Cela faisait trois jours que j'avais rencontré Fran.
Nous marchions sans cesse en direction de la ville. Enfin, moi, pour ne pas attirer l'attention, j'étais enveloppé dans une bâche et porté sur le dos de Fran. Si on me voyait flotter comme ça, je n'aurais aucune excuse.
« Dis, est-ce qu'on peut entrer facilement en ville ? »
« Hein ? »
« Non, je veux dire, y a-t-il un péage ou besoin de papiers d'identité ? »
« Je ne sais pas. »
Fran secoua la tête de gauche à droite, c'était mignon.
Non, non, ce n'était pas ça le problème.
En effet, Fran était une esclave, elle n'avait jamais fait les démarches pour entrer dans une ville par elle-même. Mais du coup, on n'avait aucune information.
« S'il y avait des gens, on pourrait peut-être obtenir des infos. »
Mais en trois jours, on n'avait même pas trouvé la moindre trace de présence humaine.
Pourquoi ? Pas de marchands ambulants, pas de voyageurs, pas même de bandits. S'il y avait eu des bandits, je les aurais tabassés modérément pour leur soutirer des infos.
« Ce n'est pas la grand-route. »
Apparemment, les marchands d'esclaves avaient traversé une zone dangereuse pour gagner du temps. Au final, ils s'étaient fait attaquer par des bêtes magiques et anéantis. Bien fait pour eux. Ils auraient mieux fait de crever tous seuls sans embarquer les esclaves.
« Hein ? Il y a une grand-route ? »
Évidemment, il n'y a pas de raison qu'il y ait des gens dans une lande infestée de bêtes magiques, en dehors de la grand-route.
« Mais où est la grand-route ? »
« Si on continue à marcher, on finira bien par la trouver, je pense. »
« J'espère bien. »
« Ça va aller. Probablement. »
C'est ainsi que nous avons continué pendant quatre heures. En chemin, on a chassé quelques bêtes magiques, en prenant notre temps.
Et puis, on a enfin découvert la grand-route tant attendue.
« Yatta, y a une route ! »
Ce n'était qu'un chemin où on avait gratté le sol et arraché l'herbe, à peine mieux qu'un sentier de bête. Mais des années de passages avaient tassé le sol, et les ornières étaient clairement visibles. C'était indéniablement une grand-route.
En nous fiant au sens de l'orientation de Fran, nous avons avancé dans la direction où se trouverait la ville.
« Mmh, il y a une réaction vivante. »
« Ce ne sont pas des humains. Probablement des gobelins. »
« On les chasse ? »
« Ouais, au cas où. Les matériaux pourraient se vendre. Et je peux absorber leurs pierres magiques. »
« Compris. »
Fran hocha la tête d'un air décidé, quitta la grand-route et se mit à courir. Elle maîtrisait déjà des compétences comme Augmentation de la force des jambes, et filait entre les arbres comme le vent.
« Ils sont là. »
Ils devaient être en embuscade pour attendre les voyageurs. Les gobelins s'étaient cachés derrière des buissons le long de la route. Il y en avait trois. Fran effaça sa présence et contourna pour arriver dans leur dos. Puis elle fondit sur eux sans un bruit.
« Hop ! »
« Gyi ? »
Le premier, tranché dans le dos, s'effondra en vacillant.
« Ha ! »
Grâce à la montée de niveau de la compétence, elle activa la version raccourcie de la technique d'épée Double Tranchant, et trancha les deux restants. Les gobelins n'ont probablement même pas réalisé ce qui leur arrivait.
Le combat s'était terminé avant même que le corps du premier ne s'écrase au sol.
« Maître, je te laisse le reste. »
« Ouais, compte sur moi. »
Après avoir absorbé les pierres magiques, je coupai les cornes des gobelins qui servaient de matériaux. Je fourrai les cadavres restants dans le stockage dimensionnel. Laisser des corps près de la route risquait d'attirer de grosses bêtes magiques.
« Maître, il y a encore des gobelins par là. »
« Il y en a encore ? »
« On fait quoi ? »
« De toute façon, c'est dans notre direction, alors on s'en occupe. »
« Mmh. »
Fran repartit en courant. Mais ce qui l'attendait là-bas était une scène inattendue.
« Chikusho ! Dégagez, sales gobelins ! »
« Gyi gyi gyi. »
« Gururua. »
Une calèche se faisait attaquer par des gobelins. Six gobelins, contre une seule personne à bord apparemment.
« Les gobelins d'avant étaient des guetteurs ? »
Ils surveillaient probablement la route pour voir si des aventuriers arrivaient, pendant que leurs camarades attaquaient la calèche.
« On les aide. »
« Ouais, vas-y. »
Encore une fois, elle effaça sa présence pour une embuscade par-derrière. Avec la version raccourcie de Triple Estoc, elle en transperça trois. Une technique à trois coups, donc moins puissante, mais contre des gobelins, aucun souci.
