Lorsque Fran et les demi-insectes revinrent au village, une foule nombreuse les accueillit.
Malgré la dévastation qu'elle avait causée, personne ne semblait craindre Fran ; tous s'inquiétaient pour elle.
Le fait qu'ils aient vu de près le combat des Chevaliers Rouges n'y était sans doute pas étranger. Ils connaissaient l'existence des puissants et l'acceptaient.
« …Ah »
« Ça va ! Pas besoin de parler, gamine ! »
« Elle est sauvée ! Merci ! »
« Grande sœur ! Ça va ? »
Les villageois exprimaient leur gratitude avec des visages sincères. Personne ne mentait. Enfin, un seul menteur s'était glissé parmi eux. Les paroles de l'enfant — « Je savais qu'elle était forte ! J', je m'inquiétais pas, moi ! » — étaient un mensonge. Ça réchauffe le cœur.
Portée par les hommes jusqu'à l'auberge, on la coucha dans une chambre, puis les femmes prirent le relais pour prodiguer tous les soins imaginables.
Elles posèrent une serviette mouillée sur son front, essuyèrent sa sueur, l'éventèrent avec des morceaux de tissu.
Toutes la regardaient, endormie sans qu'on s'en rende compte, avec des yeux doux.
« Ron… ron… »
« Qui aurait cru qu'une gamine pareille sauverait le village… »
« C'est une bénédiction… »
« Mais maintenant, ce village… »
« Les anciens causent pour l'abandonner. »
Les conversations des femmes sont une vraie mine d'infos, comme toujours. Apparemment, les anciens envisagent une évacuation générale, mais il n'y a pas de route.
L'armée de l'ouest a été défaite, mais de ce côté ne reste qu'un périlleux chemin de montagne à cause des terres noircies laissées par Maléfique.
Et à l'est, l'ennemi approche. On ne sait pas encore au village qu'il s'agit des subordonnés du Prince de la Conquête de l'Est, mais il est clair qu'ils ne sont pas alliés.
Le sud est encore plus montagneux qu'à l'ouest, impossible à traverser pour des civils.
Reste le nord. Les villageois comptent demander secours vers la capitale. Mais est-ce sûr ? Vu l'audace du Prince de la Conquête de l'Est, impossible de savoir comment va le pays. Serons-nous protégés suite à sa rébellion, ou le pays est-il allié à lui ?
Lame-Faucon parlait comme s'il agissait pour le bien de la nation, mais il était clairement fou, et on ne sait pas jusqu'où on peut le croire.
Pour nous, le plus sûr serait de fuir vers l'ouest pour demander l'asile au Royaume de Kranzel. Facile à dire, mais le trajet s'annonce d'une dureté extrême.
Quoi qu'il en soit, tant que Fran ne pourra pas bouger, on ne pourra pas assurer la protection. Le problème, c'est qu'on ignore combien de temps ça prendra. Fran dort encore, le visage marqué par l'épuisement total.
« Pire scénario. Je ferai escorter les villageois par mon avatar et Urushi pendant qu'on vise l'ouest. »
(On)
Je ne sais pas comment les demi-insectes vont réagir, mais Fran voudra sûrement sauver les villageois. Au minimum, l'option de les abandonner n'existe pas.
Je discutai ainsi avec Urushi pendant trente minutes.
Fran dormait toujours, mais sans signe de souffrance. Au contraire, son visage semblait apaisé.
Ce n'est probablement que de la fatigue extrême, pas de la douleur. Moi aussi, en secret, j'utilisais la magie pour la soigner de l'intérieur.
Le danger est complètement écarté. J'aimerais rester à veiller sur elle, mais j'ai une tâche à accomplir.
« Urushi. Je te confie la protection de Fran. »
(On)
Je confiai Fran à Urushi, puis j'effaçai ma présence et sortis du village.
« Bon, ben, allons ranger les cadavres les uns après les autres. »
Mon objectif : les dépouilles des supersoldats jonchant les alentours du village. Laissées là, elles pourriraient et provoqueraient des épidémies, sans compter qu'elles attireraient les bêtes magiques.
