Ça fait deux heures que nous sommes ballotés dans la charrette de Randel.
« Oh, on aperçoit la ville d'Alessa. »
Au loin, au sommet d'une colline, on distinguait quelque chose qui ressemblait à un mur. Dire qu'on le voyait… c'était encore bien loin. Il nous faudrait encore deux bonnes heures.
Elle a l'air assez grande. D'après les explications de Randel, c'est la plus grosse ville du coin, avec dix mille habitants. La guilde des aventuriers n'existe, dans cette région, qu'à Alessa.
Tiens, je me rends compte que j'ai oublié de poser une question cruciale.
« C'est combien, le droit d'entrée en ville ? »
« Ah, 300 gold. »
Merde, j'ai pas les sous. Les cornes de gobelin se vendent pas cher hors guilde, alors je me demandais quoi faire.
Du coup, autant lui demander tous les prix du coin. Comme ça, je pourrai calculer mes frais fixes et monter un plan pour la suite.
« L'auberge, c'est combien la nuit ? Le minimum syndical me va. »
« L'auberge… Pour la catégorie la plus basse, compte 200 gold environ. Bien sûr, c'est sans les repas. »
Il m'a donné les autres tarifs. Un repas complet tourne autour de 50 gold. Un pain, 10 gold. Un couteau bas de gamme, 300 gold. Les bains publics, 20 gold la séance.
Voilà pour les grandes lignes. 1 gold ≈ 10 yens, ça te donne une idée ?
Côté monnaie : 1 pièce de cuivre = 1 gold, et ça monte par paliers de 10 — grande pièce de cuivre, pièce d'argent, grande pièce d'argent, pièce d'or, grande pièce d'or. Randel m'a dit n'avoir jamais vu de grande pièce d'or de sa vie.
« Si j'amène les cornes de gobelin à la guilde, elles partent à combien ? »
« Un lot de deux, 20 gold. Si tu les vends à un marchand, t'auras plutôt 5 gold le lot. »
C'est donné ! Les gobelins, c'est pas rentable ! Il faut en tuer plus de dix par jour rien que pour payer l'auberge…
Bon, et maintenant, je fais quoi ? Même en vendant les huit paires de cornes que j'ai en stock à Randel, j'atteins pas les 300 gold.
Pendant que je réfléchissais, ma détection a capté une nouvelle présence. Devant nous, sur la route.
J'ai dit à Randel de ralentir et je suis parti en éclaireur. Des gobelins, comme d'habitude, planqués dans les buissons. Évidemment, ils étaient en embuscade.
L'épée de Fran et ma magie en ont fait quick work. En récupérant les cornes des cinq gobelins, j'ai repéré une épée sur l'un d'eux. Les gourdins en bois ne valent rien, m'avait-on dit, mais une lame, ça doit bien se monnayer un minimum.
« Coup de bol. Si Randel me la rachète, j'atteins peut-être les 300 gold. »
De retour à la charrette, je lui ai proposé. Il me l'a reprise 200 gold. Plus que je ne pensais.
« Autant que ça ? »
« C'est du bronze, mais elle est en bon état. Il l'a sûrement volée à un aventurier y a pas longtemps. »
J'ai eu de la chance. Du coup, je peux entrer en ville. Je garde les cornes pour les rendre à la guilde.
En route, on a encore croisé un monstre que Randel m'a racheté. Un Black Bug, un gros scarabée noir d'une cinquantaine de centimètres. Sa carapace sert à fabriquer de l'équipement débutant. 20 gold.
Mais les monstres, ça rapporte vraiment pas cher. Même une bête de bas niveau dont les matériaux font de l'armure, c'est 20 gold. Vaut mieux viser les gobelins armés. De toute façon, les gobelins sont nés pour se faire farmer par moi.
***
« Yo, c'est pas Randel ça ? T'es revenu en un morceau ? »
« Ouais, même si on a eu quelques frayeurs en chemin. »
« Et la gamine, c'est qui ? »
« Ramassée en route. Fais-lui les papiers d'entrée, s'il te plaît. »
« Compris. Que la charrette de Randel passe par là, c'est de la veine. Il est costaud, il t'a bien protégé, hein ? »
Aux mots du garde, Randel a esquissé un sourire amer. En réalité, c'est Fran qui a joué les gardes du corps.
Mais comme on tient pas à attirer l'attention, on a convenu qu'il dirait m'avoir ramassée sur la route.
« Bon, 300 gold. Voici ton laissez-passer provisoire. Valide trois jours. Au-delà, tu repayes à l'entrée, fais gaffe. »
J'étais au courant. Avec une carte de résident ou une carte d'aventurier, l'entrée devient gratuite. Faut que je me fasse la carte d'aventurier au plus vite.
« Bienvenue à Alessa. »
L'inscription à la guilde n'a pas de limite d'âge, paraît-il. Par contre, y a un test d'aptitude, et si tu le rates, pas de carte.
« Bon, je rentre à ma boutique. Toi, tu files direct à la guilde ? »
« Ouais. »
« Mon shop est sur la grande rue ouest. Si t'as un moment, passe me voir. »
Sur ces mots, Randel est parti.
Même en s'en allant, il a pas posé de questions. Une gamine qui a l'air de rien mais qui tape fort, toute seule sur la route… c'est louche, c'est sûr. Pourtant, il n'a rien dit jusqu'au bout. C'est un bon gars.
Quand j'aurai un peu d'argent de côté, j'irai le voir. Il a dit qu'il faisait du business avec les aventuriers.
« Bon, on y va. »
« Ouais. »