« Ta, tas sauvé ! »
« Gyi iii ! »
« Ferme-la. »
Face aux gobelins qui poussaient des cris de menace face à l'apparition soudaine de Fran, elle les trancha net, *zashu zashu*.
Le dernier tenta de fuir en tournant le dos, mais Fran me lança pour lui porter le coup de grâce. Grâce à la compétence Lancer, il lui transperça proprement le ventre. J'étais prêt à corriger la trajectoire en douce si ça ratait, mais ce ne fut pas nécessaire.
« Ah, merci, demoiselle. T'as sauvé ma vie. »
« Mmh. »
« Cependant, t'es forte. T'es toute seule ? »
« Hein ? »
« Non, si t'as pas envie de parler, t'es pas obligée. »
C'était juste que Fran était de nature taciturne, mais l'homme l'interpréta comme un refus de parler. En fait, on préférait ne pas donner d'infos à la légère, donc c'était arrangeant. Je dis à Fran de laisser croire ce qu'il voulait.
« Dis, si tu veux, tu montes dans la calèche ? Vous allez vers Alessa, non ? »
Alessa, c'était apparemment la ville vers laquelle on se dirigeait. Mais cet homme, malgré son air doux, est sacrément rusé.
Sous prétexte de gentillesse, il nous propose la place dans sa calèche, mais en réalité, il veut annuler sa dette d'avoir été sauvé des gobelins, et en plus se payer une escorte gratis.
Mais nous aussi, on veut des infos, donc on a accepté sa proposition. Cela dit, une dette de vie, c'est pas si léger que ça ?
Je donnai mes instructions à Fran.
« Je peux vous escorter jusqu'à la ville, mais... »
« Ah, oui. C'est ça. »
Héhé. Il fait un sourire forcé.
« En échange des infos qu'on veut, le prix de l'escorte, c'est gratuit. »
« Ahahah. T'es marrante. J'aime bien ! Monte. »
« Mmh. »
« Moi, c'est Randel. Et toi ? »
« Fran. »
« Alors, compte sur moi pour le trajet, Fran. »
Avant de monter dans la calèche, on n'oublia pas de récupérer les cornes des gobelins. Et tout de suite, Fran interrogea l'homme.
« Les cornes de gobelin, ça se vend ? »
« Les cornes de gobelin, hein~ C'est super bon marché. Bon, ça peut servir de catalyseur magique, mais la qualité est pourrie. »
Quoi ? Vraiment ? J'ai perdu mon temps à les récupérer. Mais Randel continua.
« Par contre, pour les êtres maléfiques, l'élimination est recommandée dès qu'on les découvre, donc si vous les apportez à la guilde des aventuriers, il y a une prime, normalement. »
L'explication de l'Identification disait aussi « élimination recommandée ». Maintenant que j'y pense, c'est une explication bien arbitraire.
Après tout, elle venait clairement du côté ennemi des gobelins. D'ailleurs, qui écrit ces explications ? Un dieu ? Dans ce cas, ce serait un dieu du camp qui a vaincu le dieu maléfique. Le contenu était ultra partial, et « maléfique » était écrit en toutes lettres.
Du point de vue des gobelins, ils ont leur propre justice, et ils doivent trouver les humains maléfiques.
Bon, de toute façon, je m'en fiche. J'en ai déjà tué un paquet. Si l'explication avait dit : « En fait, ce sont de braves gens, juste effrayants à regarder », j'aurais eu des remords. C'est parce que c'était écrit « maléfique » que j'ai pu m'en servir comme d'une indulgence. Au contraire, ça m'a même facilité la chasse.
Peut-être que c'est le but de celui qui a écrit l'explication. M'attiser pour me faire chasser les êtres maléfiques du camp adverse.
Celui qui a écrit l'explication, c'est vraiment un dieu ? Tiens, quand je me suis réincarné dans ce monde, j'ai entendu une voix d'homme. C'était peut-être un dieu. Dans ce cas, c'est plutôt un bon bougre ? Ouais, en tout cas, il avait pas l'air de vouloir me manipuler en me mentant. Non, mais c'est peut-être sa stratégie ? Nan nan, mais... Bon, arrêtons. Si je commence à douter de tout sans info, y a pas de fin. De toute façon, pour l'instant y a pas de mal, alors arrêtons de trop réfléchir.
« Cependant, se faire attaquer par une horde de gobelins sur cette grand-route, c'est une première pour moi. »
« Vraiment ? »
« Ouais, cette route est patrouillée régulièrement par des aventuriers. »
Des aventuriers, hein. Y a une guilde aussi, c'est vraiment de la fantasy. J'ai hâte d'aller à la guilde.
