Après avoir vaincu Potima, nous avons récupéré son corps et nous sommes précipités vers le village.
Le combat était déjà terminé, et nous n'avions subi aucune perte. De leur côté, il ne restait plus que quelques survivants.
Bah, avec Cyrilla et Ewaths là-bas, c'était joué d'avance.
Ils sont déjà en train de les interroger. Certains semblaient tenir le coup, mais à la vue de l'état lamentable de Potima, leur moral s'est effondré.
Après ça, ils ont commencé à répondre aux questions sans broncher.
« Donc, cette opération était une décision unilatérale de Potima ? »
« Oui… Le chef a commencé à dire qu'il y avait des signes de résurrection du dieu maléfique au nord… »
Celui qu'Ewaths et les autres interrogent en ce moment est l'homme qui semble être le plus fort après Potima. Apparemment, c'est l'un des vice-chefs.
À la base, la compagnie mercenaire « Chasseurs d'adorateurs du mal » est financée par plusieurs petits pays. Qu'ils quittent tous ensemble leur territoire assigné, ce n'est pas permis.
Potima, la marionnette, n'en a aucune conscience, mais ses directives sont dictées par les intérêts de ce groupe de petits États.
« Au début, l'idée était d'exploiter habilement la force du chef… »
Il y a plus de dix ans.
Dans une région montagneuse reculée où plusieurs frontières se croisaient, dont l'appartenance était floue. Aucun pays ne cherchait activement à l'annexer, et on la maintenait délibérément dans l'ambiguïté pour en faire une zone tampon entre les nations.
C'est là qu'un incident s'est produit.
Une prolifération d'orcs, et leur déchaînement. Ce n'était pas un maître de donjon, mais bien l'inverse.
Les orcs ont conquis le donjon, et l'un d'eux est devenu un roi orc. En résultat, le roi orc a fait de ce donjon mort sa base, y a engendré ses subordonnés, et une armée d'orcs est née.
Comme c'était une zone frontalière, personne ne l'a découverte, et le nombre d'orcs a enflé. Et finalement, l'armée d'orcs a débordé du donjon pour commencer à envahir les environs.
Ça ressemble au stampede de gobelins qui a eu lieu à Alessa, mais comme le roi orc n'était pas le maître du donjon, le renouvellement était plus lent, et on pouvait les réduire en les taillant en pièces.
Cela dit, ce stampede d'orcs n'était pas moins dangereux que celui d'Alessa. C'était une frénésie collective d'orcs, qui sont plusieurs fois plus forts que les gobelins.
Plus de dix villages ont été engloutis en un clin d'œil, et les pays environnants se sont creusé la tête pour y faire face. Dans le groupe des petits États du sud, il y avait peu de bêtes magiques, et ils n'avaient pas l'habitude d'y faire face. Peu d'aventuriers, et les mercenaires étaient spécialisés dans les combats entre humains, pas contre les bêtes magiques.
Pour commencer, les pays de ce coin sont particulièrement petits même parmi les petits États. Hormis la cité-forteresse qui sert de capitale royale, il n'y a pas de villes dignes de ce nom. Ce ne sont que de faibles nations maintenues en vie comme États vassaux parce que la terre est pauvre et qu'il n'y a aucun avantage à les annexer.
Ils ont quand même envoyé une centaine de chevaliers constituée à la hâte, mais aucun pays n'a pu obtenir de grands résultats militaires.
Au contraire, ils se sont fait mettre en déroute par des détachements d'une centaine d'orcs.
C'est alors qu'un événement inattendu s'est produit. Les détachements d'orcs qui semaient le chaos partout ont soudain commencé à battre en retraite simultanément. Comme la mer qui se retire, les orcs ont complètement disparu.
Les pays, se méfiant du calme avant la tempête, ont poursuivi les recherches avec chevaliers et mercenaires. Et ils sont tombés sur une scène stupéfiante.
