Après avoir hébergé les gens de Raidos dans le manoir, Fran se dirigeait vers la résidence du seigneur en compagnie de Peridot.
Grâce à sa réputation, elles entrèrent sans encombre et furent guidées vers une pièce ressemblant à une salle de conférence, une table ronde en son centre.
Des visages connus y étaient réunis.
Le maître de guilde Gamdo, les membres de l'ancienne famille seigneuriale des Claiston, des marchands familiers. Enfin, Fran en a probablement oublié la moitié.
Parmi les marchands, Rengil de la compagnie Lucille était bel et bien présent.
Au fond de la pièce, sur le siège le plus luxueux, siégeait un homme qu'elles ne connaissaient pas. Il les observait.
Un type d'allure nerveuse, genre fonctionnaire. Une grimace qui pouvait passer pour de la colère, mais c'est sa tête naturelle ? Ou bien est-il de mauvaise humeur ? Pendant que j'hésitais à trancher, l'homme prit la parole.
« Permets-moi de me présenter le premier. Il semble que je sois le seul à te rencontrer pour la toute première fois. Je suis le comte Mishu Menard. Celui qui gouverne actuellement cette ville. »
Comte pour une des plus grandes villes du pays comme Balbora, le titre fait un peu léger. À la base, c'était un marquis qui régnait. Mais s'il a été choisi, c'est qu'il doit être compétent en tant que fonctionnaire. Et puis, sa loyauté envers la famille royale doit être sans faille.
« Hum. Aventurière de rang B, Fran. »
« Je compte sur toi. »
Face à l'attitude décontractée de Fran, qui frise l'insolence, Mishu ne dit rien. Soit il s'en fiche, soit il fait preuve de largesse en comptant sur la force de frappe d'une aventurière de rang B.
Mais c'est depuis le côté de Mishu qu'une autre voix s'éleva. Gamdo.
« Attendez. »
« Quoi ? »
Bon, Gamdo est le maître de guilde, il doit négocier avec les nobles. Peut-être qu'il fait attention au protocole, contre toute attente.
C'est ce que je pensais, mais la raison pour laquelle Gamdo ouvrait la bouche n'avait rien à voir.
« La promotion de Fran est décidée. Ce n'est pas encore officiel, mais c'est déjà un fait établi au sein de la guilde. Passe plus tard. On te fera passer rang A. »
Apparemment, comme Fran s'était présentée comme rang B, il a rectifié.
« Oh ! C'est donc la naissance d'une nouvelle aventurière de rang A ? C'est merveilleux ! Félicitations, princesse du Tonnerre Noir ! »
Le premier à exprimer sa joie suite aux mots de Gamdo fut Philip Claiston. Le commandant des chevaliers de cette ville, fils aîné de l'ancien seigneur Rodas. Il était costaud, donc Fran s'en souvient.
C'est un homme d'armes, donc il comprend les aventuriers. Ou plutôt, il semble vouer respect et admiration aux aventuriers de rang A. Il brillait des yeux comme un gamin et se mit à applaudir.
Mais ça va ? Un noble qui utilise le vouvoiement avec Fran ? Pourtant, ni son père Rodas ni personne ne le reprenait, et les autres se mirent aussi à féliciter Fran. Et tous en vouvoiement.
Je réalisai à nouveau l'influence du rang A. La marque des forts que seuls ceux reconnus comme des héros peuvent atteindre. C'est le rang A, une existence à qui même nobles et marchands témoignent du respect.
« Merci. »
« Gahaha ! À Kranzel, un rang A de plus, c'est un sacré espoir ! »
« C'est nous qui devrions vous remercier. »
« C'est sûr. »
« Hum. »
Bénie par Gamdo et les marchands, Fran avait l'air contente.
Moi aussi je suis content ! Que Fran soit reconnue par tout le monde !
« Fran ! À ton retour, c'est festin ! »
(Un !)
« Qu'est-ce que tu veux ? Le curry c'est acquis, à part ça ? »
(Crêpes ! Et karaage ! Et tonkatsu ! Et encore――)
« Oui oui, c'est bon, c'est bon. Je te préparerai tout ce que tu aimes, alors ! »
(Un !)
J'aurais bien lancé la fête sur-le-champ, mais ça n'aurait pas fait avancer la réunion. D'ailleurs, depuis l'annonce du rang A, la réunion n'avait même pas commencé.
C'est pas un peu dangereux ?
Je scrute la mine de Mishu, mais impossible de lire son humeur. Il a applaudi, mais ne semblait pas surpris non plus.
Il a dû avoir l'info de Gamdo à l'avance. Ça explique qu'il n'ait pas bronché en entendant la nouvelle, et qu'il n'ait rien dit sur l'attitude de Fran. Dès le début, il la traitait en aventurière de rang A.
Les gens dans la salle étaient encore en mode célébration. Pour eux, c'est une bonne nouvelle rare, c'est compréhensible.
Mais un claquement sec vint retendre l'atmosphère. *Pan.*
C'était Mishu, le seigneur, qui avait frappé dans ses mains. Le son n'était pas fort, mais il s'insinua curieusement dans les oreilles.
À ce bruit, tout le monde sembla se souvenir où ils étaient. Le silence revint peu à peu. Une fois l'excitation retombée, Mishu rouvrit la bouche.
« Merci d'être venue. Les rumeurs sur la princesse du Tonnerre Noir sont parvenues à mes oreilles. Bienvenue. »
Avec un visage qui ne respirait pas franchement l'accueil, Mishu acquiesça avec aisance. Une pique du genre « tu m'apportes des emmerdes » ? Ou bien il accueille sincèrement une force de frappe ? Difficile à cerner.
Ce n'est pas exactement un poker face, mais comme il a en permanence l'air de mauvaise humeur, on ne peut pas lire en lui.
Enfin, normalement, c'est la première option, non ? Du point de vue de Mishu, c'est du boulot en plus. Qu'il soit débordé, son visage le crie.
Il n'est pas seulement maigre, il a l'air visiblement en mauvaise santé. Nouveau seigneur à la base, il a subi de gros dégâts avec le raid de Raidos.
Gouverner Balbora maintenant doit être un enfer. Et là s'ajoutent les chevaliers rouges du royaume de Raidos et l'afflux de civils. N'importe qui aurait envie de se plaindre et d'être sarcastique.
« D'abord, je veux entendre le fin mot de l'affaire de ta bouche. Ça te va ? »
« Ouais. »
Raconter, c'est pas un problème, mais pour Fran qui est mauvaise oratrice, c'est une mission de haut niveau.
Au final, avec mon aide, ça a pris une bonne dizaine de minutes.
« Fuh… »
Mishu se massa l'espace entre les sourcils en poussant un long soupir. Il a dû être fatigué d'écouter. Désolé pour ça.