« Un ou deux gobelins, je peux les faire fuir. »
Au passage, voilà le genre de statut qu'a Randel.
[Nom : Randel · Âge : 39 ans · Race : Humain · Métier : Marchand · État : Normal · Niveau : 20 · PV : 62 · PM : 85 · Force : 30 · Vitalité : 31 · Agilité : 34 · Intelligence : 45 · Magie : 40 · Dextérité : 41 · Compétences : Transport Nv3, Cocher Nv2, Négociation Nv2, Calcul Nv5, Commerce Nv6, Lance Nv3, Parlerie Nv2 · Titres : Aucun · Équipement : Lance en fer impur, Cuirasse en cuir de vache, Manteau en fil d'araignée]
Bon, en un contre un, il ne perdrait pas contre un gobelin, mais encerclé, ce serait dur. Plutôt, c'est cheat à quel point, les stats de Fran qui surpassent Randel alors qu'elle est niveau 4.
« En fait, depuis un mois environ, les bêtes magiques sont plus actives, semble-t-il. »
Un mois, hein. C'était à l'époque où j'attaquais la zone 5.
« Pourquoi ? »
« Je sais pas. Mais il s'est peut-être passé quelque chose sur la Plaine du Loup Magique. »
« La Plaine du Loup Magique ? »
« Tu connais pas ? C'est à l'est d'ici, un domaine maudit de rang A. »
« C'est connu ? »
« Bien sûr. C'est inférieur aux 10 Grandes Terres Maudites, mais c'est du rang A quand même. »
Apparemment, le terme « domaine maudit » désigne les territoires dominés par les bêtes magiques, donjons inclus. Ils sont classés de G à S selon leur dangerosité, et le rang A est le deuxième plus haut.
Au-dessus du A, il n'y a que les 10 Grandes Terres Maudites de rang S, des endroits ultra dangereux. Donc même le rang A, c'est déjà bien assez périlleux.
C'est là que je chassais, moi. D'ailleurs, le boss était costaud.
Mais il y a un truc qui me chiffonne. Je fais poser la question à Fran.
« Pourquoi on l'appelle la Plaine du Loup Magique ? »
Dans cette plaine, y avait à peine des bêtes magiques de type loup. Au contraire, le boss de zone était un félin. Je comprenais pas pourquoi ce nom.
« Il y a longtemps, une bête magique de rang S appelée Fenrir est morte sur cette plaine, parait-il. Son pouvoir magique résiderait encore au centre de la plaine. Du coup, plus on approche du centre, plus les bêtes magiques s'affaiblissent, c'est une caractéristique marrante. »
Quoi ? Ce que je croyais être une barrière, c'était en fait le pouvoir magique de ce Fenrir ? En plus, il est déjà mort ? Sans cette barrière, la vie aurait été bien plus dure, alors j'aimerais bien le remercier. Mais pourquoi j'étais planté dans un endroit pareil ? Y a-t-il un lien ? Ça m'intrigue.
« Parait qu'il y a un truc genre autel au centre de la plaine, mais personne sait d'où il vient. Beaucoup l'ont étudié, mais c'est resté inconnu. »
« Hein ? Moi ? Y a pas d'info du genre "une épée était plantée" ? »
« Un autel, avec une épée plantée dedans ? »
« Une épée ? Boh, j'en ai jamais entendu parler. »
« Hum. Je pensais que je pourrais connaître mes origines, mais c'est pas si simple, hein. »
Randel n'avait pas plus d'infos. Dommage.
« La Plaine du Loup Magique est entourée par la Forêt de l'Épuisement, une forêt spéciale qui absorbe le pouvoir magique. »
Elle m'a bien fait galérer, celle-là. Un endroit où je remettrai plus les pieds.
« Grâce à ça, les bêtes de la plaine n'en sortent pas, mais l'influence n'est pas nulle non plus. Tous les quelques années, y a des disputes de territoire, et des combats entre grosses bêtes éclatent. »
Je vois, un genre de changement de génération du boss de zone ?
« À ce moment-là, les bêtes qui vivent dans la Forêt de l'Épuisement et ses environs paniquent et deviennent hyper agressives. Effrayées par la présence des grosses bêtes, certaines fuient jusqu'à débouler sur la grand-route. Cette fois aussi, c'est peut-être une dispute de territoire qui a éclaté ? »
C'est complètement de ma faute, ça. J'ai zigouillé tous les bosses de zone, après tout. Les ondes de choc de ces combats sont arrivées jusqu'ici. Hihi ♪
Randel a hésité à faire demi-tour sur la grand-route, mais comme il aurait pas tenu le délai de sa mission de transport en rebroussant chemin, il a forcé le passage.
Ahahaha. Désolé, Randel. Pour m'excuser, je vais pas réclamer les frais d'escorte que je comptais te soutirer. Nan, vraiment, pardon.