De plus, le Royaume de Raidos use fréquemment de nécromancie. Au pire, les supersoldats pourraient ressusciter en armée de morts-vivants.
Un phénomène étrange faisait que la puissance magique passait des supersoldats vaincus aux autres, mais du coup les cadavres sont totalement vidés de leur magie. Pourtant, même transformés en zombies de bas niveau, ils resteraient une sacrée menace.
Je me transformai en fil d'acier, absorbai les pierres magiques restantes et rangeai les corps les uns après les autres dans mon stockage dimensionnel. Franchement, je sais pas comment m'en débarrasser, mais pas le choix pour l'instant. J'pourrais pas les refiler à Gann, tiens ?
Tandis que je poursuivais le nettoyage en pensant à tout ça, mon corps se mit soudain à briller.
« C'est… »
[Les points d'auto-évolution provisoires du Maître ont atteint leur limite. Activation du nouveau système « Apôtre du Chaos ». Le système restera silencieux temporairement jusqu'à la fin de la bascule.]
Hein ? Limite, c'est-à-dire ? Dis donc, Mademoiselle l'Annonce ? Même en la questionnant, pas de réponse de sa part.
Mais une autre voix répondit à mes doutes. Je m'aperçus que l'entourage s'était mu en un espace blanc. C'est ça, oui.
« Dieu ? »
« Exact. Ah, t'as l'habitude, tu t'étonnes même plus. »
Comme prévu, c'était l'arrivée de la déesse. Toujours cette beauté exotique, la Déesse du Chaos.
« Depuis ma réincarnation, j'ai perdu le compte des fois où je l'ai vue. »
« Peu importe. Tu sais pourquoi je suis venue, hein ? Ah, réponds pas. De toute façon, tu comprendras quand je t'expliquerai. »
« Ah, oui. »
Ah, elle est toujours à son rythme, cette déesse.
« Déjà, félicitations. Tu as atteint la limite de l'auto-évolution. À partir de là, absorber des pierres magiques n'a plus de sens. À la base, l'âme de Fenrir aurait dû guérir complètement ici, mais avec tous les imprévus, c'est pas possible. »
« Ah, je vois. »
Mon rang d'auto-évolution actuel est 20. J'ai continué d'absorber des pierres magiques au-delà, et j'ai atteint le plafond. En termes de RPG, c'est comme si l'expérience avait atteint 99 999 ?
« C'est pour ça que j'ai préparé un nouveau système. Jusqu'ici, le but était de soigner Fenrir, mais dorénavant ce sera un système pour ta croissance et ta stabilité à toi, Maître. »
« Oh ! Merci beaucoup ! »
Elle avait déjà dit un truc dans le genre, mais elle a vraiment mis en place un nouveau système de progression ! Comme ça, je pourrai encore être utile à Fran !
« Ceci dit, jusqu'ici tu avais l'aide de Fenrir, mais maintenant il va falloir que tu deviennes fort par toi-même. Tu vas en baver plus qu'avant. Fais de ton mieux, hein. »
« Si je peux devenir plus fort, j'en ferai autant qu'il faut. »
« Ouais, ouais. Belle détermination ! Continue à m'amuser en tant qu'apôtre, d'accord ? »
Hein ? Apôtre ? Bon, j'ai sa bénédiction, et maintenant qu'elle le dit, j'suis bien une sorte d'apôtre ?
« Quand tu te réveilleras, regarde le système. »
« O, oui ! »
« Y a encore quelques soucis, mais un dernier avertissement. Un dieu reste un dieu. Ni plus, ni moins. N'oublie pas ça. »
« ? »
La Déesse du Chaos lança cette phrase funeste avec un air amusé, puis disparut en laissant sa réplique habituelle.
« Que le chaos te soit favorable. »
« Hein ? Quels soucis ? Déesse ! Qu'est-ce que vous voulez dire ! »