L'apparition de l'Ordre des Chevaliers de l'Épée Rouge et de l'Ordre des Chevaliers de la Pluie d'Akane avait complètement renversé la situation. Les super-soldats étaient abattus les uns après les autres, leurs effectifs fondaient à vue d'œil.
C'est alors que les super-soldats entamèrent un mouvement d'ampleur.
Incroyablement, comme pour battre en retraite, ils commencèrent à prendre leurs distances avec les chevaliers rouges. Sans doute les pertes étaient-elles devenues trop lourdes, cherchaient-ils à réorganiser leurs rangs ?
Mais les super-soldats dont le limiteur avait été retiré voyaient leur force vitale diminuer d'elle-même. Plus le temps passait, plus l'avantage penchait en notre faveur.
Pourtant, ils ne bougeaient pas. Les commandants hésitaient-ils ? Ou bien avaient-ils un autre but en tête ?
C'est là que me revint cette impression bizarre. Une sensation désagréable, comme si la terre elle-même aspirait l'énergie magique.
Voulaient-ils se faire exploser délibérément ? Leur mort avait-elle un sens ?
« Hum... »
« Maître ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« En fait... »
J'allais lui faire part de l'inquiétude qui me taraudait, quand —
« Ils bougent ! »
« Ah, mais c'est... ! »
« Eux ! Ils sont partis du côté de tout le monde ! »
« C'est maintenant qu'ils font ça ! »
Même si l'ennemi tentait de se sacrifier volontairement, nous devions les abattre pour protéger les villageois. Fran se précipita pour barrer la route aux super-soldats.
Jusqu'à tout à l'heure, ils auraient dû se ruer sur elle. Mais désormais, les super-soldats ne lui accordaient même pas un regard.
Les plus de dix mille monstres restants semblaient tous viser les villageois, là-bas, au loin. C'était la même situation que lors de la bataille devant le village de Horna, celle qui avait poussé Fran à maîtriser sa protection divine.
Non, cette fois-ci pourrait être encore plus délicate. Ils se sont dispersés intentionnellement. Pour éviter qu'on ne les cible facilement, pour empêcher un sort de zone de tous les balayer d'un coup.
Au final, pour nous dont la priorité absolue est de protéger les villageois, c'est la manœuvre la plus détestable qui soit. Il en va de même pour Sylvira et les chevaliers rouges, gardiens du peuple.
« Chhh ! On les poursuit ! »
« « « Ouais ! » » » »
Soignant leurs blessures à la va-vite, ils se lancèrent immédiatement à la poursuite des super-soldats.
Mais il y avait un contretemps.
Il est vrai que les chevaliers rouges sont plus forts, mais c'est grâce à leur coordination, leurs compétences et leur expérience du combat. Pas parce que leurs statistiques de base seraient supérieures.
Au contraire, comparés aux super-soldats, ils sont largement inférieurs en stats.
Autrement dit, en vitesse de course pure, les super-soldats qui ont acquis la puissance des bêtes magiques gagnent haut la main. Même si les chevaliers rouges courent de toutes leurs forces, l'écart avec les super-soldats ne fait que se creuser.
Même en contournant largement l'Ordre des Chevaliers Rouges, les super-soldats atteindront les villageois les premiers.
Ceux qui peuvent espérer les rattraper, ce sont Sylvira, le commandant de l'Ordre de la Pluie d'Akane, et quelques autres seulement. Arriveront-ils à protéger les villageois avec ces seules forces ?
Ce n'est pas parce que ça a marché la fois précédente que ça réussira encore cette fois. Fran a dû penser la même chose que moi.
Au moment où Sylvira s'apprêtait à laisser ses subordonnés derrière elle pour foncer seule, je me précipitai vers elle et l'interpellai.
Une multitude d'intentions hostiles et de soif de sang nous transperçaient. La plus forte émanait sans doute du commandant de l'Ordre de la Pluie d'Akane. Pourtant, ils ne portèrent pas la main sur Fran.
« Sylvira. J'ai à te parler. »
« Ça fait longtemps ! Est-ce qu'il faut vraiment en parler maintenant ? »
« Oui. Il y a un moyen pour que tous ceux qui sont ici les rattrapent. »
« Dis-le-moi ! »
Une réactivité au quart de tour, mais la suite ne serait pas aussi simple. Comment la convaincre... ?
« Oui. Tous, sous mon commandement. »
« D'accord ! Je suis partant ! »
« Hein ? »
Fran n'avait même pas le temps d'expliquer que Sylvira avait déjà hurlé. Non mais, sérieux ? Elle leur dit de se mettre sous les ordres de Fran ?
Ce n'est pas le genre de relation où l'on accorderait une confiance aveugle à Fran. Alors pourquoi ?
Les chevaliers rouges devaient partager mon sentiment. Ils avaient une mine ahurie.
Pourtant, Sylvira ne leur laissa pas le temps de réagir. Il en alla de même pour le commandant de l'Ordre de la Pluie d'Akane, malgré l'hostilité qu'il manifestait envers Fran.
« Obéissez, c'est tout. Toi aussi, Madredd. Fran ne ment pas. Il suffit de regarder ses yeux. »
« ... Oui ! »
Ce qui est formidable, c'est la confiance que les chevaliers rouges accordent à Sylvira. Sur son unique ordre, ils se turent et acquiescèrent. Madredd — le commandant de l'Ordre de la Pluie d'Akane — fit de même.
Apparemment, Sylvira est traitée comme la supérieure hiérarchique.
Ne pas avoir à perdre du temps en explications est un vrai soulagement.
« Bon, tant qu'on ne les a pas rattrapés, c'est moi la cheffe ! On court à fond ! »
« Compris ! Cheffe Fran ! »
« « « Ouais ! » » » »
Jusqu'à cet instant, ils n'avaient fait que suivre Sylvira qui suivait Fran. Mais une fois lancés, ils comprirent.
Sans savoir exactement ce qui se produisait, ils réalisèrent que Fran avait multiplié leur vitesse de course par plusieurs fois.
Bien sûr, c'est l'effet du titre « Valkyrie de la marche » que possède Fran.
Valkyrie de la marche : titre accordé à une valkyrie remplissant certaines conditions.
Effet : lorsqu'elle commande une troupe de cent personnes ou plus, les effets des compétences de discrétion et de déplacement de la valkyrie s'appliquent à toute la troupe. Si elle ne la commande pas directement, l'effet est fortement réduit.
Plus de cent chevaliers rouges, sur la parole de Sylvira, ont manifesté l'intention de se placer sous les ordres de Fran. Grâce à cela, le titre a pleinement produit ses effets sur eux.
Mes nombreuses compétences sont transmises aux chevaliers rouges par l'intermédiaire de Fran. J'ai déjà utilisé ce titre par le passé, mais jamais il n'a déployé une puissance aussi phénoménale.
Puisqu'il s'agit de l'élite d'élite aux statistiques de base élevées, le moindre renforcement se traduit par un gain considérable.
« Hahaha ! C'est incroyable ! À ce rythme, on les rattrape ! »
« Oui ! »
Les chevaliers rouges, menés par Fran, s'élancèrent à une vitesse stupéfiante.