Face à la pluie de flammes divines qui s'abattait sur nous, nous avons uni nos forces pour déployer une barrière. Ma Barrière de Flammes et celle de Fran, les barrières magiques d'Urushi, d'Avenger et de Maléfique. Et la barrière de Persona.
« ! »
« Chiiiii ! »
Au moment même où les barrières étaient dressées, une charge phénoménale s'abattit sur nous.
De fins et minuscules feux divins. Dès que la première goutte toucha la barrière, notre pouvoir magique fut entamé en profondeur. Ces particules de flamme, qui paraissaient presque fragiles au premier regard, recelaient chacune une puissance destructrice équivalente à de la magie de haut niveau.
Non, ce n'était pas tout.
Le souffle divin émanant du trésor sacré de Roanes tourbillonnait alentour, entravant notre magie. Pas au point de l'empêcher, mais sa consommation était doublée.
La raison pour laquelle je n'avais pas fui par transfert, c'était ce mauvais pressentiment. Dans cet état, même en tentant un transfert, rien ne garantissait qu'on s'en sorte comme prévu. Au pire, on se serait retrouvés projetés en plein cœur des flammes divines.
Et puis, la pluie de feu se mit à tomber pour de bon.
L'extérieur de nos barrières fut entièrement recouvert d'un vermillon unique. Simultanément, d'intenses vibrations et détonations nous parvinrent à travers les parois.
Ce crépitement rappelait une pluie battante sur un toit de tôle, mais sa puissance n'avait rien de comparable à une averse.
Ce n'étaient pas de simples barrières. Des murs nés de la coopération de puissants, comptant parmi les plus solides de ce monde.
Pourtant, ils tremblèrent violemment. Des barrières qui stoppaient net même la magie suprême nous parurent soudain fines et fragiles.
« Kku… »
« Guru… »
« Vous deux, tenez bon ! »
Quelques secondes parurent une éternité. Tous crachaient leur pouvoir magique à la limite, s'accrochant. Pas seulement Fran et Urushi, Maléfique et les autres souffraient aussi. Mais à ce rythme, peut-être allions-nous tenir ?
Pourtant, se rassurer était prématuré.
Avec un violent branle-bas, le sol sous les pieds de Fran et des autres se mit à trembler. Et nos corps, celui de Fran et le mien, furent saisis d'une sensation de flottaison. Les autres aussi, sans doute.
Le fort avait subi de lourds dégâts sous les flammes divines, et le toit où se tenaient Fran et les autres s'était effondré. J'avais rattrapé tout le monde in extremis par télékinésie, mais l'immobilisation n'était pas parfaite.
D'ordinaire, ce n'aurait pas posé de problème, mais là, c'était l'urgence. La moindre rupture de concentration pouvait être fatale.
D'abord, la barrière d'Avenger et la barrière de Persona vacillèrent. Puis la magie de Fran et la barrière d'Urushi se déformèrent. Les mâchoires de Maléfique se serrèrent.
Maintenant les barrières et la télékinésie, priant pour que la pluie de feu cesse. Non, est-ce qu'on va tenir ? À ce rythme…
Au moment où une pointe d'impatience me saisit, une magie maléfique remua au plus profond de moi. Ce phénomène, je l'avais déjà ressenti très récemment.
Un fragment de dieu maléfique. Il ne fait pas de bêtises, mais quand ça arrive sans prévenir, ça surprend ! Ceci dit, pour un fragment scellé, il a une sacrée marge de manœuvre, non ? C'est un morceau de dieu maléfique, quand même ! Il devrait être enfermé bien plus hermétiquement !
Balancer sa magie maléfique comme ça, c'est en mode pique-nique ou quoi ? Et les surprises ne s'arrêtent pas là.
« Nuoooooo ! »
« ! »
« Avenger ?! »
Ce dernier poussa tout à coup un rugissement et s'envola.
Puis, étendant bras et jambes pour faire bouclier à Fran et aux autres, il redéploya une barrière d'un noir d'encre. Même sans pouvoir détecter la magie maléfique, tous comprirent instantanément qu'il s'agissait de celle-ci.
Une maléfice si féroce qu'elle dressait la chair sur la peau de tous les vivants présents.
D'expérience, la magie maléfique a tendance à perturber les autres compétences. Mais Avenger la contrôle à la perfection, car nos barrières n'en subirent aucune influence.
En revanche, sur les flammes divines, l'effet était radical. Elles ne disparurent pas, mais la charge qui pesait sur nous chuta drastiquement. Ce n'était plus de la simple magie maléfique, on aurait dit une puissance divine maléfique.
Le dieu maléfique en moi a dû lui en céder une part.
Et la pluie cessa. Les dernières gouttes perçant le corps d'Avenger.
Moi ou Maléfique, nous n'aurions pas tenu in extremis. Mais grâce à Avenger, Fran et les autres furent protégés.
Au milieu de la fumée brûlante, je manœuvrai ma télékinésie pour descendre lentement. Non, rester comme ça, c'est mauvais. L'emplacement du fort avait été entièrement rayé de la carte, remplacé par un trou profond. Même les décombres avaient dû brûler et disparaître. Le fond qui brille, c'est parce qu'il est vitrifié ?
Quoi qu'il en soit, descendre verticalement mettrait Fran et les autres en danger. Je maintins tant bien que mal la télékinésie pour glisser en diagonale, comme sur un toboggan invisible.
« Avenger ! »
« Fuh, un survivant qui devrait être mort… »
« N. Survivant qui devrait être mort. Ça va ? »
Fran l'enlaça sans se soucier des fluides qui la maculaient. Du cou vers le bas, son corps avait disparu, ne restait qu'un buste brisé, comme une statue sans socle.
La régénération ne démarrait pas, sans doute à cause des flammes divines. C'était fini, il ne survivrait pas. Fran, qui le comprenait, était triste.
« Ma prêtresse… Je crois que c'est la fin pour moi… »
« … Pourtant, t'es un survivant qui devrait être mort. »
« Enfin… je peux mourir. Prêtresse, la rancœur qui tourbillonne en moi trouve pour l'essentiel sa source dans les gens du pays qui existait ici, aujourd'hui disparu… »
« Ce coin, pays ? »
« Notre patrie, le royaume de Sofiard… Envahie et détruite par Reidos… par le Duc du Sud, nous fûmes réduits en esclavage… »
La source de la puissance d'Avenger, cette rancœur. Nous pensions naïvement qu'elle provenait des esclaves achetés récemment. Mais les exactions dataient de bien plus loin. Peut-être à cause des recherches sur l'île flottante.
« Ma prêtresse… Notre ressentiment, je t'en prie… »
« N ! »
« Merci… Ah, mon dieu… que moi… quel honneur… »
« ! »
Fran écarquilla les yeux. Le corps d'Avenger s'enveloppa d'une lumière noire et, contre toute attente, fut aspiré en moi. Je n'ai rien fait. C'est le fragment de dieu maléfique qui l'a accueilli.
C'est pour ça que je dis qu'il a trop de liberté !