La bataille du fort de Swais voyait l'armée du royaume de Kranzel constamment sur la défensive.
Sans qu'on s'en aperçoive, des morts-vivants avaient fait le tour et attaquaient par l'arrière, tandis que de front, un ordre de chevaliers en armure rouge menait l'assaut.
Les morts-vivants dépassaient les deux mille, mais les deux cents chevaliers rouges à peine étaient anormalement puissants.
« Donado-san ! C'est grave ! L'armée de Raidos est apparue derrière le fort ! »
« Encore ? Comment se passe le front ? »
« On essaie de les contenir avec l'ordre de chevaliers, mais ces types sont dingues ! »
« C'est bien ces chevaliers rouges, sans aucun doute ! »
Les éclaireurs aventuriers envoyés en reconnaissance faisaient remonter l'info au compte-gouttes, mais pas une seule bonne nouvelle.
Les chevaliers rouges.
À ces mots, je me souviens aussi. Les prisonniers avaient parlé des chevaliers gardiens de ce pays.
Les chevaliers les plus forts, revêtus d'armures rouges, qui protègent l'ordre public du royaume sans être liés par rien.
Je savais qu'ils étaient forts, mais pas à ce point. Les chevaliers de Raidos qui sortent au grand jour lors des invasions ne font pas le poids face aux chevaliers rouges, ce ne sont que des petits fries !
« Gyaaaa ! Au secours ! »
« Guhu... ! Quel regret... »
« M-mon bras ! »
Pourtant, ils devraient être encerclés par près de cinq fois leur nombre, combinant chevaliers, soldats et aventuriers, mais leur avance ne s'arrête pas. Au corps-à-corps, ils perdent de façon écrasante.
Et voilà qu'un nouveau contingent apparaît. Si on se fait attaquer sur trois fronts, c'est fini. Il faut trouver quelque chose, sinon c'est dangereux.
Les cris qu'on entend ne sont que ceux de nos camarades.
En plus, des sorts de feu pleuvent par moments, provoquant d'énormes explosions. Il y a une barrière pour contrer la magie, mais elle ne peut pas couvrir une zone assez large pour tout arrêter.
Ils doivent avoir des mages-chevaliers de haut niveau. Pour des aventuriers, chacun serait au moins rang C. Les commandants, rang B.
Et ces gens-là combattent en coordination en tant qu'ordre de chevaliers. C'est terriblement fort. Les aventuriers subissent aussi de lourdes pertes.
Quel commandant pathétique. J'entends mes propres dents grincer de rage. Malgré ça, je ne peux qu'encourager mes camarades.
J'aimerais avancer en première ligne, utiliser ce gros corps comme bouclier pour protéger mes camarades, mes subordonnés. Mais ce n'est pas permis. Je suis le seul ici à avoir de l'expérience dans le commandement d'un tel effectif.
Si j'abandonne mon poste, le commandement s'effondrera et les pertes augmenteront.
« Envoyez un messager à Forland ! Dites-leur de revenir ici ! »
« Compris ! »
« Donado-san ! La troupe des nobles à l'arrière, c'est pas bon ! Ils se font attaquer par derrière, plusieurs nobles seraient morts ! »
« Chhh ! On ne peut pas les abandonner non plus ! Bon ! On part secourir les nobles à l'arrière. On balaie les morts-vivants avec eux et on perce l'encerclement ! »
« W-wakariyashita ! »
« L'avant-garde, avec moi, on fonce ! L'arrière-garde, avec les éclaireurs, couvrez-nous ! »
Il fallait prendre de la distance avec le fort et se réorganiser, sinon c'était trop risqué. Sur cette pensée, je menai les aventuriers dans une charge vers l'arrière. J'envoyai un messager à l'ordre de chevaliers pour leur transmettre le mouvement. Ils devraient s'aligner.
« Foncez ! »
« Uoooooo ! »
Les morts-vivants sont costauds.
À première vue, ce sont de banals zombies et squelettes, mais leurs mouvements sont rapides et ils encaissent bien. Puisqu'ils ne ressentent pas la douleur et avancent quand même, ils sont bien plus embêtants que des humains normaux.
Face à cette résistance inattendue, l'élan de la charge faiblit. À ce rythme, c'est dangereux. Les chevaliers rouges nous pressent toujours par l'arrière.
« Tuez les imbéciles de Kranzel ! »
« Teignez cette terre de leur sang ! »
« Tuez, tuez, tuez ! »
À chaque rugissement des chevaliers rouges, l'un des nôtres perd la vie. Et l'ennemi n'est même pas encore sérieux.
« Brûlez, brûlez ! Par ma flamme écarlate, retournez en cendres ! »
Une voix tonitruante résonna, et un gigantesque cercle magique se dessina dans le ciel. Même moi, qui suis peu sensible à la magie, l'ai compris.
C'est dangereux. Un sort mortel, un sort dangereux.
Pendant que tout le monde retient son souffle, d'innombrables éclairs rouges s'abattent du cercle magique lumineux. Ils percent la barrière et déclenchent d'énormes explosions.
Ça ressemble au sort de feu que Fran utilisait à l'entrée du donjon des gobelins, mais celui-ci est bien plus puissant et bien plus nombreux.
« Gyaaaa ! »
« À... aide... »
Nos camarades tombent un à un, rôtis par les flammes écarlates éparpillées. Ils brûlent, se carbonisent, se brisent.
Mes camarades meurent sous mes yeux.
Je ne peux rien faire. Tout ce que je peux, c'est les encourager pendant que je brandis ma hache contre les morts-vivants. Il faut quitter cet enfer avant qu'il n'y ait plus de victimes !
Mais mon vœu reste vain, et un nouveau cercle magique se dessine dans le ciel. Mauvais. C'est près de notre unité d'aventuriers.
Cette fois, il y aura peut-être encore plus de victimes qu'à l'instant.
Pathétique !
Je n'ai ni colère contre l'ennemi, ni rancune envers les nobles qui ont imposé ce plan suicidaire. Dans mon cœur, il n'y a que la rage contre ma propre incompétence, incapable de sauver mes camarades.
Une émotion brûlante, comme si elle allait consumer mon propre corps.
Est-ce ça, la vraie colère ?
On m'a toujours dit que j'étais un enfant bizarre. Pour un oni, j'étais calme, rationnel. C'est ce qu'on m'a toujours dit. Bien sûr, comparé aux humains ou aux elfes, ça ne tient pas la route.
Mais parmi les oni, qui agissent souvent sous le coup de l'émotion, j'étais un enfant calme. Je m'énerve parfois. Mais une émotion aussi intense, c'est peut-être la première fois de ma vie.
Ma propre faiblesse, je la hais ! Pourquoi suis-je si faible ? Pourquoi ne peux-je pas protéger mes camarades, alors que je n'ai que cette grosse carcasse ? Ce bon à rien !
Pathétique !
« Nuuuuuuuuuuu ! »
« Hein ? Do-Donado-san ? Votre corps brille ! »
« Pathétique ! »
« Donado-san ! Vos cornes s'allongent ! »
« Ugaaaaaaaaaaaaaa ! »