Fran voudrait partir secourir Nihart avec les demi-insectes, mais la chose s'annonce rudement difficile.
Quitter l'armée du royaume de Kranzel ne sera pas simple non plus, et s'infiltrer en petit nombre à l'intérieur du royaume de Raidos est bien trop dangereux. Fran est déjà dans le collimateur de Raidos, qui plus est.
Pourtant, Jan semble favorable à ce que Fran participe à l'opération de sauvetage.
« Ce n'est pas un problème, non ? »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Jan expose son raisonnement.
L'armée de Kranzel a subi des dégâts bien au-delà des prévisions lors des combats précédents. Elle n'aura d'autre choix que de battre en retraite massivement. Dans le pire des cas, elle devra se replier jusqu'à l'intérieur même du royaume.
Il faudra abandonner les bases et les provisions si péniblement conquises, et ce qui fait le plus peur, c'est la contre-attaque de Raidos. Pour l'enrayer, le plus expéditif est de semer la pagaille chez l'ennemi.
Une guérilla menée par des aventuriers de haut rang est exactement le moyen idéal pour créer cette confusion. Kranzel l'accueillerait probablement à bras ouverts.
« D'ailleurs, même si Fran et les siens restent planqués un moment sans faire de vagues, tant qu'ils finissent par en provoquer, l'opération ne sera pas perdante. »
En entendant l'explication de Jan, la jauge de motivation de Fran grimpe en flèche.
'Maître !'
« Attends ! Fran ! C'est vraiment dangereux, ça ! »
'… Je sais. Mais je veux aller l'aider. S'il te plaît ! '
« Pourquoi ? Tu n'es pas si proche que ça de Nihart, non ? »
'Nihart s'est démené pour ses camarades ! Alors… alors !'
Probablement Fran veut-elle que Nihart soit récompensé. Il s'est rendu à Raidos pour le seul but d'aider ses compagnons, et a risqué sa vie pour y parvenir réellement.
Ce geste fait écho en elle, qui pense sans cesse à sa tribu du chat noir.
Faute d'expérience dans les relations humaines normales, après avoir été exposée à tant de malveillance, Fran a tendance à se montrer trop tendre avec ceux envers qui elle ressent de la sympathie.
On pourrait dire que ses goûts sont extrêmes.
C'est aussi le cas pour Nihart cette fois-ci. Impossible de l'arrêter, sous quelque angle qu'on l'envisage.
'En plus, on pourrait peut-être obtenir des infos sur Persona. Maître'
« Haa… Pour moi, Fran est ce qui compte le plus. Alors si le danger devient réel, je te ferai fuir de force, d'accord ? »
'Oui !'
Je suis moi aussi trop mou avec Fran, hein…
Puisqu'on a décidé d'y aller, commençons par demander l'autorisation par l'intermédiaire de Jan. Partir en cachette serait une mauvaise idée.
L'autorisation fut accordée sans difficulté. Comme Jan l'avait prévu, pour Kranzel, le fait que Fran reste sur le territoire de Raidos arrangeait bien les choses.
Mieux encore, on nous a confié une mission d'infiltration. Pour des raisons de prestige national, on veut pouvoir dire qu'un noble a commandité une opération de nuisance contre Raidos.
L'acompte sur la prime était conséquent, alors on a accepté la mission avec gratitude. En prime, on bénéficiera du soutien du service de renseignement de Kranzel — pour être précis, d'Esméralda.
Non seulement elle nous communiquera toutes les informations dont elle dispose, mais elle nous fera aussi parvenir régulièrement ses futures trouvailles.
On nous a dit d'emporter un de ses rats des sables dans un sac.
Apparemment, ça permettra de transmettre notre position avec fiabilité.
« Dans un premier temps, nous nous dirigerons vers un village bienveillant à notre égard. »
« Un village ami ? Il y en a ? »
« Oui. À la base, les villages de la frontière de Raidos ont déjà fort à faire pour survivre, leur loyauté envers le pays est plutôt faible. Celui qui les aide devient la justice, en quelque sorte. »
Il y a donc des endroits où l'endoctrinement anti-Kranzel n'a pas pleinement pris. Les soldats et mages de terre capturés par Kranzel semblaient eux aussi douter de leur pays, et l'ensemble du territoire n'est pas non plus en état de lavage de cerveau total.
« Fran. Urushi. Faites attention en chemin. »
« Oui. Jan aussi, fais de ton mieux. »
« On ! »
Jan va désormais assurer l'arrière-garde de l'armée de Kranzel pour couvrir la retraite. C'est peut-être encore plus dangereux que ce qui nous attend.
« Fahaha ! Il faut donc que nous nous surveillions mutuellement ! »
« Oui. »
« On on ! »
Après une dernière poignée de main avec Jan, Fran fait demi-tour. Voilà, c'est parti pour le voyage à Raidos avec les demi-insectes. Bon, en réalité, ils ne sont que trois à nous accompagner.
Pour ne pas attirer l'attention, le principe de base est de se déplacer en petits groupes. Avec nous viennent le chef Quinto, Rara l'acridien et Hoken le lamantin, soit trois personnes au total.
Rara comme Hoken ont en temps normal une apparence quasi humaine.
Quinto a de longs cheveux noués, presque noirs avec juste une pointe de brun rougeâtre, allure de femme compétente. Avec des lunettes, elle serait parfaite.
Son aura rappelle Eliante, mais là où celle-ci est en réalité une incompétente, Quinto a l'air de真正 savoir travailler. Son armure de cuir brun manque de pièces par endroits, ou présente des fentes.
On dirait moins du sur-mesure que des modifications maison. C'est pareil pour les deux autres : ils ont retouché leur équipement pour qu'il ne casse pas quand ils passent en forme de combat.
C'est Quinto, qui a la peau la plus exposée, qui devient la plus monstrueuse.
Rara dégage une atmosphère de fille de village douce et posée. Carré court noir, silhouette un peu frêle. À première vue, on ne la prendrait pas pour une combattante, mais son jeu de jambes prouve qu'elle sait se battre.
Elle exploite sa mobilité pour se déplacer sans cesse et tirer à l'arc, une sorte d'artillerie mobile. C'est une acridienne, donc force des jambes et vol sont logiques. Son dos largement ouvert laisse peu de doute sur le déploiement d'ailes.
Hoken est un homme mûr au visage terriblement sévère, genre à hurler sur n'importe qui. Il arbore en permanence une expression fronçant les sourcils, comme s'il était en colère en permanence.
Pourtant, son caractère est doux, ce visage effrayant est inné.
Il doit faire dans les 170 cm, mais ses muscles lui donnent une largeur impressionnante. Ses bras sont gros comme le torse de Fran. C'est un pur tank, avec une résistance aux chocs de haut niveau grâce à ses antennes et sa carapace.
Trois profils équilibrés, plus Fran et Urushi. Pas une mauvaise équipe, non ?
« Allons-y, alors. »
« Oui ! »
Direction le sauvetage de Nihart, c'est parti !