En approchant des ruines du château royal, on vit le Chariot se remettre en mouvement. Il avait réussi à s'extraire de l'emprise de Blade Tail en utilisant une sorte de Main Magique Volante qu'il avait invoquée on ne sait quand.
Son unité rouge, toujours en piteux état, s'élança vers le Fragment de Dieu Maléfique le plus proche en émettant des bruits inquiétants.
La main droite du Chariot se transforma en un clin d'œil, prenant la forme d'un énorme gantelet. Il ressemblait trait pour trait au Blood Maiden de Rosa. C'était probablement le prototype de ce trésor.
Le Chariot fondit sur la Glande Lacrymale du Dieu Maléfique avec la vitesse d'un obus et y enfonça son poing droit de tout son élan.
Un son aigu, comme celui de deux objets durs s'entrechoquant, résonna, mais le Roi Chevalier n'en tint pas compte et continua d'avancer. Les vernières dans son dos émirent un sifflement strident d'aspiration, propulsant l'immense machine.
Entraînant la Glande Lacrymale avec lui, il dut avancer de deux cents mètres environ. Son corps massif labourra le sol, creusant une longue tranchée.
Finalement, la progression du Chariot s'arrêta. Mais la Glande Lacrymale, elle, ne s'arrêta pas. Elle continua de voler vers l'avant sur son élan.
Le gantelet rouge, qui libérait de la puissance magique, était resté planté dans son corps. Propulsée comme une fusée par cette émission de magie, la bête poursuivait sa course.
Puis, cent mètres plus loin, le gantelet rouge explosa violemment. Lorsque la fumée se dissipa, la Glande Lacrymale apparut, amputée d'environ trente pour cent de son corps.
De plus, la régénération ne commençait pas. La brume rouge du Blood Maiden avait pénétré à l'intérieur, empêchant la cicatrisation des blessures.
Sous mes yeux ébahis, l'Ordre des Chevaliers de la Conquête du Nord se lança à sa poursuite. Ils comptaient manifestement éloigner la Glande Lacrymale du champ de bataille et lui porter le coup de grâce. L'idée était probablement de diviser l'ennemi ne serait-ce qu'un peu.
Les chevaliers attaquèrent la Glande Lacrymale. Certes, c'était une force d'exorcisme, mais on avait l'impression qu'ils ne lui infligeaient guère plus que de la gêne. Après tout, des armes issues de trésors, inférieures aux Épées Divines, ne pouvaient porter le coup décisif...
Au moment où je pensais cela, la Glande Lacrymale s'effondra sur le côté comme si elle avait été frappée par quelque chose. Non, elle avait littéralement reçu un coup de poing et perdu l'équilibre.
Un être humain venait d'envoyer valser un Fragment de Dieu Maléfique. L'auteur de ce coup surhumain était un vieillard de petite taille. Pourtant, sa présence rivalisait avec celle d'une Épée Divine.
« Demetrias ! »
« Aa ! »
C'était l'un des sommets de la puissance mondiale, l'aventurier de rang S, Demetrias.
Depuis son entrée au Royaume de Raidos, ses traces étaient restées introuvables, mais il semblerait qu'il se soit mis sous la protection du Duc de la Conquête du Nord. Et il n'était pas le seul à apparaître.
Quelqu'un volait à une vitesse surhumaine autour de la Glande Lacrymale, la tailladant. C'était l'homme-mantis, Night Hart.
Il n'avait fait qu'effleurer la surface, mais le simple fait de pouvoir lui infliger des dégâts était déjà prodigieux.
« Fuhahahaha ! Un Fragment de Dieu Maléfique comme adversaire ! Ça a l'air d'être un bon punching-ball ! »
« Pour mes camarades qu'on a réussi à sauver, je ne peux pas laisser ce pays se faire davantage ravager ! Cette fois, je vais y aller sérieusement ! Ma première utilisation publique du Ryuuki, apprise de Demetrias-dono ! »
La Glande Lacrymale, lourdement endommagée, contre l'Ordre des Chevaliers de la Conquête du Nord, Demetrias et Night Hart. Est-ce qu'ils pourraient vraiment se battre à armes égales, voire plus ?
