Grâce à l'effet de la Valkyrie de la marche, plus de cinq cents Chevaliers Rouges effectuent une marche forcée à une vitesse surhumaine. Résultat : ils ont rattrapé, puis dépassé les supersoldats qu'on croyait impossibles à rejoindre. Et ce n'est pas seulement l'effet du titre. Moi, maintenant, je possède les compétences de renforcement d'unité que j'ai arrachées à la Bannière Carmin.
À l'origine, l'Ordre des Chevaliers de la Bannière Carmin devait se battre pour protéger les villageois. Par une ironie cruelle, le pouvoir volé à leur chef sert à défendre ce qu'ils voulaient protéger.
Je m'interpose entre les villageois et les supersoldats, leur barrant le passage.
Mais ça ne suffira pas à les arrêter. Je parviendrai peut-être à en retenir une partie, mais plus de la moitié passeront au travers.
(Maître. Ce coup-là, je te le demande.)
« Ouais ! »
C'est dans ces moments-là que la magie de la terre fait montre de sa fiabilité. Je n'ai pas de marge de mana, mais c'est ici qu'il faut tout jouer.
Nous avons activé le Grand Mur en série. Disposer les parois en forme de huit pour canaliser l'ennemi dans un défilé, c'est du gâteau.
« Ooh ! C'est dingue ! »
Pas seulement Sibylla, Biscotti et les Chevaliers Rouges sont sidérés. C'est sans doute parce que Fran manie une quantité anormale de sorts.
Mais Fran se fiche de leur réaction et leur lâche courtement :
« Je vous laisse ça. »
Ces mots suffisent à Sibylla.
« Ouais ! Vous autres ! On se sépare en trois groupes ! Un groupe avec moi pour tenir le bouchon ici, et deux groupes à gauche et à droite pour taper ceux qui contourneront les murs ! Ah, Madred, toi tu prends les archers et tu descends les volants depuis le sommet des murs ! »
« Compris. »
La compréhension immédiate de Sibylla rend les choses incroyablement faciles ! Pas besoin d'explications.
« Fran ! On te laisse le sol, nous on monte dans les airs ! »
« Mm ! »
Le combat en coordination avec les Chevaliers Rouges se déroule avec une fluidité déconcertante. Une trentaine de Chevaliers d'Akane-Ame doués pour l'archerie ont grimpé sur le Grand Mur grâce à la magie de la cheffe, et leurs tirs sont d'une précision chirurgicale.
Les subordonnés décochent leurs flèches pour harceler les supersoldats autour de Fran, pendant que le chef Madred snipa les volants éloignés.
L'intention meurtrière de Madred me transperce toujours autant, mais ses actions sont entièrement alliées.
Il doit être capable de dissocier parfaitement sa volonté de ses actes. Fran éprouve une once de respect pour ça. Fran, lui, n'y arrive pas encore parfaitement.
Grâce à eux, Fran peut prioriser l'interception des volants qui percent les lignes.
C'est du forcing, ça use, mais pas au point de mettre sa vie en jeu.
Au milieu de tout ça, le Grand Mur est détruit par une attaque à distance. La base a été pulvérisée, l'ensemble s'est effondré.
C'est l'œuvre du Loup-des-Vents et de l'Aigle-Lame. Le fait que la destruction ait pris un peu de temps, c'est parce qu'ils chargeaient leur gros coup.
Presque simultanément, ils ont réduit en miettes la totalité des Grands Murs.
Les Loups-des-Vents, qui devaient recevoir un apport mystérieux de mana, voient le leur chuter drastiquement. C'est la preuve de la puissance de l'attaque.
Conséquence : plus de la moitié des supersoldats enjambent les décombres, contournent les Chevaliers Rouges et reprennent leur avance.
Mais la réaction des Chevaliers Rouges est d'une rapidité stupéfiante. À l'instant où ils réalisent la percée, ils se reforment et se lancent à la poursuite sans attendre Fran.
Quand Fran les rejoint, Sibylla crie : « Encore une fois, on compte sur toi ! Commandant ! » À ce moment-là, le commandement leur est transféré.
Nous rattrapons à nouveau les supersoldats, le combat reprend. La distance avec les villageois n'est plus que de quelques centaines de mètres. On distingue même Urushi depuis notre position.
(Absolument pas un mètre de plus !)
« D'accord ! »
Je génère à nouveau le Grand Mur, les Chevaliers Rouges font le bouchon. La défense aérienne est confiée aux Chevaliers d'Akane-Ame, Fran et moi fonçons sur les Loups-des-Vents.
Il faut perturber leur commandement, protéger le Grand Mur. Pas les tuer, mais les accrocher obstinément pour leur attirer l'attention.
Eux aussi ont compris qu'ils ne pourraient plus infliger de gros dégâts ni aux Chevaliers Rouges ni aux villageois. Ils jouent le tout pour le tout.
« Gaaaaaa ! »
« Ruooooo ! »
Cinq tornades générées par le Loup-des-Vents avalent les innombrables plumes dispersées par l'Aigle-Lame et foncent sur Fran.
Ce n'est pas une simple attaque gorgée de mana. Leur mana a encore baissé par rapport à quand ils ont détruit le Grand Mur. Ils sont à sec. Le Loup-des-Vents est visiblement amaigri, et l'Aigle-Lame a perdu toutes ses plumes, le corps à nu.
C'est leur ultime carte, jouée avec tout leur être.
Des tornades super-massives de niveau magie supérieure, chacune porteuse de mana, et plus de dix mille plumes acérées elles aussi chargées.
J'ai vu des rochers gros comme des cabanes être aspirés, déchiquetés par le vent et les plumes, et disparaître en un instant.
Si je ne devais qu'esquiver, un grand déplacement latéral suffirait. Mais sur la trajectoire, ce sont les Chevaliers Rouges. S'ils prennent ça de plein fouet, à part Sibylla, ils mourront.
Les supersoldats seront aussi pris dedans, mais eux s'en fichent complètement. Ils le font peut-être même exprès.
Et si les tornades continuent sans se dissiper, derrière, ce sont les villageois.
Fuir est hors de question.
(Maître, bloquer ne marchera pas ! Il faut tout pulvériser !)
Si j'enchaîne Kanna Kamui ou Megiddo Flame, je pourrai peut-être les neutraliser. Mais les retombées atteindraient les Chevaliers Rouges.
« La seule option, c'est de percuter l'attaque de front et de la balayer. »
« Mm ! »
Fran plante son regard dans les tornades qui déferlent, les yeux d'une détermination absolue.