Six mois s'étaient écoulés depuis le tumulte de Raidos.
Notre entourage avait lui aussi connu bien des changements.
Le plus marquant, c'était sans doute que Fran était devenue une aventurière de rang S.
Au début, dans n'importe quelle guilde où nous mettions les pieds, son identité était percée à jour sur-le-champ et c'était la liesse générale. La taverne attenante — il y en a dans presque chaque guilde — se transformait illico en banquet géant.
Officiellement pour souhaiter la bienvenue à Fran, mais on sait tous que c'était pour se faire offrir l'addition par elle, non ? Enfin, Fran aime plutôt bien les fêtes bruyantes, donc elle était ravie.
Aujourd'hui, nous étions arrivés à Barbora, et dès le milieu de journée, un banquet impliquant les gens du village avait commencé ; ce n'est qu'une fois la nuit tombée que nous avions pu regagner l'auberge.
La chambre était ce qu'on appelle une suite. Le genre d'endroit où logent d'ordinaire les nobles, mais Fran comme Urushi s'en fichaient et s'étaient jetés sur le lit.
Le personnel nous traitait comme des rois. Pour Barbora, nous sommes des bienfaiteurs, mais aussi les sauveurs du pays. Ils refusaient même de nous faire payer l'hébergement.
Six mois s'étaient écoulés, pourtant pour les habitants de Barbora, c'était encore comme si c'était hier.
Fran et Urushi s'approchèrent de la fenêtre et contemplèrent le port baigné de lumière lunaire. Remis de l'attaque, il alignait maintenant de beaux quais et de grands navires.
Une beauté qui justifiait amplement la réputation de l'auberge.
Simplement, ni Fran ni Urushi n'étaient là pour admirer le paysage.
« Tu entends ça ? »
« On ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Tous deux tendaient l'oreille vers les bruits extérieurs. De mon côté, je ne percevais que le vacarme de la ville et le clapotis des vagues…
« Il dit de venir. »
« On. »
« Hein ? Vous l'entendez vraiment ? »
« Mhm. »
Apparemment, Fran et Urushi captaient l'appel de quelqu'un. J'affinai mes sens. Je parvins alors à discerner une faible ondulation de mana.
On dirait que quelqu'un utilise la télépathie sur Fran et Urushi. En tout cas, cette personne ne doit pas savoir que j'existe.
« On fait quoi ? »
« Hmm. Ça sent le louche à plein nez… Mais tu sens de la malice ou de l'hostilité ? »
« Mm… ? Arrogant ? »
Visiblement, le ton est hautain, donneur d'ordres. Louche, c'est peu dire.
« Dans ce cas, on rebrousse— »
« On on ! »
« Huh ? Tu veux y aller, toi ? »
« On ! »
Urushi, format chien moyen, se mit à s'accrocher à Fran et à moi en réclamant de partir. Il a l'air de vouloir répondre à l'invitation télépathique.
« Moi aussi, ça m'intéresse. »
« Fran aussi ? Bon, tant pis… On y va prudemment, de façon à pouvoir déguerpir à la moindre alerte. »
« Mhm ! »
« On ! »
C'est ainsi que nous nous retrouvâmes sur le brise-lames du port, à l'endroit indiqué par la voix. Moi, je n'entends rien, mais à mesure qu'on avance, la voix guide Fran : « C'est par là », « Encore par ici ».
C'est un coin assez excentré du vaste port de Barbora. Au sommet d'un brise-lames en pierre, une dizaine de mètres au large.
Fran s'en sort grâce à ses capacités, mais un aventurier lambda aurait eu du mal rien que pour s'y rendre.
Ils nous connaissent, Fran et Urushi, et c'est pour ça qu'ils nous ont appelés.
Pourtant, pas l'ombre d'une silhouette. Je me suis dit qu'on se cachait, mais ma détection ne capte rien non plus. Attendez… C'est pas ça. Il y a quelque chose dans la mer.
Elle masque son mana, mais la puissance doit être considérable.
À cet instant, Fran fit un petit signe de tête.
« Compris. »
« Qu… Qu'est-ce qui t'arrive ? »
(Je vais sortir maintenant, mais promets de pas attaquer.)
C'était à peine fini que l'entité marine émergea. Avec un grand splash, apparut une créature au corps long d'une vingtaine de mètres, aux allures de loup.
Seuls le visage, une partie de la tête et la crinière portaient du poil ; le reste du corps était recouvert d'écailles bleu-vert magnifiques. Des nageoires ornaient le dos et l'extrémité de la queue.
J'ai dit « loup », mais c'est clairement une forme adaptée à la vie marine.
Tandis que j'accumulais mon mana pour pouvoir intervenir à tout moment, le corps de la bête magique se mit à luire faiblement. Je sentais du mana, mais pas d'intention offensive.
Pendant que nous observions depuis le brise-lames, son corps se mit à rétrécir rapidement. Comme Urushi, elle possède sans doute une compétence de changement de taille.
Une fois réduite à la taille d'un gros chien, elle donna un coup de queue dans l'eau et sauta sur le brise-lames.
« Vous avez attendu. Descendants du Loup Divin. »
Contrairement à son apparence impressionnante, une voix neutre, claire.
« ? Loup Divin ? »
« Oui. De votre épée, je perçois la puissance de Fenrir-sama. Et de votre familier aussi. »
Ah, un lien avec Fenrir ?
« Qui es-tu ? »
« Je suis "l'Océan Silencieux". Familier du Dragon Divin des Mers, Léviathan-sama. »
« Léviathan ! Je l'ai déjà vu ! »
La Bête Divine des mers qui était apparue devant nous quand le Midgardsormr nous acculait. L'ultra-existence qui avait pulvérisé le Midgardsormr d'un seul coup a gravé un souvenir indélébile en moi.
« Moi aussi, j'ai entendu parler de vous par mon maître. »
Donc eux aussi se souviennent de nous ? Non, entre Bêtes Divines, ils ont dû sentir la présence de Fenrir en moi. Dans ce cas, pas étonnant qu'ils se souviennent de notre brève rencontre.
« Je suis venue vous demander une faveur. À toi, la jeune fille qui possède l'épée du Loup Divin, et à toi, le loup noir qui en est le familier. »
« Une faveur ? »
Une Bête Divine et son familier qui nous demandent un service ? De quelque angle qu'on regarde, ça sent l'embrouille…
« En effet. Un donjon quelque peu gênant s'est formé sous l'eau. Nous voudrions votre aide pour le conquérir. »
« Un donjon ! »
Ah, les yeux de Fran brillent déjà. C'est foutu, on ne pourra pas refuser…
Parce que ses yeux pétillent littéralement.