Fran et les autres s'élancèrent vers le champ de bataille pour soutenir leurs alliés, mais s'arrêtèrent net, sur leurs gardes. Une aura divine terrifiante tourbillonnait dans le ciel.
Un homme y flottait. La trentaine, peut-être ?
Son apparence était, en un mot, bizarre.
Le haut du corps était normal. Un bel homme blond revêtu d'une armure métallique dorée. Mais le bas du corps... comment dire... ? Énorme, rond, gonflé ? Non, fusionné avec un objet magique sphérique ?
À partir du plexus solaire, son corps devenait une sphère noire d'environ deux mètres de diamètre. Ce n'était pas comme Freezer-sama qui chevauche un véhicule sphérique.
La sphère et l'homme étaient visiblement fusionnés, de gros vaisseaux sanguins reliant le torse à la boule. Sur les côtés et le dessous de la sphère, plusieurs cadres métalliques étaient fixés, peut-être pour l'atterrissage.
En silhouette, ça ressemblait à un énorme fauteuil roulant de sport dont le siège aurait été remplacé par un ballon de gym, avec un torse humain qui en sortirait.
De plus, il dégageait une dangerosité comparable à celle des Fragments de Dieu Maléfique. Un utilisateur d'Épée Divine de Philias ? Mais il dégageait une malchance telle qu'on ne pouvait pas affirmer qu'il était un allié.
Fran et les autres observaient ce tourbillon d'aura divine pour en juger la nature, quand une présence s'approcha à grande vitesse. Ils se mirent sur le garde un instant, mais Fran se détendit immédiatement.
Ce qui arrivait, c'étaient des démons qu'ils connaissaient. Le démon manipulateur de poison violent, Ronove, et le démon mi-homme mi-dragon, Bune. Dans leurs bras, ils tenaient une jeune fille et un garçon.
« Fran-san ! »
« Fran ! »
« Satia ! Furt ! »
Satia, qui devait être au Royaume de Kranzel, et Furt, qui était mourant la dernière fois qu'on l'avait vu.
Satia sauta des bras de Ronove et, naturellement, s'enlaça avec Fran.
« Comment vas-tu ? »
« J'ai obtenu la permission du Royaume de Kranzel. Et lui, c'est mon frère aîné — l'Épée Divine de notre pays. Il n'y a pas lieu de craindre. »
« C'est ça, Diabolos ? »
« Oui. La forme fusionnée de mon frère Lucif et de l'Épée Divine Diabolos. »
C'est totalement différent de ce que j'imaginais. D'ailleurs, ce n'est même plus une arme ou un outil, mais une fusion avec l'utilisateur.
« Un utérus artificiel qui engendre des démons. Voici la vraie nature de Diabolos. C'est pour cela qu'une femme qui possède déjà un utérus ne peut pas l'utiliser. »
Apparemment, l'état actuel de Lucif est celui d'avant la libération, et les porteurs d'Épées Divines doivent vivre en permanence sous cette forme. Pas étonnant qu'ils ne se montrent pas en public.
Pendant que Satia expliquait, l'aura divine de Lucif continuait de monter. En les regardant, une voix retentissante éclata.
« Roi Démon qui as dévoré la Sainte ! Par le pacte et l'offrande, prête ta force à nous, sots et avides ! Libération de l'Épée Divine ! Sors ! Roi des Enfers Asmodée ! »
« ! »
« Uwaa... »
Même maintenant, sa forme est aberrante, mais ce qui suivit le fut encore plus. La sphère au niveau de l'abdomen de Lucif gonfla brusquement, doublant de volume. Et ça ne s'arrêta pas là.
Bien qu'elle semblât métallique, elle enfla en bouillonnant comme de la mousse, d'une manière presque organique.
« Ugaaaaaaaah ! »
Le rugissement de Lucif était sans conteste un cri de douleur. Une souffrance indicible, bien au-delà du simple terme de « douleur atroce », l'assaillait.
La sphère, initialement de deux mètres, grandit en résonance avec ses hurlements, pour dépasser finalement dix mètres.
Tel un ballon de baudruche étiré, l'intérieur de la sphère devenait translucide. On y voyait une forme humanoïde, les membres repliés comme un fœtus.
