L'Avenger avait disparu, laissant tout le monde dans une mélancolie diffuse.
Même après s'être posés en douceur à quelque distance des ruines du fort, l'ambiance n'avait pas changé. Non seulement Fran et Urushi, mais Maleficent et Persona semblaient eux aussi abattus.
Surtout Maleficent, qui avait manifestement un comportement anormal. En surface, elle arborait toujours son sourire habituel... Pourtant, on aurait dit qu'elle était en deuil.
Simplement, on n'avait pas le loisir de l'observer. Des morts-vivants jaillissaient tout autour de nous.
« Morts-vivants ! »
« Ce Wicker Man a survécu ! »
Apparemment, ils s'étaient retranchés avant qu'on n'utilise la Flamme Divine. Où sont-ils ? Les morts-vivants ne cherchent pas tant à attaquer qu'à nous enlacer pour nous immobiliser.
Pendant qu'on s'occupait des morts-vivants, un éclair rouge s'abattit sur Maleficent.
« Où est-il ? »
« Là-bas ! »
Roanes était donc encore en vie. Comme prévu, il ne s'était pas fait exploser avec sa propre attaque ! Depuis une position un peu en retrait, il nous tirait dessus à coups de canon.
Maleficent parvint tout juste à le dévier grâce à une barrière déployée sur le champ, mais dans son état d'épuisement total, on ne savait pas combien de fois elle pourrait recommencer. La puissance avait pas mal baissé depuis le tir d'Excitation de la Flamme Divine, mais elle restait terriblement vicieuse.
« Fran ! On saute ! »
« Oui ! »
L'aura divine qui recouvrait les parages s'était déjà dissipée, la téléportation redevint possible. Nous fonçâmes sur Roanes d'un trait et le tailladâmes.
Mais l'Artefact Divin bloqua le coup. Même après avoir encaissé autant de dégâts et avoir lâché une attaque de type divin aussi tape-à-l'œil, il pouvait encore bouger.
« Tch ! Ce putain de gamin ! »
« ! »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Non, ses blessures ont déjà guéri ?
Quand je trouvai la voix de Roanes bizarrement aiguë, son cou virait au rouge-noir. La blessure que Fran avait tailladée était déjà refermée.
La qualité de son mana était bizarre. Humaine en apparence, pas humaine en réalité.
L'Analyse me fit comprendre ce qui se passait. La race de Roanes s'affichait « Demi-Mort-Vivant — En Mutation ». Il était en train de se faire remodeler en mort-vivant.
Je n'aurais jamais cru qu'il se transformât lui-même en mort-vivant de son vivant. Rien qu'à le regarder, on voyait qu'il n'était pas un cobaye forcé.
Il a dû graver une formule dans son corps à l'avance pour pouvoir continuer à combattre après sa mort. Avec la coopération de Wicker Man, ce n'est peut-être pas impossible.
« Crève ! Crève, crève ! »
Roanes pressait la gâchette de l'Artefact à la chaîne, mais quelque chose clochait ? Le timing des tirs était légèrement décalé, un poil en retard. Pire, la vitesse et la puissance avaient chuté de moitié.
La puissance de l'attaque variait-elle selon l'état de l'utilisateur ? Bon, même s'il a une forme de pistolet, il ne tire pas des balles toutes faites non plus.
« Merde ! Avec un corps de mort-vivant, je tombe sous le coup des permissions d'utilisateur... »
« C'est l'ouverture, Fran ! »
« Oui ! Haaaa ! »
« Sale gamin ! Ne te la pète pas ! »
Hé, il a encaissé le triple coup de Fran ! Même si sa vitesse a un peu baissé par épuisement, l'ancien Roanes aurait dû utiliser sa Forme de Flamme pour esquiver ça.
Et il l'a pris de plein fouet ? L'Analyse montrait que ses stats avaient grimpé depuis tout à l'heure. Et les parties rouge-noir de sa peau me semblaient plus étendues qu'avant.
Apparemment, ses capacités augmentent au fur et à mesure que la mort-vivification progresse. Du mana semble lui affluer du Nécromancien — Wicker Man. Et il ne doit plus ressentir la fatigue.
De son côté, Fran accumulait la fatigue. Elle ne perdrait pas, mais il lui manquait le coup de grâce. Je ne voulais pas nous user davantage en territoire ennemi, mais devrais-je utiliser la Divinisation de l'Épée ou la Libération du Potentiel Latent ?
Mais là, une autre méthode me vint à l'esprit. Disons plutôt qu'on me l'a soufflée...
J'improvisai une coordination avec Fran et les autres, et bouclai les préparatifs sur-le-champ.
« Ça y est ! On peut le faire ! Fran ! »
« Oui ! »
« Tu ne connais qu'un seul tour, idiot ! »
Fran fonça à nouveau. En même temps, Urushi bondit sur Roanes depuis l'ombre. Mais cette embuscade, Roanes l'avait parfaitement percée à jour.
Comme lors de l'affrontement sur le toit du fort, Roanes évita l'attaque venue de juste en dessous grâce à sa Forme de Flamme. Mais cette fois, ce n'était pas fini.
« Fuhahaha ! Moi, ressuscité ! Mon Dieu ! Ma Prêtresse ! Je vous remercie de tout mon cœur ! »
« Q-Quoi ! »
Ce qui jaillit de l'ombre d'Urushi, c'était l'Avenger qui aurait dû disparaître.
En fait, l'Avenger faisait du bruit dans ma tête. Je ne comprenais pas les mots, mais quelque chose de nettement attribut mort-vivant faisait son forcing. En plus, le Fragment de Dieu Maléfique grouillait aussi en réclamant son dû.
Du coup, je montai le niveau de ma compétence Nécromancie et invoquai secrètement l'Avenger dans l'ombre d'Urushi. Effectivement, Roanes ne put pas détecter l'Avenger, un mort qui n'émet aucune chaleur !
Étant une Goule de haut rang, je ne pourrais le maintenir invoqué que quelques minutes, mais pour une embuscade, ça suffit. Au départ, je comptais user un peu Roanes avec du poison, mais comme l'Avenger arriva tout confiant en disant « Je vais immobiliser Roanes, vous verrez ! », je lui ai laissé faire...
À ma surprise, les griffes acérées de l'Avenger attrapèrent Roanes même en Forme de Flamme. Ce doit être l'effet du Jaki. Il a l'air d'avoir reçu du Jaki du Fragment de Dieu Maléfique, car il est revêtu d'un Jaki phénoménal.
La Forme de Flamme de Roanes fut perturbée par le Jaki et annulée.
« Maintenant ! »
« Putain de gamin ! »
« Ma prêtresse n'est pas un gamin ! »
Avenger, ferme-la !