Le raid aérien du dragon céleste avait été stoppé par Maléfiscent, mais l'offensive de Raidos se poursuivait sans relâche.
Les flèches rouges tirées depuis le fort de Mars poursuivaient obstinément Fran qui virevoltait dans les airs.
Plus haut encore, le dragon céleste continuait de déverser sa magie. Tonnerre, éclairs, tempêtes, et même des sorts inconnus. Serait-ce la magie propre aux dragons ?
Par-dessus le marché, des morts-vivils jaillissaient du fort.
Leur nombre était faible, mais tous étaient des spectres translucides. Les attaques physiques étaient inefficaces, il fallait des armes imprégnées de magie ou des sorts pour les abattre.
Ces fantômes tentaient d'assaillir notre camp depuis le flanc de la montagne. Qu'importe l'escarpement du terrain, des spectres volants n'en ont cure.
Cela dit, ils n'étaient pas si nombreux, et Jean s'en chargerait sans doute.
Mais l'attaque de Raidos ne s'arrêtait pas là. Incroyablement, des soldats sortaient en masse du fort.
La garnison n'était pas censée être très fournie, pourtant ils passaient à l'offensive. Visaient-ils à tout régler ici et maintenant ?
Qui plus est, à la tête de ces soldats marchaient des chevaliers en armure rouge. Les Chevaliers Rouges. Ils jouaient donc le tout pour le tout !
« Uru ! S'il le faut, lance une attaque surprise sur les Chevaliers Rouges ! »
« Ouaf ! »
« Attention cependant à la brume rouge du Sang-Mort. »
Honnêtement, je ne comprenais pas bien le pouvoir de cette brume. Quiconque la touchait crachait le sang et mourait. Pourtant, ce n'était pas un poison.
Même pour Uru, l'issue était incertaine.
C'est alors que des soldats apparurent depuis notre propre fort. L'avant-garde et la seconde ligne avaient réformé leurs rangs et repartaient au combat. Ils plaçaient les morts-vivils boucliers en première ligne pour recevoir l'assaut de l'armée de Raidos.
« Il faut empêcher les flèches de Pluie Pourpre d'atteindre notre camp ! »
« D'accord ! »
Si ces flèches puissantes semaient la confusion, les Chevaliers Rouges nous écraseraient d'un coup. Plus que jamais, il fallait concentrer nos efforts sur l'interception des projectiles.
Pourtant, les mouvements de Pluie Pourpre déjouaient largement nos prévisions.
Au lieu de viser nos troupes, elle commença à concentrer ses tirs sur Fran. Une pluie ininterrompue de flèches s'abattait sur elle.
Voulait-elle l'empêcher de gêner l'armée de Raidos ?
En contrebas, nos soldats et ceux de Raidos s'entrechoquaient.
Pourtant, nous avions encore un atout majeur. À la tête de l'unité de Kranzel se tenait un guerrier capable de faucher même les Chevaliers Rouges.
« Dolé est forte. »
« C'est donc ça, l'origine de son surnom de "Danseuse de la Mort" ? »
Dolé, qui servait de garde du corps à Jean, était sortie au combat. Fidèle à son surnom, elle bondissait et virevoltait avec la grâce d'une danseuse classique.
Mais les coups qu'elle portait étaient d'une violence à l'opposé de son élégance. Ses coups de pied, surtout, étaient stupéfiants.
Les coups de pied de Dolé développaient une puissance anormale, même à nos yeux.
Le ressort de tout son corps, la force de son pas, ajoutée à la rotation de sa danse. Elle concentrait tout cela dans un seul coup qui brisait les boucliers, perçait les armures, et parfois projetait des têtes comme des ballons de football.
De plus, ses coups de pied lancés en dansant étaient difficiles à lire et à esquiver.
Ses adversaires n'étaient pourtant autres que les Chevaliers Rouges, le groupe de combat le plus puissant de la nation ennemie. Elle les massacrait en solo.
Du moins en avait-elle l'air. Mais l'ennemi ne se laissait pas faire passivement. Vers la vingtième victime chez les Chevaliers Rouges, les mouvements de Dolé perdirent soudain de leur éclat.
Une vingtaine de morts plus tard, Dolé cracha le sang. Sa grâce disparut, elle peinait même à rester debout.
On voyait le sang couler au coin de ses lèvres. La brume du Sang-Mort ? Mais où… ?
« Est-ce que le sang des Chevaliers Rouges serait mélangé à la brume rouge ? »
Plus les Chevaliers Rouges tombaient, plus leur entourage se saturait de brume du Sang-Mort. Et Dolé combattait à mains nues.
Pour elle, c'était l'adversaire au pire des affinités.
Ses mouvements alourdis ne lui permettaient plus de rivaliser avec les Chevaliers Rouges. Elle finit par encaisser un coup. Heureusement, ce n'était pas un coup direct.
Son bras fut seulement entaillé superficiellement.
Pourtant, la quantité de sang qu'elle crachait augmenta encore. Ses yeux se teintèrent de rouge, le sang s'écoulait comme des larmes.
Les armes des Chevaliers Rouges étaient enduites de cette brume rouge. C'était sans doute là la tactique des Chevaliers du Sang-Mort : blesser pour injecter la mort directement dans le corps.
« J'envoie un sort de soin à Dolé. Je compte sur toi pour les flèches. »
« Compris ! »
Dolé était loin, mais pas hors de portée de ma magie. Je transformai mon cordon décoratif en fil d'acier et l'étendis vers elle pour raccourcir la distance d'incantation.
Puis je lança un *Maximum Heal* en y mettant un peu plus de puissance. Son teint s'améliora un instant, le sang cessa de couler, mais je sentis son état se dégrader à nouveau sur-le-champ.
Si quelque chose qui n'est pas un poison envahit le corps pour l'attaquer de l'intérieur, soigner les dégâts ne sert à rien : de nouvelles blessures apparaissent immédiatement.
« Alors, essayons ça ! »
Je tentai un sort de purification pour chasser la brume rouge de son organisme. Sa peau noirâtre reprit une teinte un peu plus saine.
Ça marche ?
Nous avons concerté et investi des points dans la magie de purification sacrée pour lancer un sort puissant.
« *Total Purification* ! »
Le sort suprême de purification sacré, appris au niveau 5. Il ne cible qu'un individu, mais guérit presque toutes les altérations d'état et ramène à la normale.
Le résultat fut immédiat : l'énergie magique de Dolé changea radicalement. La puissance mystérieuse qui l'infestait avait presque disparu, la ramenant proche de son état initial.
Ce n'est pas parfait, et si la contamination s'accumule à nouveau, le problème réapparaîtra. Mais en lançant ce sort régulièrement, elle ne devrait pas mourir brutalement.
« Bien ! La brume rouge, la purification peut la contrer ! »
Nous venions peut-être de trouver l'atout maître contre les Chevaliers Rouges. Une excellente nouvelle pour Fran aussi !