Lumina lâcha une parole invraisemblable, d'un ton parfaitement naturel.
« Si je te disais que me tuer te permettrait d'évoluer, que ferais-tu ? »
« Tuer Lumina-sama… ? »
« C'est une hypothèse. Quelle serait ta décision ? »
« Je ne tuerai pas. »
Fran répondit sans hésiter.
C'était prévisible. Certes, l'évolution est son objectif, mais c'est pour retrouver la fierté de la tribu des chats noirs. Elle ne souhaiterait pas évoluer au prix de la vie de ses aînés.
D'ailleurs, Dias nous a formellement interdit de tuer le Maître du Donjon. Pas qu'on en ait les moyens, cela dit.
Même si nous y parvenions, la Guilde nous déclarerait rebelles. Sous cet angle aussi, nous ne pouvions pas tuer Lumina.
« Je vois… C'est bien ce que je pensais. Tu lui ressembles terriblement. »
« Hm ? »
« Ce n'est rien, une histoire qui ne te concerne pas. Pardon pour cette question bizarre. Mais ce que je peux te dire s'arrête là… »
Qu'est-ce que cette question devait signifier ? Est-ce que tuer Lumina permettrait vraiment d'évoluer ? Non, impossible. Si c'était le cas, elle ne pourrait pas l'énoncer aussi clairement. Mais pourquoi poser une question sans signification ? Y a-t-il un indice sur l'évolution dans cette question ?
Faut-il tuer un compagnon chats noirs pour évoluer ? Ou bien le Maître du Donjon ? Non, nous avons déjà vaincu le Maître du Donjon des gobelins. Vaincre un Maître du Donjon, ce n'est pas ça.
Hum, je ne comprends pas.
« Tiens, du thé. »
Pour consoler Fran qui baissait les épaules, Lumina versa elle-même le thé. Puis elle parla du village des chats noirs, de sa propre jeunesse. Il semble qu'elle puisse parler de tout, sauf de l'évolution.
Avant de devenir Maître du Donjon, il y a cinq cents ans, les chats noirs évoluaient normalement et traitaient d'égal à égal avec les autres races. Pour être exact, on dirait même qu'ils dirigeaient les autres hommes-bêtes. Mais elle ne peut pas entrer dans les détails.
Les limites du Serment du Dieu du Chaos restent floues. En creusant, il apparaît qu'elle ne peut rien dire sur l'évolution elle-même, ni sur la raison pour laquelle Dieu a imposé cet entrave aux chats noirs.
Cela dit, est-il possible que l'information sur les chats noirs ait été oubliée à ce point en cinq cents ans ? Il existe des elfes qui vivent des centaines d'années, et des histoires plus anciennes que sur Terre devraient subsister. Le fait même qu'ils aient pu évoluer a été effacé de la mémoire. C'est aussi l'œuvre de Dieu, sans doute. J'aimerais interroger des elfes à ce sujet.
Au final, sans avoir découvert la condition d'évolution, toutes deux — réunies pour la première fois depuis longtemps en tant que compatriotes — ont beaucoup discuté, et ont fini par afficher un sourire mutuel.
« Bon… J'ai une faveur à te demander. Ça te va ? »
« Hm. Quoi que ce soit. »
« Hahaha. Rien de difficile. Je veux que tu transmettes un message à Dias. »
« À Dias ? Pas à Aurel ? »
« Si. À Dias. Peux-tu lui dire simplement : "Tiends ta promesse" ? »
« Compris. »
« À l'inverse, toi non plus n'as-tu aucun vœu à formuler ? Si c'est en mon pouvoir, je ferai n'importe quoi. »
« Un vœu ? »
« Oui. »
À ces mots de Lumina, Fran plongea dans une profonde réflexion. Diverses idées lui traversaient l'esprit pour s'envoler aussitôt.
( Maître ? )
« Fais ce que tu veux. Elle dit "n'importe quoi", alors dis ce qui te vient à l'esprit. »
« Compris. »
« C'est décidé ? »
« Hm. »
À la question de Lumina, Fran acquiesça d'un hochement de tête. Puis, les yeux brûlants de combativité, elle annonça posément :
« Je voudrais un échange d'un coup. »
« Ho hou. »
« Montre-moi la force du Tigre Noir. »
Une requête bien de chez Fran : un combat d'entraînement contre un adversaire puissant. Elle veut sans doute ressentir de sa peau la force qu'elle vise.
Face à cette Fran, Lumina riait de bon cœur, au fond d'elle-même.
« Soit. Je vais te montrer ma force ! Attends un peu, je vais me préparer. »
« Hm. »
« En attendant, celui-ci sera ton partenaire. Dis-lui ce que tu veux. »
Sur ces mots de Lumina apparut un automate vêtu comme un majordome. Une poupée de bois comme on en utilise pour le dessin.