Au milieu d'un village jonché de plus de mille cadavres d'orcs, une seule fille se tenait debout, couverte de sang. Vu la situation, il ne faisait aucun doute que cette fille était l'artisane de ce carnage.
Qu'est-ce qui s'était passé ?
La fille s'appelait Potima. Quelques années plus tôt, elle avait émigré du pays des hommes-bêtes avec ses parents. Ses parents avaient commis un crime, et ils se cachaient dans le groupe des petits États. Apparemment, lors d'un coup d'État dans le pays des hommes-bêtes, ils avaient soutenu le camp perdant et fait le sale boulot.
Au moment où elle est apparue dans le groupe des petits États, elle avait déjà acquis l'Éveil, l'atout majeur des hommes-bêtes.
Mais même elle ne pouvait pas venir à bout de la grande armée d'orcs. Son père est tombé, sa mère est tombée, et quand Potima elle-même a atteint sa limite, elle a entendu la voix de Dieu, dit-on.
Et elle a reçu un pouvoir, réussissant à vaincre le roi des orcs. Profitant de la confusion suite à la mort du roi, elle a attaqué la horde, et en se nourrissant de leur chair et de leur sang tout en continuant à se battre, Potima a gagné des niveaux et fait progresser ses compétences, acquérant une force écrasante.
C'est là qu'a commencé la guerre pour s'emparer de Potima. Une telle force militaire, absolument impossible à laisser à un autre pays. Mais si on la gardait pour soi de force, on se mettrait tous les pays environnants à dos.
De plus, Potima était considérée comme une folle, tant elle était dévouée à Dieu et haïssait les adorateurs du mal. Elle exterminait les adorateurs du mal même s'ils étaient la proie d'autrui, et détruisait tout objet qui ne serait-ce qu'un peu imprégné de maléfice, peu importe à quel point c'était déraisonnable.
Voyant la fille s'introduire dans le trésor royal et dire en riant « J'ai détruit le mal » sans la moindre gêne, chaque pays a renoncé à la tenir en laisse seul. Ils détestaient l'idée d'en assumer la responsabilité exclusive le moment venu.
Résultat, plusieurs petits États ont mis les fonds pour créer une compagnie mercenaire destinée à bien gérer Potima.
Au début, il semble que d'anciens chevaliers et soldats envoyés par le groupe des petits États y aient servi comme mercenaires. Même maintenant que les membres vouant une vengeance aux adorateurs du mal ont augmenté, les cadres sont exclusivement composés d'hommes de main de chaque pays.
D'habitude, ils chassent les adorateurs du mal tout en exécutant les missions qui viennent du groupe des petits États. Près de la moitié de ces missions consistaient à faire bouger Potima en lui donnant de fausses informations du genre « ceux-là cachent des adorateurs du mal », pour la faire éliminer des bandits ou des rebelles qui n'avaient rien à voir avec le dieu maléfique.
Mais à un moment donné, Potima a rassemblé de plus en plus de fidèles qui la suivaient aveuglément, et elle a commencé à agir au-delà des calculs des pays.
Surtout, ce complot contre le royaume de Kranzel en utilisant des brigands semble être une décision unilatérale de Potima. Non, il parait qu'un homme doué pour les complots parmi ses fidèles a proposé ce plan, et qu'elle l'a approuvé… Mais cet homme aussi était apparemment un espion envoyé par un autre petit État.
Sa destination finale était le royaume de Leids. En chemin, ayant obtenu des infos récentes sur un dragon maléfique et une épée maléfique, elle a décidé de les éliminer.
« Ah, notre pays, comment va-t-on faire pour vaincre les adorateurs du mal à présent… »
Ce ne sont pas des excuses ou des regrets adressés à Potima, mais encore une fois, ils ne pensent qu'à eux jusqu'au bout.
Fran, qui nourrissait pourtant une telle intention de tuer envers Potima, a l'air mécontente.
« Fran ? »
(Je déteste Potima… mais eux, je les déteste encore plus.)
Elle a serré les lèvres avec un petit bruit.