »
« Les donjons, ça va ? »
« D'un certain sens, ça ne va pas. »
Même en état de berserk, elle maîtrise ses skills, donc elle ne traîne pas au combat. Par contre, elle arrive à impliquer ses camarades, ou à faire disparaître les matériaux.
Apparemment, elle supporte les petits insectes, mais quand elle se fait entourer par une nuée ou qu'un cafard lui saute au visage, elle part en vrille.
« Par exemple, quand elle a pété les plombs devant l'accueil de la guilde, une vingtaine de personnes ont fini à l'infirmerie ? »
« C'est dangereux. »
« Vraiment dangereux. Si elle n'avait pas ses accès de folie et son obsession pour la beauté, elle serait déjà rang A, facile. »
Donc l'apparition soudaine d'un énorme insecte devant elle a failli la faire vriller.
« Elsa, ça va ? »
« Fran-chan… pardon. Les insectes, c'est le seul truc que je peux vraiment pas supporter ! »
J'aimerais bien lui demander la raison, mais elle risquerait de repartir en vrille rien qu'en y repensant. Mieux vaut passer sous silence, les dégâts seront moindres.
« Elsa, sors dehors. »
« Je vais le faire ! Appelle-moi quand c'est fini ! Je serai en train de boire le thé ! »
C'est ainsi que, la salle de démantèlement enfin redevenue calme, le rachat des matériaux eut lieu.
Le Ballbug demande apparemment pas mal de travail pour être démantelé, car les frais s'élevèrent à 30 000 golds. Le rachat des matériaux monta à 560 000, soit un bénéfice net de 530 000 golds.
Pour comparer, la peau d'un High Ogre, bête magique de rang D, se vend en moyenne 40 000 golds l'unité. Ça donne une idée du prix. En ajoutant les matériaux ramassés sur la route vers Ulmutt, le gain total atteignait 800 000 golds.
Jackpot, ou bien « risquer sa vie pour ça » ? La frontière est floue. Mais bon, c'est pas mal, non ?
« Fran-chan, c'est fini ? »
Une fois le paiement reçu, direction la taverne. Elsa était là avec un vieillard, en train de boire le thé comme elle l'avait dit. Dans la taverne de la guilde, vraiment. Une théière élégante, des tasses à fleurs. Des scones en accompagnement. C'est quel café, ici ?
« Fini. »
« Fran-chan aussi, tu en veux ? »
« Je prends. »
« Y a du thé noir, du thé foncé et du thé d'Ulm. Lequel tu veux ? »
« Y en a autant ? »
« Oui. Les scones vont avec le thé noir. Les cookies, le thé foncé. Les tartes, le thé d'Ulm, c'est mon conseil. »
« Alors… tout. »
« Eh ? Tu peux tout manger ? »
« Pas de problème. »
« Alors, maître, s'il vous plaît. »
« Oui, oui. »
Le maître aussi, c'était un vieux genre gentleman. Pas du tout l'air du patron d'une taverne de guilde fréquentée par des brutes. Fran a dû penser la même chose, elle penche la tête.
« Ici, c'est une taverne ? »
« Oui. »
« Ahaha, on me le dit souvent. Mais c'est bien la taverne de la guilde. Disons qu'à la demande d'Elsa-san, on a un peu plus de thés et de pâtisseries. »
« Ufufu. Le thé du maître est divin ! Du coup, je fais un peu de zèle avec les gamins qui l'embêtent, et ils ont fini par comprendre la qualité du thé. Maintenant, c'est presque aussi populaire que l'alcool. Hein ? Maître. »
« Enfin, avec la rumeur tenace que le maître de guilde et Elsa-san n'aiment pas l'alcool, les aventuriers commandent du thé quand ils sont là. »
Si les deux chefs de la guilde détestent l'alcool, certains doivent s'en tenir à l'écart. Ceci dit, pas que Dias, Elsa aussi abuse pas mal de son autorité ? Enfin, « abuser »… disons qu'elle fait régner l'ordre par la terreur et le respect.
« Voilà, l'assortiment de pâtisseries. Pour le thé, on commence par le noir. »
« Ouais. »
Fran attrapa les scones à deux mains et les engloutit en un rien de temps. Avant qu'on s'en rende compte, elle y avait tartiné crème et confiture à fond.