L'automate s'inclina avec une fluidité toute humaine, puis versa du thé dans la tasse de Fran.
« Merci. »
Aux mots de Fran, l'automate acquiesça silencieusement. Il alla chercher des biscuits et du chocolat sur une étagère au fond de la pièce, et les disposa devant elle comme pour l'inviter à se servir.
Il ne semble pas pouvoir parler. C'est sans doute un familier de Lumina, ou quelque chose du genre.
« Hm. Délicieux. »
Dix minutes plus tard.
« Je t'ai fait attendre. C'est prêt. »
« Hm ? »
Lumina revint, mais Fran inclina la tête, perplexe. Elle annonçait que c'était prêt, pourtant sa tenue n'avait pas changé d'un iota.
Une fine robe de tissu, des ornements aux endroits clés. Pas l'ombre d'une armure, une allure de déshabillé noble. Le seul changement, c'était l'unique lame ceinte à sa taille.
Et encore, cette épée ne dégageait aucune magie. Une belle lame, sans doute, mais pas une épée magique.
« Suivez-moi. »
Sur ces mots, Lumina s'en alla d'un pas vif. Nous la suivîmes en hâte, pour découvrir une salle en dôme d'une centaine de mètres de diamètre.
« Il n'y avait pas de salle adaptée au combat. Je viens de la créer, elle est encore austère, mais elle fera l'affaire pour un échange, non ? »
Par "préparatifs", elle entendait donc la salle, pas son équipement. Quel sens de l'échelle, ce Maître du Donjon.
( Maître, je compte sur toi pour observer. )
« Je sais. C'est ton combat, après tout. »
Bon, c'est un combat d'entraînement, de toute façon.
« Alors… on y va ? »
« L'équipement ? »
« Hou ? Tu as confiance pour me toucher ne serait-ce qu'une fois ? »
« Évidemment. »
« Hahaha ! C'est l'esprit ! Inutile de t'inquiéter. Cette robe est renforcée par la magie, elle est bien plus solide qu'une armure de métal quelconque. Et je porte un bracelet de substitution. Vas-y à fond, sans retenu. »
« Compris. »
« Alors… c'est parti ? »
« Hm ! »
Et le combat commença. Lumina est une épéiste, c'est évident. Le fait qu'elle croise le fer normalement avec Fran prouve déjà son niveau élevé.
À cause du blocage d'Analyse, les seules compétences visibles sont des sens comme Détection de Présence, mais elle utilise apparemment la magie. J'ai pu voir la compétence Manipulation Magique.
Au début, elles se jaugent mutuellement, calmement. Mais peu à peu, les trajectoires des lames deviennent acérées, intenses.
« Bien ! À ton âge, avoir ce niveau de bras ! »
« Hm ! »
« Hora hora ! Qu'est-ce qui t'arrête ? »
« Ha ! »
« Trop molle ! Tu aurais pu t'engager d'un pas de plus tout à l'heure ! »
Lumina a décidément une longueur d'avance. Fran donne presque tout, alors que Lumina a encore la marge pour pointer les erreurs de Fran et la houspiller comme une instructrice.
« Ce n'est pas tout ! Montre-moi plus de sérieux ! »
« Hm. Lance-Flammes ! »
Au moment où Fran lançait sa lance de feu, elle tailladait aussi. Mais Lumina ne se laissa pas prendre au leurre des flammes, et esquiva aisément l'attaque à deux temps.
« Molle ! Ça ne sert même pas de diversion ! »
« Hm ! »
À partir de là, ce fut une bataille acharnée mêlant magie. Lumina utilisait bien la magie, alternant feu et vent aux moments clés.
Cela dura près d'une heure.
Le souffle de Fran devenait rauque. Celui de Lumina, au contraire, affichait une satisfaction pleine.
« Sans avoir évolué, posséder une telle force… Une fois l'évolution atteinte, tu deviendras sans aucun doute une guerrière qui laissera son nom dans l'histoire. »
Elle le dit en riant. Mais son expression se durcit soudain.
« Bon, mettons-y fin. Pour finir, je vais te montrer un fragment de la force que tu vises. Ne t'inquiète pas, tu n'en mourras pas. »
« C'est ce que je veux. »
Une pression magique phénoménale s'échappa du corps de Lumina, et ma lame vibra de tout son bois. C'est mauvais. Rien que la fuite de cette pression… La dernière fois que j'ai ressenti ça, c'était contre Linford.
« Voici… Foudre Éclair ! »
C'est sans doute parce que j'étais entièrement concentré sur Lumina. Son murmure me parvint d'une clarté inhabituelle. Et l'instant d'après, un éclair éblouissant jaillit, et le corps de Fran fut projeté en arrière.