Mais s'il s'agit d'un utérus artificiel, est-ce vraiment un fœtus de démon ? Il grandissait à vue d'œil, atteignant en un instant des proportions d'adulte.
Quelques dizaines de secondes plus tard. Une ligne droite traversa la sphère du plexus au nombril, puis celle-ci se fendit latéralement.
Ce qui s'écoula n'était pas du liquide, mais une immense quantité de puissance magique. Ce qui apparut, ce fut un démon géant.
Son sexe était indéterminé. Non, rien n'indiquait de sexe. C'était ce qu'on appelle « sans sexe » ?
Seulement, son corps à la peau noire et lisse était d'une proportion parfaite, comme une statue de plâtre pour le dessin qui aurait pris vie.
Ses cheveux étaient longs, argentés teintés de rouge, ses yeux d'un rouge profond. De chaque côté de son front, de fines cornes courbées s'élevaient vers le ciel.
« Ça fait un bout de temps que je ne suis pas revenu dans ce monde. »
Cette voix murmurée était d'une grande beauté, et érotique.
Un démon, et pourtant tout en lui était beau. Sur un champ de bataille, il possédait un charme ensorcelant qui faisait risquer de s'extasier malgré soi.
« Haa haa... Asmodée. En coopération avec les gens, vaincs seulement le Fragment de Dieu Maléfique ! »
« Bien ordonné. Reçu, contractant. »
Jetant un regard ironique à Lucif, qui haletait à en mourir, Asmodée sourit avec délectation. Ses gestes dégageaient une noblesse.
« Hum. Deux Épées Divines... Alors, j'en prendrai une à mon compte. »
Asmodée réceptionna de ses deux bras Blade Tail qui s'abattait sur lui, et s'envola telle quelle.
Bien qu'il n'ait pas d'ailes, sa vitesse de vol était prodigieuse. En un instant, il atteignit le dessous des nuages et projeta Blade Tail vers le sol.
À l'ouest des ruines du château royal. À plus d'un kilomètre de là, Blade Tail s'écrasa, soulevant un énorme nuage de poussière. Il n'était pas vaincu, mais l'avoir éloigné du champ de bataille était un gain majeur.
« Les deux restants, démerdez-vous. »
Les paroles d'Asmodée s'adressaient probablement à Kaled et Maleficent.
Asmodée tourna le dos et s'envola vers Blade Tail. La plupart des démons le suivirent. Pour eux, seul Asmodée et son contractant comptaient.
« Nous aussi, on y va. »
« Puisque mon frère est exténué, je dois prendre le commandement. »
« Fais attention. »
« Toi aussi. »
« Un. »
Tandis que Fran échangeait des signes de main avec Satia et les autres, Amanda discutait avec une certaine présence à ses côtés.
L'esprit Lane. Elle était arrivée en vol depuis la direction de l'armée de Berios, au milieu de la conversation. Elle tendit quelque chose à Amanda.
« C'est... ? »
« Un cadeau de Fran. Le Fouet Spirituel de Moustache de Dragon Céleste. La force de Wina y est aussi contenue. »
« Heu... ? »
Amanda ne sait pas que Winlane s'est scindé en Wina et Lane. Je crois qu'elle n'appréciait pas trop Winlane, donc elle doit être perplexe de voir un esprit qui lui ressemble tant.
Mais elle prit immédiatement le fouet pour en tester la prise. Et son visage afficha la surprise.
« C'est la première fois que je vois un fouet aussi incroyable. C'est Fran-chan qui l'a fait ? »
« Moi, j'ai juste demandé à Wina de me fournir les matériaux du Dragon Céleste. »
« Comme je savais ce qu'il fallait faire, je l'ai fabriqué ici. »
Apparemment, Wina avait utilisé la tradition pour en faire l'arme ultime.
« ...Bon, je comprends pas tout, mais si c'est un cadeau de Fran-chan, je l'utilise avec joie ! »
L'affaire de Lane fut mise de côté pour l'instant.
« Ahahaha ! La circulation de la puissance magique est merveilleuse ! Avec ça, je pourrai tenir le coup même à pleine puissance de mon nouveau titre ! »
« Nous allons aussi couvrir par la magie. Prudence. »
« Un. Lane, merci. »
Bon, c'est à notre tour de combattre maintenant.