Le manoir du seigneur se trouvait au centre de la ville. À l'intersection du quartier noble, du quartier résidentiel et du quartier commercial. Une distance qu'Urushi pourrait parcourir en cinq minutes s'il se donnait à fond.
« C'est agréable. »
Tout en recevant le vent nocturne, Fran plissa les yeux. C'était un vent froid de nuit, mais pour Fran qui portait la série « chat noir » dotée de résistance au froid, c'était un vent agréable.
« Heureusement qu'il fait nuit. »
« Nya ? »
Certes, j'ai dit « à fond », mais je n'aurais pas cru qu'on utiliserait le Saut Aérien en plein milieu de la ville, et en plus au grand jour. En plein jour, on aurait attiré tous les regards.
« Bon, maintenant qu'on est arrivés… »
Naturellement, les portes du manoir étaient fermées hermétiquement. Devant elles se tenaient des soldats qui semblaient être des gardes, surveillant les alentours.
« Comment on fait pour voir le seigneur ? »
« On demande à ces soldats. »
« Non, c'est impossible. »
Une fille aventurière de rang D sans rendez-vous qui débarque au milieu de la nuit. Seuls un bon samaritain invétéré ou un lolicon aux arrière-pensées accepteraient de la recevoir.
« Alors, on demande à Folt et Satia. »
« Je vois… »
Les princes nous avaient dit de venir les voir sans hésiter. Le problème, c'est de savoir s'ils nous recevront à cette heure… Mais on n'a pas d'autre idée. Tentons le coup.
On s'approche lentement de la porte pour ne pas éveiller les soupçons. Les deux soldats semblent trouver suspect qu'une enfant se promène la nuit. Ils regardent Fran avec méfiance.
« Une gamine ? »
« À une heure pareille ? »
« Hé. »
« Qu-quoi ? »
Bien, on ne va pas se faire chasser d'emblée.
« Je suis venue voir des connaissances. »
« Tu ne te trompes pas d'endroit ? C'est le manoir du seigneur, ici. »
« Je ne me trompe pas. Ils séjournent ici. »
« Hahaha, les seuls qui séjournent dans ce manoir, ce sont des nobles et des grosses pointures. »
« Arrête de te moquer. Allez, ouste, ouste. L'heure de rentrer à la maison a sonné pour les gamins. »
Ces gardes sont des gens bien. Ils ne hurlent pas, ils s'inquiètent vraiment pour Fran.
« Folt et Satia sont censés être ici. Ce sont des amis. »
« Hein ? Qui ça ? »
« Attends. Les noms de ces membres de la famille royale de Philias, c'était bien ça, non ? »
« Maintenant que tu le dis… Mais non, impossible que cette gamine soit amie avec des royaux. »
« Rappelle-toi, ils ont dit qu'un ami pourrait venir. Ils ont ordonné de le laisser passer immédiatement. »
« Ah, c'est vrai, on en a parlé. Hé, heu, mademoiselle, puis-je connaître votre nom… enfin, puis-je vous demander votre nom ? »
« Hm ? Fran. »
« C'est bien elle ! »
« At-Attendez un peu ! »
À partir de là, tout alla très vite. En un rien de temps, la conversation progressa et l'identité de Fran fut confirmée.
Et trente minutes plus tard.
« Fran, tu as bien fait de venir nous voir ! »
« Ravie de vous revoir. »
« Hm. Moi aussi. »
« J'ai entendu parler de tes exploits ! Tu vends des plats que personne n'a jamais vus lors d'un concours de cuisine, pas vrai ? »
« Apparemment, c'est délicieux, même les domestiques en parlent. Nous aussi, on voudrait bien goûter. »
« Faites-les acheter. »
« C'est pas si simple pour des royaux. On risque de nous reprocher de trouver insatisfaisant le repas préparé par le seigneur, et les tests de poison et tout le reste sont une vraie corvée. »
C'est vrai. Difficile pour des royaux de descendre en ville pour grignoter. Surtout après une tentative d'assassinat, leurs escortes doivent être sur les dents. Le chambellan Serid, debout à côté d'eux, fit une grimace aux paroles du prince.
« Alors, mangez-le en cachette. Tiens. »
« Oh ! C'est le fameux karē-pan ? »
« En plus, il est encore chaud ! »
« C'est la cuisine suprême. »
« Ça va vraiment jusque là ? »
« Hm. »
« Je prends. »
Les deux tendent la main vers les karē-pan. Hé, le test de poison, c'est bon ? Je regarde Serid, mais il garde sa grimace sans rien dire. Je lui tends quand même un karē-pan, et il le prend vraiment.
Putain, on a vraiment leur confiance. Enfin, Fran n'a aucune raison d'empoisonner les princes maintenant.
« C'est bon ! »
« C'est délicieux. J'ai jamais mangé un truc aussi épicé et bon ! »
« Moi aussi. C'est très bon. »
« C'est vexant, mais c'est bon. »
Tant mieux s'ils aiment. Le karē-pan marche même sur les royaux.
« Le curry, c'est vraiment le meilleur. »
« Ouais, je comprends pourquoi Fran dit ça. »
« Hm. »
Fran regarde les trois manger leurs karē-pan avec un air satisfait. À chaque fois qu'ils disent que c'est bon, elle hoche la tête vigoureusement.
« Fran, faut pas oublier le sujet principal. »
« ? »
Ah, elle est satisfaite d'avoir été complimentée sur les karē-pan. Elle a complètement oublié pourquoi on est venus.
