Fran avait reçu l'ordre de l'attaquer ? Pourquoi ?
« Il semblerait qu'eux non plus ne connaissent pas la raison. On leur a simplement dit d'attaquer ce gamin pour le forcer à engager le combat, au cas où tuer le dragon s'avérerait difficile. Enfin, on leur avait seulement parlé d'un enfant de la tribu du chat noir. »
Forcer à engager le combat ? Ni le tuer, ni le capturer ? C'est de plus en plus incompréhensible.
« En fait, il y a des traces indiquant qu'une quelconque compétence leur a été appliquée. »
« "Quelconque", c'est-à-dire quoi ? »
« Probablement une compétence qui relaie le champ visuel. Il existe une compétence qui permet d'activer un œil magique à distance en utilisant ce relais. »
« Tu ne t'en es pas aperçu ? »
« Non. Pas du tout. Leur technique de dissimilation semble terriblement haut niveau. »
Le fait qu'une quelconque compétence ait été placée sur ces hommes n'a pas été détecté par un mage de classe Ayworth ? Qu'il s'agisse du commanditaire ou de son complice, c'est apparemment un individu de très haut niveau.
« La Détection de crise n'a pas réagi. C'est sûrement un œil magique de type vision à distance. Ils voulaient sans doute jauger la véritable force de ce gamin, qui vient d'atteindre le rang A. Enfin, ces gars-là n'étaient pas à la hauteur. »
Je vois. Ils ont servi de faire-valoir pour tester la puissance de Fran. Le statut de rang A attire donc les ennuis, hein.
L'objectif principal était le Visidrake, et si ça ne marchait pas, on testait la force de Fran ? Et ce serait des gens d'un autre pays ? Mais n'étaient-ils pas trop faibles pour être lancés contre un rang A ?
J'ai comme un malaise, une impression bizarre, comme si quelque chose clochait sans que je puisse mettre le doigt dessus. Peut-être ne voyaient-ils en Fran que sa valeur comme relais de compétence ?
Par la suite, Ayworth passa plusieurs jours à les interroger tous, mais sans grand résultat.
Ayworth lui-même semblait s'amuser follement et travailler avec entrain, donc ce n'était pas comme s'il avait ménagé ses efforts.
À la fin, les hommes furent emmenés par les gardes qu'avait dépêchés White.
Ayworth a geigné pour en garder quelques-uns, mais impossible de les laisser dans le village. Si on les gardait, Ayworth se mettrait à faire des expériences louches.
Qu'il fasse ça ailleurs, peu m'importe, mais ici c'est hors de question. Mauvais pour l'éducation de Fran et des gamins.
Après cet incident, les chevaliers rouges chargés de la protection furent renforcés pendant un moment. Aucun dégât n'avait été causé, mais pour les chevaliers, c'était un événement majeur.
Plutôt, les villageois semblaient s'en foutre royalement. Les gens de Raidos sont vraiment costauds, apparemment.
Cinq jours après l'attaque.
Une nouvelle troupe avait été repérée dans le filet de surveillance que les chevaliers rouges prenaient maintenant au sérieux. Cette fois, c'était un groupe de dix personnes.
Ils avaient l'air d'être des aventuriers, mais vu le précédent, on ne pouvait pas trancher sur cette seule base.
« Fran, Ayworth, White. Cette fois encore, je compte sur vous pour l'accueil. »
« Mmh. »
« Laissez faire. »
« J'espère que ça se passera sans violence, cette fois. »
White marmonne, mais on verra bien.
Les aventuriers fraîchement arrivés au village étaient tous de sacrés numéros.
Le type en tête, qui semblait être le chef, était de rang B. La moitié des autres équivalaient au rang C. Ceux qui paraissaient niveau D ou E étaient probablement des mages ou des éclaireurs.
Et il y avait une tête connue.
« Salut, ça fait un moment. »
« ? »
« C'est l'un des aventuriers qui avait accepté la mission d'enquête. »
« Ah. »
C'est l'un de ceux qui avaient mené l'enquête autour du village avec Ayworth et les autres. Comme sa force de combat était faible, Fran ne s'en souvenait pas trop, mais comme il la matait en douce, moi je m'en souviens très bien.
Au cas où ce serait un lolicon, j'avais même réfléchi à comment le faire taire discrètement !
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est du boulot. Je sers de guide pour ces messieurs-dames. Ravie de retravailler avec vous. »
Apparemment, la guilde des aventuriers a de nouveau dépêché des aventuriers. Et qui plus est, cette fois-ci, ce sont des pointures bien au-dessus du lot précédent.
Le pays accorde visiblement à ce village une importance bien supérieure à ce qu'on imaginait.
On a essayé de les faire entrer dans le village, mais —
« Attendez. Je n'ai pas entendu parler de mission ? »
C'est Ayworth qui a mis le holà.
« Montrez la feuille de mission. »
« Ahaha, ça... où est-ce que je l'ai mise déjà ? Je l'ai fourrée au fond des bagages, ça va prendre un peu de temps pour la sortir... Je la montrerai plus tard. »
« Hmph. Montrez-la maintenant. Si vous ne pouvez pas, dégagez. »
On a senti les aventuriers se braquer. Mais Ayworth n'a pas tort, non plus. Ses mots sont durs, mais on ne peut pas bâcler ce genre de chose...
On a peut-être un peu baissé la garde.
Fran a dû penser pareil, vu qu'elle n'a pas arrêté Ayworth et écoute la conversation.
En plus, il y a un autre truc qui me chiffonne. On est clairement observés. Fran ne semble pas s'en rendre compte, mais quelqu'un me regarde à travers une compétence ou de la magie, c'est sûr.
C'est l'un de ces aventuriers ? Je sens qu'on me mate, mais impossible d'identifier lequel. Pour l'instant, pas d'hostilité perceptible. Juste l'impression qu'on évalue ma valeur.
Pendant que je cherche d'où vient ce regard, la discussion entre Ayworth et les aventuriers continue.
« Je ne comprends pas ce qui vous fait douter, mais pouvez-vous nous laisser entrer dans le village, au moins ? On ne peut pas tout vider nos sacs ici. »
« Pas de souci, vous pouvez tout vider ici. Nous, ça ne nous dérange pas. »
Ça sonne comme la réplique d'un vieux têtu qui ne connaît pas la flexibilité, mais son sourire transpirait la supériorité. Il les provoquait visiblement pour le plaisir.
Peu à peu, les aventuriers ont parlé de moins en moins, se contentant de répéter qu'il fallait les laisser entrer. S'ils ont du temps à perdre à tourner en rond, ils n'ont qu'à sortir la feuille de mission, non ?...
Ils ont dû comprendre qu'Ayworth ne les laisserait pas passer, quoi qu'il arrive.
« ...Compris. Cette fois, on recule. »
« Hou ? Pourquoi ? Il suffit de montrer la feuille ici, non ? Nous, on n'est pas pressés. Y a-t-il une raison pour laquelle vous ne pouvez pas la montrer ? »
« ... »
Hein ? Ils n'ont pas vraiment de feuille de mission ? C'était du bluff ? Mais Détection du mensonge n'a pas réagi... Ah non, ils ont juste dit "on vient pour une mission" ! Ils n'ont jamais précisé de qui ni de quelle mission !
C'était dangereux ! Merci Ayworth.