Elsa la regardait manger avec un sourire amusé, elle, sirotait son thé avec élégance. Le petit doigt dressé, c'est une vraie lady.
Le vieillard aux cheveux blancs en face s'inquiétait un peu, mais il regardait Fran avec des yeux de grand-père gaga. Son équipement dit qu'il est aventurier.
« Fofobofo. Les gosses, ça mange bien, ça dort bien. »
« Qui ? »
« Oups, pardon. Je m'appelle Radoul. Juste un aventurier rang C sans importance. »
« C'est l'aventurier le plus vieux d'Ulmutt. »
Vieux magicien à barbe blanche, il doit être costaud, c'est sûr. Le genre à compenser son manque de physique par l'expérience et la sagesse. Mais alors, pourquoi son rang est-il si bas ?
« Il a du niveau, mais il a été magicien de cour tout le temps. Du coup, son rang est plus bas que sa vraie force. Il a sans problème la puissance du rang B. »
« Me dire rang A, ça me ferait mal, ceci dit. »
« Ce niveau-là, c'est une autre catégorie. »
« Cela dit, une aventurière de la tribu du chat noir, hein… »
D'un œil évaluateur, Radoul scrute Fran. Pour une raison quelconque, il a un regard lointain, comme s'il voyait quelque chose de nostalgique.
« Ça fait 50 ans. »
« Quoi, y a plein d'aventuriers chats noirs à part Fran-chan ? Surtout dans cette ville, y a plein de nouveaux. »
« Si c'est juste "chat noir", peut-être. Mais une gamine aussi forte, y en a quasi pas. »
« Mouais, c'est vrai. Mais 50 ans, ça veut dire qu'il y en avait une comme Fran-chan avant ? »
« Ouais. Elle lui ressemblait comme deux gouttes d'eau. Sa façon de parler brusque, ses cheveux noirs… J'ai oublié son nom, mais son regard perçant, je m'en souviens encore. »
Pour fouiller plus loin dans sa mémoire, Radoul caressa sa barbe et ferma les yeux.
« Elle disait avoir 15 ans, je crois. Elle était solo. Et pourtant, elle ne faisait pas de quartier aux types qui se moquaient des chats noirs. Elle a tabassé un aventurier chat bleu et lui a coupé la queue, comme si c'était normal. »
« Vraiment pareil que Fran-chan. »
« Ah oui, elle était surnommée "le Chat Noir". La rumeur disait que quiconque l'embêtait voyait sa carrière d'aventurier s'arrêter net. »
« Et cette personne, maintenant ? »
« Saa… Un jour, elle a disparu du jour au lendemain. Morte, ou juste partie de la ville. J'en sais rien. »
« Hein… »
Une force pareille, elle visait forcément l'évolution. Il y a 50 ans, elle pourrait encore être vivante. J'aimerais bien l'entendre. Et sa disparition soudaine m'intrigue.
« Moi, j'étais pas si proche du Chat Noir. Par contre, Orél, avec qui je faisais équipe à l'époque, il doit savoir. »
« Je vais voir grand-père après ça, c'est tombe à pic. Mais pourquoi grand-père Orél le saurait ? »
« Comme on est tous les deux des hommes-bêtes, je l'ai vu lui parler plusieurs fois. Et quand il attaquait les donjons en solo, il s'est fait sauver par le Chat Noir, alors il nous avait dit de jamais l'emmerder. Enfin, avec sa tronque… à l'époque, on avait la pêche, moi et les gars, on l'aurait draguée direct. »
« Cette personne, elle était mignonne ? »
« Ouais. Rien qu'entre nous, je pense qu'Orél était complètement dingue d'elle. »
« Kyaa ! Mais grand-père, c'est un lolicon ? »
« Non non, à l'époque Orél avait aussi la dizaine. C'était le moment où il avait atteint le rang D en un temps record, on le portait aux nues comme un génie. »
C'est vrai. Radoul, Orél, Dias… ils ont tous eu leur jeunesse. J'arrive pas à l'imaginer. En tout cas, ça me donne une raison de plus de voir Orél.