« Enfin, on y est arrivés. »
« Mh. »
« On. »
Nous avions enfin atteint le 18e étage, notre objectif.
Nous avions déclenché des pièges plus de trente fois. À partir du 15e étage, le nombre de bêtes magiques qui nous harcelait en actionnant les pièges avait explosé, rendant l'aventure passablement palpitante.
Surtout cette Brume, une bête magique brumeuse, qui nous a donné du fil à retordre. C'est une bête faite de brume : tant qu'elle est dispersée, elle n'a aucune présence et les attaques physiques la traversent. Mais si on rassemble son corps brumeux en un point, elle développe une force physique suffisante pour déclencher les pièges.
À plusieurs reprises, je me suis rendu compte qu'on avait fait déclencher un piège par une Brume sans même m'en apercevoir. Vraiment chiant.
S'en débarrasser n'était pas compliqué. Avant d'entrer dans un nouveau couloir ou une nouvelle salle, il suffisait de balancer de la magie de zone sur toute la surface. Peu importe à quel point elles se planquaient, si on couvrait la zone au point qu'elles n'aient nulle part où fuir, elles étaient exterminées en deux temps trois mouvements. La puissance de combat de la Brume est faible, après tout. Deux ou trois sorts et le ménage est fait.
Parfois, ça faisait même déclencher les pièges par la même occasion, une pierre deux coups.
Mais comme ça, ça ne compte pas comme de l'entraînement. Bon, vu qu'on est dans les étages dangereux, je pense qu'on va privilégier la sécurité désormais.
Il faut aussi qu'on trouve une bête magique qui possède cette compétence de blocage mental dont on a parlé.
Apparemment, le Feu follet souillé est un monstre qui ressemble à une boule de lumière noire, mais il est très rare.
En fait, même en arpentant le 18e étage où des témoins l'ont signalé, on n'en a toujours pas croisé un seul.
Seuls l'expérience et la valeur des pierres magiques s'accumulent. Actuellement, Fran a atteint le niveau 43, et moi je suis sur le point de monter en rang.
Surtout, qu'est-ce qui se passera quand Fran atteindra le niveau maximum… ? Désormais, accumuler de l'expérience est devenu la priorité absolue.
« Pas la peine de s'attarder sur ce qu'on ne trouve pas. Allez, on continue. »
« Mh. »
« On ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Urushi ? »
« Garuru ! »
Urushi a soudain poussé un grognement et a tiré un sort de ténèbres vers le mur. Une lance d'un noir d'encre a frappé la paroi.
« Pugiii ! »
« Beurk, c'est dégoûtant ! »
Ce qui est apparu en se plaquant contre le mur, c'était une chenille aux couleurs toxiques, violette et orange. Elle bavant un liquide noirâtre en se tortillant. Du trou ouvert dans son ventre par la magie d'Urushi s'écoulait un fluide nauséabond.
« Dis donc, tu ne l'as pas repérée avant qu'elle soit si près ? Fran ? »
« Moi non plus, je ne l'ai pas sentie. »
« Garu ! »
Un Rampant venimeux mimétique, hein. Apparemment, c'est une bête magique de type embuscade qui se planque en permanence grâce au mimétisme, à l'occultation de présence et au déplacement silencieux. Elle a toute une panoplie de compétences empoisonnées : Croc royal venimeux, Magie du poison, Projection de poison. Elle est bourrée de poison.
Urushi, lui, a dû la repérer à l'odeur.
C'est la bête magique qu'on nous avait le plus mis en garde de surveiller lors de la collecte d'infos avant d'entrer dans le donjon. Pareil que les victimes directes seraient plus nombreuses que pour les Ogres supérieurs.
C'est pas surprenant. Une capacité de furtivité ultra-performante combinée à un poison mortel en un coup. Même pour des aventuriers de niveau intermédiaire, c'est ingérable sauf pour les spécialistes de l'exploration.
Mais ses matériaux sont apparemment bien utiles, vu qu'il y a pas moins de quatre commissions de livraison rien que pour lui. Peau, poche à venin, crocs venimeux, viande.
Manger sa viande, j'ai du mal à imaginer, mais paraît que c'est un ingrédient de luxe prisé. Si la détoxication rate, c'est la cata. Un peu comme le fugu, non ?
La valeur de la pierre magique n'est pas très élevée, mais ça permet de monter la maîtrise de l'occultation de présence et de la magie du poison. C'est parti pour la chasse à la chenille ! Vas-y Urushi !
« Vas-y Urushi. »
« On ? »
On ne peut compter que sur le flair d'Urushi !
Deux heures plus tard.
Menés par Urushi, devenu un tueur de chenilles, on s'est retrouvés devant l'escalier menant au 19e étage sans même s'en rendre compte.
On en a déjà descendu une bonne dizaine, et on est aux anges.
« Maître, on fait quoi ? »
« Puisqu'on est arrivés là, continuons au prochain étage. D'après les infos, le Feu follet souillé apparaît à partir du 18e étage, et on a déjà tué le nombre de chenilles nécessaire. Y a pas de raison de faire exprès le tour du 18e. »
« Mh. Compris. »
On a commencé à descendre l'escalier, mais…
« On ? »
« Qu'est-ce qu'il y a, Urushi ? »
« On on ! »
Urushi a commencé à aboyer vers le sol pour une raison quelconque.
On dirait qu'il aboie sur un dallage vide. Mais quand j'ai mis mes compétences de détection à fond, j'ai senti qu'il y avait quelque chose là.
« Gau ! »
Urushi a lancé sa lance d'ébène au sol. Tiens ? J'ai l'impression d'avoir déjà vu ce scénario tout à l'heure.
« Aaaaah ! »
Délogé par l'attaque d'Urushi, quelque chose est apparu en suintant du sol avec un cri perçant. Une boule de lumière noire flottant mollement. C'était le Feu follet souillé qu'on cherchait.
[Nom d'espèce : Feu follet souillé : Esprit : Bête magique Nv11 · PV : 28 · PM : 66 · Force : 11 · Endurance : 17 · Agilité : 86 · Intelligence : 101 · Puissance magique : 151 · Dextérité : 30 · Compétences : Occultation de présence : Nv4 · Blocage mental : Nv3 · Résistance aux troubles mentaux : Nv3 · Absorption magique : Nv3 · Magie des ténèbres : Nv6 · Résistance aux ténèbres : Nv2]
Il avait l'air de se cacher dans les ombres grâce à la magie des ténèbres. C'est sans doute parce qu'Urushi utilise la même magie qu'il a pu le repérer.
Ce donjon commence à ressembler au terrain de jeu d'Urushi. Rien qu'à imaginer s'il n'avait pas été là, j'en ai des frissons. On s'en serait pas sortis indemnes, c'est sûr.
« Bien joué, Urushi ! Tu auras une récompense plus tard. »
« On ! »
« Allez, je te ferai un curry ultra-épicé ! »
« On on ! »
« Mm. Moi aussi, je vais faire de mon mieux. »
Stimulée par la récompense d'Urushi, Fran m'a saisi avec détermination.
« Ne laisse pas filer le Feu follet souillé. »
« Mh ! »
Sa compétence, le Blocage mental. C'est ça qu'on cherche. Je vais l'avoir, coûte que coûte.
« Urushi, fais gaffe à ce qu'il ne se téléporte pas pour s'enfuir. »
« On ! »