« On est venus voir le seigneur, rappelons-le. »
« Ah, c'est vrai. J'ai oublié. »
« Qu'est-ce qui se passe, Fran ? »
« En fait, j'ai une faveur à demander. »
« Oh, laquelle ? Pour vous, Fran, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir. »
« Hm. Je veux voir le seigneur. »
« Le seigneur Rodas ? Pourquoi ? »
« Demain, il y aura un coup d'État. »
« Hein ? Un coup d'État ? Qu'est-ce que tu racontes ! »
Le mot « coup d'État » a visiblement fait effet, impossible de l'ignorer. Serid intervient dans la conversation.
Et Fran expliqua tout.
Le second fils du seigneur prépare un coup d'État avec un alchimiste. La nourriture que vend le troisième fils est truquée. Des assassins ont déjà été envoyés.
Quand elle eut fini, Folt se leva brusquement.
« Serid, arrange immédiatement une audience avec le seigneur Rodas ! »
« Oui ! »
« Vous me croyez ? »
Sans la moindre once de doute, les princes semblaient croire Fran sur parole.
« Si c'est Fran qui le dit, je la crois. »
« Les images qu'Urushi nous a montrées étaient saisissantes de réalisme. »
« Si c'était un mensonge, elle mériterait la pendaison. J'peux pas croire qu'elle raconterait une connerie pareille. »
Du coup, Serid obtint l'audience. Flûte, ce sont des royaux. Pas cinq minutes plus tard, le seigneur en personne arriva.
« M'avez-vous appelé, Prince Folt, Princesse Satia ? »
« Oui. Avant ça, laissez-moi vous présenter. C'est notre amie. »
« L'aventurière Fran. Enchantée. »
Fran lève la main net. Le seigneur hoche la tête avec aisance. Même face à cette attitude, le grand noble Rodas ne montre aucune colère. Il doit faire attention aux princes. S'il adoptait une attitude bizarre envers leur amie, il s'attirerait leur courroux.
« Hum. Je suis Rodas Claiston, seigneur de Barbora. Quel est l'objet de votre venue ? Est-ce pour me la présenter ? »
« Non. Je veux que vous l'écoutiez. »
« ? Compris. »
Comme on s'y attend d'un grand noble, son visage ne laisse presque rien paraître, mais j'ai vu un sourcil tressaillir un instant. Dans sa tête, il doit se poser plein de questions. Pourtant, c'est une demande des royaux. Il acquiesça sur-le-champ et invita Fran à parler.
« Hm. C'est au sujet de votre second et troisième fils. »
« Brook et Waint ? »
« Hm. »
À partir de là, je lui fis à peu près le même récit qu'aux princes. Même Rodas ne put garder son calme en apprenant que ses propres enfants ourdissaient un coup d'État.
« Absurde ! Sur quelle base dites-vous ça ! »
Il coupa la parole à Fran malgré lui et cria.
« C'est un fait. »
« Vous avez des preuves ! »
Devant des royaux, qui plus est, il se leva de sa chaise et éleva la voix.
« Urushi. »
« Nya ! »
« Qu-Qu'est-ce que vous faites ? »
« C'est bon, Seigneur Rodas. Ne résistez pas. »
« M-Mais… »
« —Nyaa ! »
« Guh. C'est… »
Face aux images montrées par la magie d'Urushi, le seigneur grimace. Il ne peut pas l'accepter. Il n'y a pas de preuve que ce soit vrai.
« Une chose pareille, comme preuve… Mais ces gamines connaissent le visage de Zelise… ? Et c'est vrai qu'il y a plus d'arrestations que d'habitude. »
Il marmonne entre ses dents.
« Alors ? Seigneur Rodas. »
« …Avec seulement ça, impossible de mobiliser tous les soldats du domaine. Il n'y a pas de preuve certaine. »
« Mais si on ne fait rien, le coup d'État aura lieu dès demain ! »
« Permettez-moi de vous retourner la question : Altesse, croyez-vous les paroles de cette fille ? »
« Évidemment. »
« Je vois… »
Le seigneur baisse légèrement la tête et réfléchit. Il doit y avoir plein de conflits en lui.
Confiance et soupçon envers ses fils. Peut-il ignorer la parole de royaux, fussent-ils d'un autre pays ? Ou devrait-il leur devoir une faveur ? Et ces images magiques, aussi réalistes soient-elles, sont-elles vraies ?
Et le seigneur prit sa décision.
« Compris. Je ferai bouger les soldats de la garde de nuit pour mettre mes fils en retenue. Sans preuve, je ne peux pas les arrêter, donc ce sera sous prétexte de protection. J'augmenterai aussi les patrouilles pour rechercher les alchimistes Zelise et Zeroslead. Pendant ce temps, je vérifierai les faits. »
« Nous ferons bouger nos gardes aussi. Plus il y a de monde, mieux c'est. »
J'aurais voulu qu'il mobilise toute l'armée pour arrêter Brook et les autres, mais tant qu'il bouge, c'est déjà pas mal. Les soldats amenés par les princes vont aussi participer aux recherches.
« Compris. »
« Où allez-vous ? »
Rodas appelle Fran qui se lève. Il devait s'attendre à ce qu'elle reste là.
« Je vais chercher des preuves. »
Il suffit d'attraper Zeroslead ou Zelise.
« Urushi, on compte sur ton flair. »
« Nya. »
« Bon, on y va. »